No descuides tus bancales elevados en invierno: estas 5 sencillas medidas te ayudarán a seguir cultivando y a prepararte para la primavera.

Para muchos de nosotros, el invierno es una época en la que los bancales elevados se convierten en un receptáculo de restos vegetales viejos, reliquias de veranos pasados, macetas vacías desechadas apresuradamente y tierra de aspecto dudoso. Aunque parezca increíble, saber cómo preparar los bancales elevados para el invierno es una gran ventaja para futuras plantaciones. Y sus camas elevadas merecen mucho más que pasar las próximas semanas como simples cajas para el mal tiempo y las malas hierbas rebeldes. Ahora que ya hemos dejado atrás los últimos tomates raquíticos y las plantas anuales agotadas, es tentador centrar nuestra atención en el interior y centrarnos en plantas festivas como las poinsettias o en formas estupendas de utilizar los recortes de plantas de hoja perenne en el hogar (culpable de los cargos, su señoría). Pero esta época del calendario de jardinería es una oportunidad de oro para elevar el nivel de tus bancales elevados. Los jardines elevados son un activo vital durante el invierno, ya que drenan mejor y se calientan más rápido que las parcelas a nivel del suelo. Descuidarlos significa dejarlos vulnerables a la erosión, a la lixiviación de nutrientes por las fuertes lluvias y a la compactación por la nieve.Estos meses tranquilos son tu oportunidad para cultivar algunos cultivos de temporada y fertilizantes para el suelo, apoyar la fauna local y optimizar las condiciones de cultivo para el próximo año, preparándote para un gran crecimiento cuando llegue la primavera. Las siguientes tareas están orientadas a preparar los bancales elevados para el invierno y principios de la primavera. Así que saca algo de tiempo entre la decoración del árbol y los adornos de la repisa de la chimenea para este plan de acción vital de 5 puntos.

5 tareas fáciles para los bancales elevados en invierno

Hay varias formas de sacar más partido a tus bancales elevados durante esta época más tranquila. Es una oportunidad para reponer y rejuvenecer el estado del sustrato, eliminando cualquier problema residual antes de la nueva temporada de siembra. Puede hacerlo protegiendo el suelo con una barrera física o modificando la tierra. También puede abordar proyectos de cultivo activos, tanto para mejorar la calidad del suelo como para cultivar plantas de huerto elevadas para la cosecha. Los bancales elevados pueden incluso utilizarse como una forma de apoyar (y disfrutar) la fauna local.

Varias tareas son baratas o gratuitas, y algunas implican el uso de materia orgánica que quizá ya tengas. ¿Lo mejor de todo? Casi todas estas tareas son rápidas, la mayoría solo lleva una tarde de fin de semana. Obtendrá un beneficio inmediato al proteger su suelo de las bajas temperaturas y las fuertes lluvias, y un beneficio enorme el año que viene con menos malas hierbas, fechas de siembra más tempranas y un crecimiento más rápido. Tanto si cultiva a gran escala como en pequeños bancales elevados, se trata de un brillante plan de «cadena de favores», en el que se beneficia directamente y en gran medida más adelante por los pequeños esfuerzos que realiza ahora. Así que tómese su tiempo para tachar estas importantes tareas de invierno. 1. Cubra para proteger el suelo. Para muchos de nosotros, el invierno es sinónimo de clima adverso. El frío extremo, las fuertes nevadas, las lluvias implacables y los vientos secos pueden afectar al suelo expuesto de los bancales elevados. Al estar elevados, los bancales se congelan y se secan más rápido que el suelo firme. La exposición a los elementos puede devastar su contenido, provocando la lixiviación y la erosión. Incluso unas simples cubiertas protectoras para los bancales elevados pueden marcar una gran diferencia. Antes de cubrir los bancales elevados en invierno, retire todas las plantas muertas, las malas hierbas y los restos que hayan quedado del verano.

