Los 10 problemas más comunes de las plantas de pepino y cómo solucionarlos rápidamente

Los pepinos son uno de los alimentos más crujientes y jugosos del verano, y se utilizan principalmente en ensaladas, en rodajas en sándwiches o simplemente se comen frescos. Su alto contenido en agua los hace especialmente refrescantes y aportan un toque crujiente a muchos platos.

Cultivar pepinos es bastante fácil siempre que se disponga de un suelo rico en nutrientes, con buen drenaje y una ubicación a pleno sol. Hay muchas variedades de pepinos que se pueden cultivar en el huerto doméstico, con la opción de tipos para cortar en rodajas o para encurtir.

Sin embargo, los pepinos pueden sufrir enfermedades, plagas y problemas de cultivo como cualquier otro cultivo. Si su planta tiene un aspecto un poco triste, tal vez el culpable sea uno de estos problemas comunes.

1. Escarabajos del pepino

Si las hojas de tu planta de pepino empiezan a parecerse al queso suizo, puede que se trate de escarabajos del pepino. Son plagas comunes de más de 200 tipos diferentes de plantas, muchas de ellas de la familia de las cucurbitáceas. Aunque son bastante bonitos, los escarabajos muerden las hojas, lo que provoca agujeros y bordes irregulares. También pueden alimentarse de los tallos y los capullos de las flores.

Los escarabajos del pepino son de color amarillo verdoso con manchas negras. Hay variedades rayadas y manchadas, y ambas son vectores de ciertas enfermedades, como la marchitez por fusarium.

Rocíe aceite de neem sobre las plantas ante el primer signo de daño. Este control natural impide que los insectos se alimenten, lo que acabará matándolos.

2. Marchitez bacteriana

Las hojas flácidas y caídas que parecen sufrir de falta de agua son el primer indicio de marchitez bacteriana en los pepinos, suponiendo que las plantas estén bien regadas.

La enfermedad es transmitida por los escarabajos rayados del pepino. Pasa el invierno en sus estómagos y, en primavera, los escarabajos despiertan, comienzan a alimentarse de las plantas y propagan la enfermedad.

La marchitez bacteriana bloquea la transmisión de agua al sistema vascular de la planta. Lamentablemente, no hay cura: las plantas acabarán muriendo. Si sospecha que su planta padece esta enfermedad, lo mejor es retirarla del huerto y destruirla.

Afortunadamente, existen varias variedades de pepino resistentes a la marchitez, como County Fair F1 y Little Leaf H-19.

3. Falta de frutos

Cultivamos la planta de pepino para obtener frutos, por lo que la falta de pepinos es una gran preocupación. En la mayoría de los casos, cuando hay flores pero no frutos, el problema es la baja tasa de polinización. La falta de polinización también puede provocar un crecimiento lento de los pepinos y que estos se caigan de la planta.

Si no ve abejas revoloteando por su jardín a intervalos regulares, pruebe a añadir plantas que atraigan a los polinizadores.

La polinización manual de los pepinos también es una buena opción para aumentar el rendimiento y consiste en utilizar un pequeño cepillo para transferir el polen de las flores masculinas a las femeninas.

Otra razón para la falta de pepinos podría ser simplemente la precocidad de la temporada. Las primeras flores que produce la planta son masculinas y no darán fruto. Ten paciencia y espera unas semanas a que aparezcan las flores femeninas.

4. Antracnosis

Las manchas amarillas empapadas de agua en las hojas son algunos de los primeros síntomas de la antracnosis del pepino, una enfermedad fúngica común que afecta a cientos de plantas. Le gusta el clima cálido y húmedo, con mucha humedad.

Las hojas son la primera zona en mostrar síntomas, con manchas amarillas a marrones. Las manchas se hacen más grandes a medida que la enfermedad avanza. En los tallos y pecíolos, el daño aparece como cancros alargados de color tostado. Los frutos maduros también pueden sucumbir, desarrollando lesiones blandas y marrones que presentarán esporas rojizas.

Una de las principales formas en que las plantas se infectan es a través de los restos vegetales del año anterior. Limpiar las plantas viejas y seguir las pautas de rotación de cultivos son fundamentales para prevenir la enfermedad.

Utilice fungicidas registrados ante los primeros signos de la enfermedad y, a ser posible, compre variedades resistentes.

5. Oídio

El oídio es un hongo común que afecta a muchas plantas, especialmente a aquellas con hojas más grandes. Comienza como manchas irregulares de color blanco grisáceo y se extiende en parches más grandes. En infecciones graves, toda la hoja quedará cubierta y el hongo puede extenderse hacia los tallos.

