Manchas de hojas marrones en los árboles: ¿color otoñal, daño causado por las cigarras u otra cosa?

Las cigarras no son el típico insecto plaga. Cuando aparecen, pueden ser muy numerosas, algunas tienen una vida muy larga y la lista de árboles que pueden dañar parece infinita. No es de extrañar que cunda el pánico al leer que las hojas marrones que se ven en las ramas de los árboles son un síntoma de infestación de cigarras.

Pero, ¿esas manchas marrones en el follaje son consecuencia del daño que causan las cigarras a las hojas? Las cigarras pueden ser responsables o no. Siga leyendo para obtener más información sobre los daños que causan las cigarras en las ramas y las muchas otras causas posibles de las hojas marrones en los árboles. Los daños que causan las cigarras a los árboles Es bastante raro tener solo una o dos cigarras en el jardín. Aunque sus poblaciones son limitadas en los bosques, en los patios traseros, parques y huertos, lo normal es que haya poblaciones más numerosas. Si tienes una hectárea de terreno, la población de cigarras puede superar los 1,5 millones. Pero la mayoría de ellas vivirán bajo tierra.

Las cigarras adultas salen de la tierra para aparearse, y luego la hembra pone sus huevos en las ramas de los árboles. Utiliza una parte especializada de su cuerpo para perforar una serie de agujeros en la corteza donde pone sus huevos. Con el tiempo, los huevos eclosionan y se convierten en ninfas que caen al suelo, donde excavan en busca de raíces y pueden permanecer entre 13 y 17 años. Cuando alcanzan la madurez, emergen como adultos y el ciclo continúa. Las cigarras adultas solo viven unas pocas semanas.Son los agujeros perforados en la corteza de las ramas, denominados «flagging», los que provocan la muerte de las puntas de las ramas y el oscurecimiento de las hojas. Tenga en cuenta que este daño causado por las cigarras rara vez causa daños significativos a los árboles y no daña en absoluto a los árboles maduros y sanos. 

¿Se trata de daños causados por las cigarras?

Si observa que las hojas de sus árboles se vuelven marrones, querrá averiguar si se trata de daños causados por las cigarras… o de otra cosa. La primera pregunta es si los árboles con ramas muertas son caducifolios o perennes. Si la respuesta es perennes, tendrá que buscar otra causa. Las cigarras no suelen frecuentar los árboles de hoja perenne.

¿Las ramas eran grandes o pequeñas? Las cigarras casi siempre ponen sus huevos en pequeñas ramitas a menos de 30,48 cm de la punta de la rama. ¿El daño causado por las cigarras se parece a una fila de heridas punzantes con grietas que las conectan a lo largo y ancho de la ramita? Si no es así, no se trata de cigarras. Por último, pregúntese si este año ha habido cigarras de 17 años en las inmediaciones de su jardín. Si no ha visto ninguna, es probable que el daño no sea causado por cigarras. No se sabe que viajen muy lejos, y las habría visto si hubieran estado cerca.

Otras causas posibles

Si las hojas marrones que le preocupan han aparecido en otoño, compruebe primero que no se trate simplemente del color otoñal normal del follaje. Observe las hojas de sus vecinos a lo largo de la calle. Si las hojas de todos se están volviendo marrones y estamos en octubre, ya tiene la respuesta.

Aparte de eso, el color marrón de las hojas también podría deberse al barrenador del pecíolo. Se trata de la fase larvaria de una avispa. La avispa también perfora un agujero en el árbol para depositar sus huevos. Se puede saber si se trata del barrenador del pecíolo porque los agujeros que perfora se encuentran en el pequeño tallo que conecta la hoja con la rama. Por lo general, esto no causa problemas graves. El problema también podría ser una enfermedad fúngica como el oídio o la antracnosis.