La cubierta más eficaz es un miniinvernadero o un marco frío. Estas estructuras se colocan directamente sobre el lecho elevado y crean un microclima, atrapando el calor solar y aislando el suelo. Puede utilizar marcos fríos, mini campanas y pequeños invernaderos de forma creativa para mantener el suelo protegido y, opcionalmente, proteger cualquier cosa que decida cultivar. Los modelos con policarbonato de doble pared son ideales. Las paredes dobles ofrecen un aislamiento superior, lo que las hace muy eficaces contra las heladas intensas. Pruebe lo siguiente:

Invernaderos fríos con bisagras: Las tapas de policarbonato abatibles permiten un fácil acceso y ventilación en los días ligeramente más cálidos. Busque paneles que se levanten por la parte superior u opciones que se abran por la parte delantera. Puede adquirir mini invernaderos Firwood en Amazon con madera verde o marrón.
Invernaderos prolongados: Los invernaderos más altos, a menudo modulares, son ideales si cultiva plantas más altas, como la col rizada, en invierno.

Dicho esto, hay algunas opciones decentes de plástico grueso que protegen contra la lluvia y protegen la tierra de los bancales elevados. Quictent tiene algunas opciones excelentes para proteger las plantas en crecimiento, con paneles que permiten acceder a los bancales durante el invierno. La mini campana impermeable reforzada Quictent de Amazon es resistente y ideal para principiantes. Si tu presupuesto no te lo permite, puedes utilizar artículos domésticos comunes, como plástico de burbujas, para cubrir los bancales elevados en invierno, aunque yo prefiero el yute o la arpillera como cortavientos para reducir la erosión del suelo, ya que son transpirables. También ayudan a que el suelo se caliente más rápido en primavera.

Cuando cubras los bancales elevados para el invierno, nunca utilices láminas de plástico negro grueso durante largos periodos de tiempo, ya que retienen la humedad y el calor, lo que favorece la aparición de moho y podredumbre. Si sabe que no va a querer ver su lecho elevado durante los próximos meses, una simple manta de invierno, lona o cubierta como la Luckiplus Cover with Drawstring de Amazon es barata, transpirable y ayuda a proteger contra el frío extremo.

2. Cultive verduras resistentes al frío

¿Por qué dejar de cultivar y cosechar? Un huerto elevado de invierno es ideal para las hortalizas resistentes al frío. Su excelente drenaje evita el encharcamiento que a menudo pudre las raíces en el suelo. Para muchas hortalizas que se plantan en invierno, el uso de un marco frío con un lecho elevado ayuda a prevenir la muerte súbita causada por el mal tiempo. Pero no se necesita un marco frío para muchas hortalizas resistentes al frío, ya que toleran temperaturas más bajas. De hecho, en algunos casos, las heladas pueden mejorar el sabor. Pruebe estas variedades en un huerto elevado de invierno:

Col rizada: Una de las hortalizas más resistentes al frío, las hojas de la col rizada se vuelven más dulces después de una helada. Plante ahora las plántulas ya establecidas para obtener una cosecha continua durante todo el invierno.
Espinacas: Esta verdura de hoja verde es perfecta para pasar el invierno. Las espinacas se ralentizan drásticamente con las heladas, pero las hojas siguen siendo utilizables y serán una de las primeras en brotar (producir nuevas hojas) a principios de primavera.
Verdolaga: Una joya poco conocida, esta verdura suculenta es extremadamente resistente al frío y ofrece un sabor ligeramente ácido y fresco para las ensaladas en pleno invierno. La verdolaga crece cerca del suelo, lo que le ayuda a aprovechar el calor de la tierra. Las semillas de verdolaga de Survival Garden Seeds, disponibles en Amazon, tienen excelentes tasas de germinación para los principiantes en invierno.
Zanahorias:Las hortalizas de raíz se conservan bien directamente en la tierra. Plántelas ahora y cubra la parte superior con una capa gruesa de paja. Podrá cosechar zanahorias según las necesite durante el invierno, a medida que se descongele el suelo. En Burpee hay unas semillas de zanahoria muy resistentes al frío que se pueden sembrar incluso ahora.

