Los chiles no pican: cómo conseguir chiles picantes

Los chiles son sinónimo de un picante que quema la boca. Es difícil imaginar que los chiles no sean picantes, a menos que seas un auténtico gourmet o un profesional de la cocina. La verdad es que los chiles tienen distintos niveles de picante, que se miden según el índice de Scoville. Este índice mide las unidades de picante y puede oscilar entre cero y dos millones. Hay varias razones ambientales, culturales y varietales por las que el picante de los chiles puede ser suave o incluso inexistente. Los métodos para conseguir chiles picantes varían en función de estas necesidades básicas.

Chiles no picantes

Seguro que has oído la frase «A algunos les gusta picante». En realidad, no se refiere a los chiles, pero la frase es cierta de todos modos. Los distintos niveles de picante que desarrolla un chile dependen de la cantidad de capsaicina que contenga. Es posible que los chiles que no te parecen lo suficientemente picantes sean simplemente del tipo equivocado. Algunos chiles son bastante suaves, como los pimientos morrones, los pepperoncini y el pimentón, todos ellos con un índice Scoville bajo. Los chiles más picantes, pero comunes, como los jalapeños, los habaneros y los chiles ancho, pueden ser de suaves a medianamente picantes. Entre los más picantes se encuentran los scotch bonnets y el Trinidad Scorpion, que ostenta el récord mundial con casi 1,5 millones de unidades Scoville. Así que, si los chiles te parecen demasiado suaves, prueba una de estas últimas variedades o el nuevo Bhut Jolokia, con unas modestas 855 000 a un millón de unidades.

Factores que influyen en que los chiles no sean picantes

Los chiles requieren mucho calor, agua y luz solar. Si falta alguna de estas condiciones, el fruto no madurará completamente. Los pimientos maduros suelen ser los más picantes. En climas más fríos, siembre las semillas en interior y plántelas cuando haya pasado todo peligro de heladas y la temperatura ambiente ronde los 18 °C (65 °F). Los cultivos de chiles que no son picantes pueden deberse a una combinación de condiciones inadecuadas del suelo y el lugar, la variedad o incluso prácticas de cultivo deficientes. El picante de los chiles se encuentra en las membranas que rodean las semillas. Si obtiene frutos sanos, tendrán un interior lleno de membranas picantes y un mayor grado de picante. Por el contrario, es posible que haya sido demasiado amable con sus chiles. Cuidar en exceso los chiles con cantidades excesivas de agua y fertilizante hará que los chiles sean demasiado grandes y que el picante de las membranas se diluya, lo que dará como resultado un chile de sabor más suave. Recuerda que para obtener chiles picantes, lo que necesitas son frutos sanos, no frutos grandes.

Cómo obtener chiles picantes

Si los chiles son demasiado suaves, fíjate primero en la variedad que estás seleccionando. Prueba varios tipos en el supermercado o en recetas para descubrir qué nivel de picante buscas. A continuación, ponte manos a la obra y plántalos en un lugar soleado y bien drenado, donde las temperaturas se mantengan al menos a 27 °C durante la mayor parte del día. Proporcione a la planta de chile mucha humedad y esté atento a las plagas y enfermedades. Si su planta es vigorosa y está bien cuidada, los frutos estarán llenos de sabor y picante. Una vez que se ha cosechado el chile, no se vuelve más picante. Sin embargo, puede maximizar el sabor de varias maneras. Los chiles secos se conservan bien y el picante se intensifica cuando se ha evaporado toda el agua del fruto. Machaque los chiles secos hasta convertirlos en polvo y utilícelos para cocinar. También puede asar los pimientos, lo que no aumenta el picante, pero crea un rico sabor ahumado que resalta los otros perfiles de sabor del pimiento. No tenga miedo de experimentar con el cultivo de diferentes tipos de pimientos en el jardín. Su variedad de usos es asombrosa y, si uno es demasiado picante para usted, será perfecto para un amigo o familiar.