Por qué deberías deshacerte del césped y cultivar un jardín de pradera

Las alternativas al césped son cada vez más populares entre los propietarios de viviendas. Favorecen la fauna autóctona y son más rentables que el césped estándar. Las praderas, una opción alternativa al césped, eran antiguamente autóctonas en la mayor parte del centro de Norteamérica. Los jardineros de esta región pueden beneficiarse de la restauración de parte de sus jardines para convertirlos en praderas autóctonas.

¿Por qué elegir una alternativa al césped?

Un jardín con una micro pradera es solo una forma de crear una alternativa al césped tradicional. Pero, ¿por qué debería sustituir su césped? Los céspedes son entornos bastante estériles que ofrecen poco a la fauna autóctona. No proporcionan fuentes de alimento, refugio ni néctar para los polinizadores.

Los céspedes que sustituyen a los ecosistemas autóctonos acaban perjudicando a las especies autóctonas, incluidas las plantas, los animales, los insectos y los polinizadores, que son fundamentales.

La principal ventaja de una alternativa al césped es que favorece el entorno natural y a todos los seres vivos que lo habitan. También hay ventajas para el jardinero y el propietario: menores necesidades de mantenimiento y menores costes.

¿Qué es una pradera?

Una pradera es un ecosistema dominado por pastos silvestres autóctonos. Las plantas de una pradera son herbáceas, en lugar de leñosas. En otras palabras, hay pocos o ningún árbol o arbusto. Las praderas tienen suelos ricos, precipitaciones limitadas, inviernos fríos y veranos calurosos.

El término «pradera» se utiliza a menudo de forma intercambiable con «pradera», pero esto no es correcto. Pradera es un término que se refiere a un ecosistema específico de América del Norte. Una diferencia importante entre una pradera y una pradera es que las praderas tienen más flores, mientras que las praderas tienen más hierbas.

¿Dónde son nativas las praderas?

Lo mejor es elegir una alternativa al césped que se adapte a su región y a su entorno natural. Un jardín delantero o trasero tipo pradera es una buena opción para los jardines situados en el área de distribución natural de este tipo de ecosistema, que incluye los estados de las llanuras y partes del Medio Oeste. Hay tres tipos de praderas americanas:

• Hierba corta. Las praderas de hierba corta dominan la parte occidental del área de distribución de las praderas. Esto incluye el este de Montana, Wyoming, Colorado y Nuevo México.
• Hierba media o mixta. Las praderas de hierba media son típicas en la mayor parte de las Dakotas, Nebraska, Kansas, Oklahoma y el norte de Texas.
• Hierba alta. Las hierbas más altas de la pradera crecen en el oeste de Minnesota, Iowa y Misuri, y en partes de Wisconsin, Illinois, Indiana y Míchigan.

Cómo convertir un césped en una pradera

Crear una pradera no es fácil, pero las recompensas pueden ser grandes. Una pradera requiere poco mantenimiento y no necesita pesticidas ni otros productos químicos. Después del primer año, los costes de mantenimiento de un jardín convertido se reducen de cientos a decenas de dólares.

No es necesario convertir todo el jardín para disfrutar de las numerosas ventajas de un césped tipo pradera. Elija un lugar de su propiedad que reciba mucha luz solar y tenga pocos árboles o ninguno. También es buena idea hacer un análisis del suelo, para poder modificarlo si es necesario y elegir las plantas adecuadas para el lugar. Será más fácil convertir un lugar que no tenga muchas plantas invasoras o malas hierbas. Estas deberán ser eliminadas. Dependiendo de la cantidad de vegetación que haya, es posible que necesite un profesional para eliminarla. Para eliminar la vegetación de una pradera, puede utilizar pesticidas. Otra opción es cubrir la zona con una lona oscura durante un par de meses. Una vez que la zona esté limpia, labore bien el suelo, a una profundidad de unos 30,5 cm.

Ahora viene la parte divertida: elegir las plantas. Elija hierbas y flores autóctonas. Si no está seguro de cuáles son las mejores, su oficina local de extensión agrícola puede ayudarle. Una vez que sepa qué plantar, puede sembrar semillas o trasplantar. La siembra es menos costosa, pero tarda más en establecerse. Elija al menos una hierba de crecimiento rápido para ayudar a eliminar las malas hierbas mientras el resto de sus plantas se establecen. La mejor época para sembrar semillas de hierbas de pradera es a finales de la primavera y principios del verano.Es posible que tenga que proporcionar un poco de agua y mantillo para cubrir las semillas al principio, pero una vez establecida, una pradera requiere pocos cuidados. También es posible que tenga que arrancar las malas hierbas no deseadas durante los dos primeros años. El cuidado a largo plazo de una pradera requiere quemas periódicas, pero puede encontrar profesionales que se encarguen de esta tarea.

Un césped de pradera requiere una inversión inicial de tiempo y dinero, pero una vez que se establece, disfrutará de los beneficios de un césped natural y autóctono.

Nota: Cualquier recomendación relacionada con el uso de productos químicos es solo para fines informativos. El control químico solo debe utilizarse como último recurso, ya que los métodos orgánicos son más seguros y respetuosos con el medio ambiente.