La mayor parte del mildiú polvoroso comienza a aparecer a mediados o finales del verano. Las esporas se transmiten por el viento y son más frecuentes en condiciones cálidas y secas. Las hojas pueden morir y caerse, lo que reduce la fotosíntesis y, por lo tanto, la salud general de la planta.

La fruta rara vez se ve afectada, pero se producen menos frutos y estos son más pequeños. Además, debido a la menor protección del follaje, los pepinos pueden sufrir quemaduras solares que hacen que la piel se vuelva áspera y poco atractiva.

Espacie las plantas para que tengan suficiente circulación de aire, utilice variedades resistentes y recurra a fungicidas si la infección es rampante.

6. Hojas amarillas

Los pepinos y las hojas amarillos son una señal de que la planta no está bien. La causa podría ser la falta de agua, fertilizante, el shock del trasplante o la falta de luz.

Los pepinos necesitan mucha agua, como se puede deducir por la cantidad de humedad que contiene el fruto. Utilice un fertilizante equilibrado dos veces durante la temporada de crecimiento e incorpore abundante materia orgánica rica al suelo antes de plantar.

Si las plantas no reciben ocho horas o más de luz solar al día, el amarilleamiento podría deberse a que la planta no está realizando suficiente fotosíntesis.

7. Ácaros

Es posible que no puedas verlas porque son muy pequeñas, pero las arañas rojas pueden causar mucho daño a pesar de su tamaño. Son insectos chupadores que penetran en los tallos y las hojas de la planta y se alimentan de la savia. Los agujeros que hacen no solo suponen un problema, sino que una infestación importante puede disminuir rápidamente la vitalidad de la planta.

En las plantas de pepino, las hojas desarrollarán zonas irregulares de color rojizo y amarillo. También es posible que observe lo que parece suciedad en el envés de las hojas. Si coloca un trozo de papel blanco limpio debajo de la hoja y la sacude, es posible que pequeñas motas de «suciedad» cubran el papel. Se trata de ácaros.

Les gustan las condiciones cálidas y secas, y las plantas con poco riego son su objetivo. Existe una avispa parásita que se puede introducir, pero en la mayoría de los casos, se debe utilizar un insecticida, preferiblemente orgánico, como el aceite de neem, ante los primeros signos de daño.

8. Frutos deformados

Los pepinos suelen ser bastante uniformes, con una curva elegante y un cuerpo delgado, por lo que los pepinos deformados son una señal de que algo va mal.

Si el fruto está pellizcado, tiene un extremo más pequeño o cualquier otra forma de deformación, es posible que esté sufriendo de falta de agua. Un riego inconsistente hará que los frutos se formen de manera irregular.

Si el extremo del fruto es grueso y el extremo opuesto es delgado, esto indica que la planta tuvo suficiente agua cuando el fruto comenzó a formarse, pero no la suficiente a medida que maduró. Los pepinos necesitan aproximadamente 1 pulgada (2,5 cm) de agua al día.

9. Agujeros en los frutos

Los agujeros en los pepinos pueden ser causados por escarabajos del pepino o babosas, pero los gusanos del pepino son los culpables más comunes. Son las larvas de la polilla adulta del gusano del pepino y causan daños desde el interior hacia el exterior.

Las larvas se introducen en la fruta y se comen la pulpa jugosa y húmeda del interior, expulsando los excrementos o residuos a través del agujero de entrada. El resultado es una fruta blanda y podrida.

Los gusanos del pepino son más frecuentes en las regiones más cálidas de América del Norte. Las larvas se alimentan tanto de las flores como de los pepinos, y pueden dañarlos hasta el punto de que no haya fruta.

Coloque cubiertas en las hileras para evitar que las polillas adultas pongan sus huevos en las plantas o utilice un insecticida cuando sea necesario.

10. Hojas moteadas y frutos pálidos

El virus del mosaico del pepino afecta a muchas cucurbitáceas. Los vectores que propagan el virus son los pulgones, que introducen el virus en el tejido vascular a través de su actividad de succión.

Los síntomas se desarrollan aproximadamente seis semanas después de que las plantas se hayan plantado en el suelo. Aparecen manchas blancas, amarillas y verdes aleatorias en la superficie de la hoja. El crecimiento de la planta se atrofia y se forman pocos frutos, si es que se forma alguno.

La prevención comienza con la erradicación de las infestaciones de pulgones. Cualquier fruto que crezca tendrá un color blanco grisáceo pálido.

Desafortunadamente, no existe cura para este virus. Las plantas deben arrancarse y destruirse.