Otras opciones excelentes para el invierno son la berza de invierno, las endibias y las cebollas tiernas. Si es posible, traslade los bancales elevados portátiles a un lugar protegido, como junto a una pared orientada al sur. Si no sabe qué hacer con los bancales elevados en invierno, los cultivos resistentes al frío son perfectos. Pero limítese a las verduras y hortalizas de raíz resistentes en esta época del año.

3. Plante cultivos de cobertura

Hay otras formas de aprovechar el suelo en invierno. Puede cultivar cultivos de cobertura y abonos verdes para preparar el suelo para el año siguiente. Estos cultivos son los verdaderos protagonistas del jardín de invierno. Sembrarlos protege el suelo de la lluvia y la erosión, elimina las malas hierbas y repone nutrientes esenciales que se pueden incorporar más adelante. Mientras están vivos, los cultivos de cobertura de invierno para bancales elevados ayudan a aislar la superficie del suelo y a mejorar su estructura. Entre las mejores opciones para sembrar directamente ahora se incluyen:

Vicia de invierno: Esta leguminosa fijadora de nitrógeno extrae el nitrógeno del aire y lo almacena en los nódulos de las raíces, liberándolo cuando se remueve.
Facelia:Esta planta de rápido crecimiento suprime las malas hierbas y atrae insectos beneficiosos cuando florece. Ayuda a capturar nutrientes que, de otro modo, se perderían con el agua.
Trébol carmesí: Otro fijador de nitrógeno y excelente controlador de la erosión. Compra 500 semillas de trébol carmesí Everwilde Farms en Walmart a un precio muy económico.
Centeno de invierno: Este cultivo de cobertura desarrolla un sistema radicular profundo que atraviesa el suelo compactado y mejora su estructura.

Además de los cultivos de cobertura, también vale la pena sembrar algunas semillas para la germinación temprana de cultivos clave en el nuevo año. Siembre ahora rábanos y borrajas para obtener satisfactorias cosechas tempranas a principios de primavera, mientras muchas otras plantas aún están dormidas. Me encanta empezar a cultivar borrajas durante el invierno para obtener una alegre explosión temprana de flores azules y blancas a finales de primavera. Puede sembrar borrajas en climas más cálidos (idealmente USDA 9-10) desde noviembre hasta la primavera. Compra semillas de borraja Sweet Yards en Amazon en paquetes grandes.

4. Aplique mantillo para preparar el terreno para el próximo año.

El letargo invernal es el momento perfecto para reponer los nutrientes del suelo de tus bancales elevados. Durante el verano, los cultivos han ido extrayendo nutrientes, agotando su riqueza, y ahora ese suelo agotado necesita tu ayuda. Rellena los bancales con una capa gruesa de materia orgánica para reponer los nutrientes y también para aislar el suelo. Mi mantillo orgánico favorito es Back to the Roots Mulch de Amazon, una mezcla personalizada de yuca y yeso, pero hay otras opciones de mantillo, incluidas algunas que puedes conseguir más cerca de casa:

Hojas trituradas: Todavía debería quedar alguna hoja, y estas producen un humus rico en nutrientes. Pásalas por la cortadora de césped antes de añadirlas.
Paja: Una forma estupenda de aislar el suelo. Sin embargo, evita el heno, que contiene semillas y puede provocar problemas con las malas hierbas.
Compost o estiércol maduro: Utiliza estos materiales orgánicos bien madurados para garantizar un suministro constante de nutrientes que alimenten lentamente el suelo antes de que llegue la primavera.
Mantillo de tela: Cúbralo con una lona gruesa o tela para jardinería para eliminar las malas hierbas y proteger el suelo de la lluvia. Puede adquirir barreras contra las malas hierbas ExtraEasy en Amazon, que permiten que llegue algo de aire al suelo.
Mantillo de corteza de pino: Esta opción tiene un aspecto estupendo y se descompone lentamente. Busque trozos de corteza de pino de grano fino.

