Malas hierbas de lechuga silvestre: consejos para controlar la lechuga espinosa

Entonces, ¿qué es la lechuga silvestre y cómo se puede eliminar la lechuga silvestre espinosa? Entre la multitud de variedades de malas hierbas que invaden un jardín, a menudo encontramos lechugas silvestres. Sin relación con la lechuga, esta planta es sin duda una mala hierba, y controlar la lechuga espinosa en el jardín suele ser una prioridad para el jardinero. Entonces, ¿qué es la lechuga silvestre y cómo se puede eliminar la lechuga silvestre espinosa?

¿Qué es la lechuga silvestre?

Las malas hierbas de lechuga silvestre son originarias del Mediterráneo y también se conocen como lechuga espinosa, lechuga china, cardo mariano o cardo lechero y opio silvestre. También se la llama planta brújula por la disposición vertical norte-sur de sus hojas, perpendiculares a la luz solar directa.

La lechuga silvestre, Lactuca serriola, es una planta bienal, a veces anual, que prefiere las condiciones secas, pero que también se puede encontrar en zonas húmedas. La maleza tiene una raíz pivotante profunda que exuda una savia lechosa o látex que se sabe que obstruye los equipos agrícolas en las granjas comerciales y también puede enfermar al ganado.

Esta maleza a veces se confunde con el diente de león en su fase de roseta, o con el cardo en cualquier etapa de crecimiento. Todas ellas pertenecen a la familia del girasol, tienen una savia lechosa y producen muchas semillas viables que se dispersan con el viento.

La lechuga espinosa mide entre 30 y 150 cm de altura y tiene hojas alternas que se adhieren al tallo. Sus hojas están profundamente dentadas con márgenes espinosos a lo largo del nervio central de la superficie inferior en la madurez. Las flores son amarillas y miden aproximadamente 8,4 mm de diámetro, y florecen a finales de la primavera y principios del verano. Una sola planta puede producir entre 35 y 2300 flores, cada una de las cuales contiene alrededor de 20 semillas, lo que suma un total de entre 700 y 46 000 semillas por planta. Al igual que los dientes de león, las semillas de la lechuga silvestre viajan con las corrientes de aire con la ayuda de plumas blancas y vellosas, y son viables de inmediato o pueden sobrevivir entre 1 y 3 años en el suelo. Esta mala hierba se encuentra con mayor frecuencia en viveros, huertos, bordes de carreteras y entre cultivos en todo Estados Unidos.

Cómo deshacerse de la lechuga silvestre espinosa

Como casi todas las malas hierbas, la lechuga silvestre no solo puede ser prolífica, sino también invasiva. En las empresas comerciales, las flores de la lechuga espinosa son difíciles de eliminar del grano y la savia látex no solo ensucia los equipos agrícolas, sino que también aumenta el contenido de humedad del grano. Por ello, la mayoría de los jardineros se preguntan cómo controlar la lechuga espinosa.

El control de la lechuga silvestre para los jardineros domésticos con pequeñas invasiones de esta mala hierba requiere la buena técnica tradicional de arrancarla a mano. Arranque la lechuga silvestre cuando el suelo esté húmedo y cave para sacar todas las raíces pivotantes.

Al igual que con los dientes de león, cortar la lechuga silvestre no es una solución a largo plazo, ya que la planta volverá a producir nuevos tallos y flores. En caso de infestaciones grandes y en granjas, las ovejas y las cabras pueden reducir eficazmente la población de lechuga silvestre.

De entre los herbicidas orgánicos disponibles, los que contienen aceite de clavo (eugenol) son los que ofrecen mejores resultados para controlar la lechuga silvestre.