Información sobre la planta Hydnora Africana: ¿qué es la Hydnora Africana?

Una de las plantas más extrañas de nuestro planeta es sin duda la Hydnora africana. En algunas fotos, se parece sospechosamente a la planta parlante de La pequeña tienda de los horrores. Apuesto a que ahí es donde sacaron la idea para el diseño del vestuario. Entonces, ¿qué es la Hydnora africana y qué otra información extraña podemos encontrar sobre ella? Vamos a descubrirlo.

¿Qué es la Hydnora africana?

El primer dato curioso sobre la Hydnora africana es que se trata de una planta parásita. No puede existir sin sus miembros hospedadores del género Euphorbia. No se parece a ninguna otra planta que hayas visto; no tiene tallos ni hojas. Sin embargo, tiene una flor. En realidad, la planta en sí misma es una flor, más o menos. El cuerpo de esta rareza no solo carece de hojas, sino que es de color gris parduzco y carece de clorofila. Tiene un aspecto y un tacto carnosos, muy parecidos a los de un hongo. A medida que las flores de Hydnora africana envejecen, se oscurecen hasta volverse negras. Tienen un sistema de rizoforos gruesos que se entrelazan con el sistema radicular de la planta huésped. Esta planta solo es visible cuando las flores brotan de la tierra. Las flores de Hydnora africana son bisexuales y se desarrollan bajo tierra. Inicialmente, la flor está compuesta por tres lóbulos gruesos que están fusionados entre sí. En el interior de la flor, la superficie interna es de un color salmón intenso a naranja. El exterior de los lóbulos está cubierto por muchas cerdas. La planta puede permanecer en estasis bajo tierra durante muchos años hasta que llueve lo suficiente para que emerja.

Información sobre Hydnora Africana

Aunque la planta tiene un aspecto sobrenatural y, por cierto, también huele bastante mal, al parecer produce frutos deliciosos. El fruto es una baya subterránea con una piel gruesa y correosa y muchas semillas incrustadas en la pulpa gelatinosa. El fruto se llama «comida de chacales» y lo consumen numerosos animales, además de las personas. También es extremadamente astringente y se ha utilizado incluso para curtir, conservar redes de pesca y tratar el acné en forma de limpiador facial. Además, se le atribuyen propiedades medicinales, y las infusiones de la fruta se han utilizado para tratar la disentería y las dolencias renales y vesicales.

Datos adicionales sobre la Hydnora africana

El olor pútrido sirve para atraer a los escarabajos peloteros y otros insectos, que quedan atrapados dentro de las paredes de la flor debido a las cerdas rígidas. Los insectos atrapados caen por el tubo de la flor hasta las anteras, donde el polen se adhiere a su cuerpo. A continuación, caen más abajo, hasta el estigma, un método muy ingenioso de polinización. Es muy probable que nunca hayas visto la H. africana, ya que, como su nombre indica, se encuentra en África, desde la costa occidental de Namibia hacia el sur hasta el Cabo, y hacia el norte a través de Suazilandia, Botsuana, KwaZulu-Natal y hasta Etiopía. El nombre de su género, Hydnora, proviene de la palabra griega «hydnon», que significa «parecido a un hongo».