Las 8 mejores hierbas para cultivar para los polinizadores: apoya a las abejas, mariposas y más

No es exagerado decir que los polinizadores —como las abejas, las mariposas y los colibríes, entre otros— hacen que el mundo siga girando. Sin ellos, el sistema natural de fertilización de las plantas se colapsaría.

Sin embargo, la expansión urbana y el uso de toxinas en el medio ambiente están reduciendo las poblaciones de polinizadores, siendo las mariposas monarca y las abejas los ejemplos más emblemáticos de este problema. Plantar hierbas para los polinizadores es una medida sencilla que todo el mundo puede tomar para ayudar.

Las hierbas con flores, como la lavanda y el romero, se encuentran entre las plantas más ricas en néctar y favorables para los polinizadores, y muchas de ellas son plantas hospedadoras de mariposas. ¿Cuáles son las mejores hierbas para los polinizadores? Hemos elaborado una breve lista que incluye hierbas que atraen a las mariposas, hierbas que atraen a las abejas y hierbas que atraen a los colibríes. Es un buen punto de partida.

Las mejores hierbas para los polinizadores

Las hierbas pueden definirse a grandes rasgos como plantas apreciadas por sus cualidades medicinales, culinarias o aromáticas. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las hierbas culinarias (¡perejil, salvia, romero y tomillo!), todas ellas también favorables para los polinizadores. Algunas ofrecen néctar y polen a los polinizadores, mientras que otras sirven como plantas hospedadoras u ofrecen refugio y lugares para anidar.

¿Qué hierbas atraen a los polinizadores? Aquí está nuestra lista de hierbas favorables para los polinizadores.

1. Romero

Siempre pensé que el romero eran ramitas que compraba en el supermercado hasta que visité las Bardenas Reales en España. Había campos de romero en flor, con hojas fragantes llenas de densas masas de flores índigo. Eso cambió para siempre mi opinión sobre esta popular hierba culinaria.

El romero (Salvia rosmarinus) es un arbusto de hoja perenne. Es una planta fácil de cultivar, resistente a la sequía y un regalo para los polinizadores, ya que puede florecer durante todo el invierno en zonas templadas. ¿A quién le gusta el néctar de romero? Las flores de color azul púrpura atraen a las abejas albañiles, los abejorros y las abejas melíferas.

La borraja (Borago officinalis) es otra hierba con flores de un azul intenso. Considerada una hierba, sabe a pepino, pero a menudo se cultiva como planta con flores. Una amiga mía que es apicultora y tiene un extenso huerto me descubrió esta preciosa planta y, en su casa, las flores de borraja siempre están repletas de abejas. La hierba también es hospedante de las larvas de la mariposa vanesa del cardo (Vanessa cardui).

La borraja es una hierba anual muy fácil de cultivar. Aunque su follaje gris verdoso puede parecer poco elegante, sus flores tienen forma de estrellas caídas y duran desde la primavera hasta el otoño. Estas flores ricas en néctar son un imán para los polinizadores, especialmente para las abejas de lengua corta, como el abejorro de cola amarilla. Aunque es una planta anual, se auto siembra fácilmente. Mi amigo no ha plantado nuevas semillas de borraja en una década, ¡las plantas siguen creciendo!

3. Viper’s Bugloss

Esta es una hierba que quizá no tengas en un jardín de hierbas típico, ¡pero considera añadirla para las abejas! La víbora azul (Echium vulgare) es una planta autóctona fácil de cultivar a partir de semillas. También ofrece flores azules ricas en néctar que, según los expertos, reponen su néctar hasta seis veces por hora. La hierba produce densos racimos de espigas erectas de flores de un azul intenso.

La víbora azul es una planta que crece en matas, y estas matas son un imán para los polinizadores durante todo el verano, ya que aprovechan este bufé libre. Proporciona alimento a los abejorros de cola amarilla y cola roja, a las mariposas grandes y pintadas, a las abejas melíferas y a las abejas albañiles rojas. La planta es anual, pero se resiembra cada año.

Fáciles de cultivar, todas las variedades de menta (Mentha spp.) tienden a salir de sus parterres y extenderse por todo el jardín. Por eso, la mayoría de nosotros utilizamos macetas para cultivar esta hierba. No solo produce muchas hojas útiles, sino también una gran cantidad de flores de color rosa pálido y morado. Son increíblemente ricas en néctar y las favoritas de los polinizadores.