No es necesario añadir tierra nueva ahora. Concéntrese en mejorar la calidad del suelo existente en los bancales elevados con materia orgánica durante el invierno. Espere hasta marzo para cubrir con mezcla para macetas justo antes de plantar en serio. Para optimizar la tierra ahora, utilice una horquilla de jardinería para airearla y aflojar su textura, y rompa los terrones compactados, luego rastrille para crear una superficie nivelada. Esto ayuda al drenaje y mejora el flujo de oxígeno.

5. Cree una estación de vida silvestre

Si tiene un lecho elevado situado cerca de una ventana, el invierno es el momento perfecto para reutilizar el espacio vacío como hábitat para atraer a las aves locales, lo que aportará un torbellino de vida a su jardín. Al añadir un comedero para pájaros, arbustos autóctonos con bayas o un pequeño plato con agua, proporcionará un sustento vital a las aves cuando las fuentes de alimento naturales escasean.

Los comederos con plataforma o de pie son ideales para los parterres elevados, ya que pueden colocarse directamente sobre la superficie o fijarse al borde. Utilice opciones resistentes a la intemperie, como la estación de alimentación para pájaros y el poste Flanagan Heavy Duty de Amazon, con un deflector para ahuyentar a las ardillas. Recuerde que las aves dependen de las grasas y las proteínas en invierno. Elija alimentos sencillos para aves, como sebo para pájaros carpinteros y carboneros, cacahuetes y gusanos de la harina para petirrojos y azulejos, y semillas de girasol negras para que las aves pequeñas las rompan con sus diminutos picos.

Para aprovechar al máximo la observación de aves en invierno con comederos elevados, piensa bien dónde colocarlos: asegúrate de que estén protegidos de los vientos fuertes y ten en cuenta a los depredadores. No los coloque cerca de muros desde los que puedan saltar los gatos. Mantenga un buen nivel de limpieza en todos los comederos. Retire las cáscaras de semillas viejas y limpie los comederos al menos una vez al mes.

Lista de verificación esencial para los parterres elevados

Mientras realiza estas tareas invernales para los parterres elevados, aquí tiene una lista de verificación rápida y práctica para los parterres elevados antes de la primavera. ¡Asegúrate de haber marcado todas estas tareas de invierno para los bancales elevados antes de la primavera!

Ordena: Elimina las malas hierbas y la materia vegetal no deseada para reducir el riesgo de propagar contaminantes y privar a los cultivos de sus propiedades.
Revise y cubra: Revise los marcos de madera de los bancales elevados en busca de podredumbre, tornillos sueltos o deformaciones. Una reparación rápida ahora evitará un problema grave más adelante. Añada campanas de cristal, marcos fríos o cubiertas de invernadero en miniatura para mantener el suelo caliente en invierno.
Añada materia orgánica: Asegúrese de tener una capa de 8 cm de materia orgánica en la superficie de sus camas elevadas para mantener el suelo en óptimas condiciones y evitar la erosión.
Cultive nuevos cultivos: Cultive cultivos de cobertura o verduras resistentes al frío para dar al suelo un impulso adicional mientras cultiva plantas útiles en los meses fríos.
Apoye la avifauna: Mantenga a las aves bien alimentadas con comederos bien colocados que pueda disfrutar desde su ventana.
Limpieza y almacenamiento: Limpie los marcos fríos o las láminas de policarbonato con agua jabonosa. Si tiene un lecho elevado con ruedas y está seguro de que no lo utilizará hasta la primavera, guárdelo en un lugar seco, como un garaje.

Al dedicar ahora unas pocas horas a sus camas elevadas, está realizando una de las inversiones más inteligentes que puede hacer un jardinero. No solo está protegiendo su suelo de los elementos más duros, sino que también está creando activamente un entorno más rico y fértil que le servirá mucho antes y durante mucho más tiempo. Así que aproveche esta temporada tranquila y obtendrá como recompensa un cultivo más saludable y abundante.

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