Identificación del haya: cultivo de hayas en el paisaje

Si tienes una propiedad grande que necesita algo de sombra, considera plantar hayas. La haya americana (Fagus grandifolia) es un árbol majestuoso que causa una gran impresión cuando se planta solo en un terreno abierto o cuando se utiliza para bordear los caminos de entrada de grandes fincas. Sin embargo, no intente cultivar hayas en un entorno urbano. Las ramas de este enorme árbol se extienden por la parte baja del tronco, lo que supone un obstáculo para los peatones, y la densa sombra hace que sea casi imposible cultivar nada debajo del árbol.

Identificación de la haya

Es fácil reconocer un haya por su corteza lisa y gris, que el árbol conserva durante toda su vida. En lugares sombreados, las hayas tienen un tronco macizo y recto que alcanza una altura de 24 metros (80 pies) o más. La copa es pequeña pero densa a la sombra. Los árboles son más bajos a pleno sol, pero desarrollan una copa grande y extendida. Las hojas de la haya miden unos 15 cm de largo y 6 cm de ancho, con bordes dentados y muchas venas laterales. Las flores suelen pasar desapercibidas. Las pequeñas flores masculinas amarillas florecen en racimos redondos a lo largo de las ramas y las diminutas flores femeninas rojas florecen en los extremos de las ramas a principios de la primavera. Después de la polinización, las flores femeninas dan paso a las nueces comestibles, que son disfrutadas por una serie de pequeños mamíferos y aves. La haya americana es la variedad más común en Estados Unidos, aunque hay varios tipos de hayas en Europa y Asia. El carpe americano (Carpinus caroliniana) se denomina a veces haya azul, pero es una especie no relacionada de árbol pequeño o arbusto.

Plantación de hayas

Plante hayas en un suelo ácido, rico y de buena calidad que no esté compactado. Le gusta el suelo húmedo y bien drenado. La copa densa se extiende entre 12 y 18 metros (40 y 60 pies) en la madurez, por lo que hay que dejarle mucho espacio. Las hayas viven entre 200 y 300 años, así que elija el lugar con cuidado. Cava un hoyo de plantación dos o tres veces más ancho que el cepellón para aflojar el suelo alrededor de la zona de plantación. Esto favorece que las raíces se extiendan por el suelo circundante en lugar de quedarse en el hoyo. Si el suelo no es especialmente rico, añade unas cuantas paladas de compost a la tierra de relleno. No añada ningún otro abono en el momento de la plantación.

Cuidado de las hayas

Las hayas recién plantadas necesitan mucha humedad, así que riéguelas semanalmente si no llueve. Los árboles maduros soportan una sequía moderada, pero les irá mejor si los riega abundantemente cuando haya pasado un mes o más sin lluvias intensas. Extienda una capa de mantillo de 5-8 cm sobre la zona de las raíces de los árboles jóvenes para ayudar al suelo a retener la humedad. Una vez que se desarrolla la copa densa, el mantillo ya no es necesario, pero mantiene el suelo desnudo alrededor del árbol con un aspecto limpio. Los hayas necesitan una fertilización regular. Extienda el fertilizante sobre la zona de las raíces y luego riéguelo. Utilice 454 g de fertilizante 10-10-10 por cada 9 m² de la zona de las raíces. La zona de las raíces se extiende unos 31 cm más allá de la copa del árbol.