Información sobre el arbusto de coral: cómo cultivar grosellas indias

Grosella india, snapberry, buckleberry, wolfberry, waxberry, turkey bush… Estos son algunos de los muchos nombres con los que se conoce al arbusto coralberry. Entonces, ¿qué son las coralberries? Sigue leyendo para saber más.

¿Qué son las coralberries?

El arbusto de coralberry (Symphoricarpos orbiculatus) pertenece a la familia Caprifoliaceae y es originario de zonas de Texas, hacia el este hasta Florida y Nueva Inglaterra, y hacia el norte a través de Colorado y Dakota del Sur. En sus regiones autóctonas, el arbusto de coralberry se considera más una mala hierba que una planta de jardín. Las plantas de coralberry crecen bien en suelos arcillosos y limosos que se encuentran en el sotobosque o en zonas sombreadas de los bosques. Los arbustos de coralberry tienen un hábitat extenso, lo que puede ser útil como método de control de la erosión. Esta cubierta vegetal arbustiva tiene tallos delgados con corteza y follaje azul verdoso que se vuelve rojo en otoño. Los arbustos de coralberry también producen bayas de color rosa púrpura en esta época y proporcionan un bonito toque de color durante los meses de invierno, aunque no son una fuente de alimento. Las bayas de grosella india contienen una toxina llamada saponina, que también se encuentra en la digital (dedalera), y pueden ser perjudiciales para los animales pequeños o incluso para los seres humanos. Sin embargo, la densa espesura de las plantas de coralberry proporciona lugares de anidación para muchos roedores, otros pequeños mamíferos y aves cantoras. Sus flores son frecuentadas por mariposas y polillas. La leve toxina de los arbustos de coralberry también tiene propiedades sedantes suaves y, como tal, las bayas han sido recolectadas por los nativos americanos y utilizadas como tratamiento para el dolor ocular. Las raíces secas, llamadas «cordones del diablo», han sido utilizadas por los pueblos indígenas como método para aturdir a los peces y facilitar su captura.

Cómo cultivar grosellas indias

El cultivo de plantas de coralberry atrae a la fauna silvestre y es una excelente cubierta vegetal que frena la erosión y es resistente en la zona de rusticidad 3 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Para el cuidado de las coralberries también se recomienda plantarlas a pleno sol o a sol parcial y evitar suelos arcillosos pesados o más secos y calcáreos, que pueden provocar moho en la planta. Podar el arbusto de coralberry hasta el suelo en invierno favorecerá un crecimiento más denso y frondoso, además de controlar varios tipos de hongos que pueden infectar las plantas. Una poda severa también ayudará a controlar su hábito natural de propagación, que se logra a través de tallos subterráneos. Este arbusto caducifolio de 2 a 6 pies (61 cm a 1 m) se cultiva desde 1727 y cuenta con varios cultivares que tienen características específicas, como hábitos de crecimiento compactos o follaje abigarrado. Cada arbusto de coralberry se extenderá al menos 2 pies (61 cm) de ancho, por lo que hay que tenerlo en cuenta a la hora de plantarlo. Otra información sobre cómo cultivar grosellas indias aconseja su tolerancia al calor intenso y a cantidades medias de riego, así como su preferencia por un suelo neutro a alcalino. El cuidado de las coralberries en la zona adecuada del USDA es bastante sencillo y le proporcionará color en primavera, desde las flores de color blanco verdoso a rosado, y en otoño, con bayas del tamaño de una bola de billar en tonos fucsias.