¿Las plantas brotan del suelo en medio de las heladas? Aquí te explicamos por qué y cómo replantarlas de forma segura.

Si paseas por tu jardín una mañana de invierno, es posible que notes que las plantas que estaban bien arropadas en la tierra el otoño pasado ahora están unos centímetros más altas, con las copas al descubierto y las raíces visibles. No es tu imaginación: se trata del levantamiento por heladas, y puede matar las plantas perennes si no lo solucionas.

La hebra de helada se produce cuando los ciclos repetidos de congelación y descongelación empujan a las plantas fuera del suelo, exponiendo las raíces al frío y al viento. Detéctela a tiempo comprobando si hay coronas levantadas y mantillo amontonado, y luego rellene suavemente con tierra y añada mantillo protector para salvar sus plantas perennes.

La hebra de helada aparece con mayor frecuencia después de esos cambios de temperatura que crean las condiciones perfectas. Para prevenir el levantamiento por heladas en su jardín, primero debe comprender qué lo causa.

¿Por qué mis plantas salen del suelo?

El agua del suelo se congela y se expande, lo que empuja todo hacia arriba: el suelo, las plantas, las raíces. Luego, las temperaturas suben, todo se descongela y se asienta. La siguiente ola de frío congela otra capa, creando lo que básicamente es una lente de hielo debajo de sus plantas. Esto sucede una y otra vez, arrancando las plantas un poco más arriba cada vez.

El daño real se produce cuando las raíces se rompen o quedan totalmente expuestas. Las raíces rotas no pueden absorber agua ni nutrientes. Las raíces expuestas se secan con el viento invernal y se congelan. La corona de la planta queda al descubierto, en lugar de estar protegida por la tierra. La mayoría de las plantas perennes no sobrevivirán mucho tiempo en estas condiciones.

Detecte pronto los levantamientos por heladas

Revise sus parterres cuando las temperaturas fluctúen. Busque plantas que parezcan más altas de lo normal o mantillo que se haya amontonado en lugar de estar plano. Retire el mantillo y observe la corona: si puede ver la parte superior del sistema radicular o hay un espacio entre la corona y el suelo, se trata de levantamiento por heladas.

Las plantas perennes de raíces poco profundas son las primeras en mostrarlo. Las campanillas, las fresas, las crisantemos y las gaillardia tienen raíces que no son profundas, por lo que se levantan fácilmente. Cualquier planta que se haya plantado a finales de otoño también es vulnerable, ya que las raíces no han tenido tiempo de afianzarse. Revise los puntos bajos de su jardín, ya que estos retienen más humedad y se ven más afectados por los ciclos de congelación-descongelación.

Cómo replantar plantas perennes levantadas de forma segura

No intente volver a clavar la planta en el suelo congelado. Eso comprime y daña las raíces. En su lugar, espere a que llegue un día en el que el suelo no esté completamente congelado. Retire con cuidado el mantillo que rodea la planta. Añada tierra suelta alrededor de las raíces y la corona expuestas, apisonándola suavemente lo suficiente para rellenar los huecos y cubrir las raíces.

Si la planta está inclinada o floja, es posible que tengas que sujetarla temporalmente. Estas estacas de bambú de Amazon funcionan bien. No tire de la planta con fuerza contra la estaca; déjela un poco floja. El objetivo es la estabilidad, no la rigidez.

Cómo tratar los casos graves

A veces, las plantas están demasiado dañadas para arreglarlas en pleno invierno. Si las raíces están completamente fuera del suelo y secas, o si la planta se inclina hacia un lado, cubra las raíces expuestas con tierra y marque el lugar para la primavera. Añada una capa de mantillo de entre 8 y 10 cm; las virutas de madera más pesadas funcionan mejor que la paja.

Es probable que estas plantas no sobrevivan al invierno, pero al menos las raíces permanecerán protegidas hasta que pueda desenterrarlas en primavera y replantarlas a la profundidad adecuada.

Aplique mantillo para evitar daños mayores

Una vez que haya arreglado las plantas levantadas, añada unos centímetros de mantillo para evitar que vuelva a ocurrir. Este mantillo de madera dura reciclada de Home Depot, las hojas trituradas o las agujas de pino sirven para aislar el suelo y evitar que se levante.

Sin embargo, no amontone el mantillo directamente sobre las coronas de las plantas. Deje uno o dos centímetros de espacio alrededor de los tallos. El mantillo que se acumula contra las coronas atrapa la humedad y provoca pudrición. El peso del mantillo también ayuda a evitar que se levante tanto.

Por qué sigue ocurriendo esto

Los suelos arcillosos y limosos retienen mucha humedad, lo que significa que hay más agua disponible para congelarse y expandirse. Los suelos arenosos drenan mejor y se hinchan menos. Si sus parterres siguen teniendo problemas de hinchamiento, incorporar compost al suelo mejora el drenaje y reduce el problema.

La siembra tardía también provoca hinchamiento. Las plantas perennes necesitan al menos seis semanas antes de la primera helada para echar raíces. Si se plantan a finales de septiembre, las raíces no tienen tiempo de afianzarse antes de que comiencen los ciclos de congelación-descongelación.

Cómo solucionar el levantamiento por heladas a largo plazo

La siembra en primavera proporciona a las plantas perennes una temporada de crecimiento completa para desarrollar sistemas radiculares profundos que resistan el levantamiento. Si se planta en otoño, hay que hacerlo a principios de otoño, a finales de agosto o principios de septiembre. Si lo hace más tarde, tendrá que cuidar las plantas durante el invierno con un mantillo grueso y controles.

Mejore el drenaje en las zonas problemáticas. Los lechos elevados se levantan menos que los puntos bajos. Incorporar compost al suelo arcilloso ayuda a que el agua se drene en lugar de quedarse allí lista para congelarse. Elija plantas perennes de raíces más profundas para las zonas propensas a los levantamientos. Las peonías, las azucenas y las hostas establecen sistemas radiculares más fuertes. Compruebe sus parterres regularmente durante el invierno. Detectar los levantamientos a tiempo significa que puede solucionarlos antes de que mueran las raíces. Un rápido paseo por el jardín cada pocas semanas durante el tiempo de heladas y deshielos salva las plantas.