Una variedad de menta ideal para los polinizadores es la menta de montaña autóctona (Pycnanthemum muticum). Técnicamente, no es una menta propiamente dicha, pero sus racimos de flores diminutas y muy apretadas ofrecen abundante néctar a los polinizadores, especialmente a las abejas. Las plantas florecen durante meses a partir de principios de verano y atraen a abejorros y otras abejas de pequeño tamaño, así como a otro polinizador, la mosca tachínida.

La albahaca (Ocimum basilicum) es una de las hierbas más conocidas, presente en muchas cocinas y huertos. Sus hojas verdes brillantes y alegres añaden un toque picante a las comidas y bebidas. Pero, ¿sabías que las plantas de albahaca también pueden atraer a los polinizadores? La planta produce espigas con docenas de flores que proporcionan energía a los polinizadores, especialmente a las abejas.

De hecho, el único propósito botánico de la albahaca es producir flores. Aunque puedes cortarlas para usar la albahaca en la cocina, no es necesario: solo corta las hojas cuando la coseches. Deja las flores para los polinizadores. Si dejas que algunas de tus plantas den semillas, las aves silvestres te lo agradecerán.

6. Orégano

Esta planta perenne es una hierba culinaria clásica y muy importante en la cocina italiana. El orégano (Origanum vulgare) crece hasta casi un metro de altura, tiene hojas de color verde oliva y grandes espigas de flores de color púrpura, rosa o blanco. A veces se le llama mejorana silvestre.

El orégano florece en julio, agosto y septiembre. El néctar atrae a los abejorros y abejas melíferas de lengua corta, así como a la abeja cardadora común y a la abeja albañila azul. Las flores también atraen a las mariposas.

7. Agastache

Quizás conozcas estas hierbas para polinizadores como hisopos gigantes, pero independientemente del nombre que le des a la planta, es una auténtica ganadora. La agastache (Agastache spp.) es una planta perenne erecta que forma matas y que solo hay que plantar una vez, ya que a menudo se auto siembra, ¡lo que te proporciona más plantas! Su follaje aromático se llena de flores en verano.

Las flores de Agastache crecen en espigas densas con impresionantes flores de color púrpura, rosa, amarillo o naranja. Son un imán para las mariposas y las abejas, especialmente las abejas cardadoras. La Agastache es una planta muy apreciada para atraer a los colibríes, hasta tal punto que a menudo se la denomina «menta de colibrí».

8. Lavanda

Estos pequeños arbustos de hoja perenne son famosos por sus diminutas flores moradas con una fragancia fuerte y atractiva. Las hojas de la lavanda (Lavandula angustifolia) son plateadas y las flores aparecen en tallos largos y desnudos en las puntas de sus ramas.

Las flores altas y de color azul pálido hacen felices a muchos polinizadores. Atraen no solo a las abejas, sino también a mariposas, avispas y avispones, otros importantes polinizadores.

Consejos para cultivar hierbas para polinizadores

• No utilice pesticidas tóxicos en ninguna parte del jardín. Estos pueden trasladarse por el patio trasero con el agua de lluvia y contaminar su jardín de hierbas. Existen formas naturales de eliminar las plagas de su jardín que no son perjudiciales para su salud ni para la salud de los polinizadores.
• Utilice plantas autóctonas siempre que sea posible. Son más fáciles de cultivar, más fáciles de mantener y ayudan a los polinizadores autóctonos.
• ¡Cuanto más desordenado, mejor! No haga una limpieza anual en otoño, sino que programe una limpieza en primavera. Esos tallos, hojas y ramas viejas proporcionan refugio a los polinizadores durante el invierno.
• Los polinizadores necesitan agua. Proporcione algún tipo de fuente de agua, junto con palos o piedras para que los insectos puedan posarse con seguridad. Yo utilizo un cuenco lleno de piedras, al que añado agua, dejando que sobresalga la parte superior de las piedras. Otra forma fantástica de ayudar a los polinizadores sedientos es utilizar Bee Cups. Estas bonitas tazas de arcilla hechas a mano están diseñadas para atraer a los polinizadores para que beban. Las Bee Cups se pueden encontrar en Amazon.