¿Qué es la semilla de lino? Consejos para cultivar tus propias plantas de lino.

El lino (Linum usitatissimum), uno de los primeros cultivos domesticados por el hombre, se utilizaba principalmente para obtener fibra. No fue hasta la invención de la desmotadora de algodón cuando la producción de lino comenzó a disminuir. En los últimos años, hemos tomado mayor conciencia de los numerosos beneficios de esta planta, principalmente del contenido nutricional de sus semillas.

¿Qué es la semilla de lino?

¿Qué es exactamente la semilla de lino y por qué es tan importante? La semilla de lino, rica en fibra y ácidos grasos omega-3, es considerada por muchos como un alimento milagroso que puede reducir el riesgo de problemas de salud graves, como diabetes, enfermedades hepáticas, cáncer, accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y depresión. La siguiente pregunta que se le puede ocurrir es: «¿Puedo cultivar semillas de lino en mi jardín?». Cultivar tus propias semillas de lino no es difícil, y la belleza de la planta es una ventaja añadida.

Cómo cultivar plantas de semillas de lino

Cultivar semillas de lino a nivel comercial puede ser un proceso complicado, pero plantar lino a partir de semillas en tu jardín es más fácil de lo que piensas. De hecho, es probable que hayas cultivado antes sus primas silvestres, el lino azul y el lino escarlata, o que conozcas a alguien que lo haya hecho. El lino común, al igual que sus primas, es una planta de estación fría, y las semillas deben plantarse tan pronto como se pueda trabajar la tierra en primavera. Las heladas tardías no suelen dañar las plantas una vez que brotan, ya que las plántulas con al menos dos hojas pueden tolerar temperaturas de hasta -2 °C (28 °F). Busque un lugar soleado y protegido para plantar el lino a partir de semillas. Aunque el lino se adapta a la mayoría de los tipos de suelo bien drenados, lo óptimo es un suelo rico. Añada una cantidad generosa de compost, estiércol u otra materia orgánica, especialmente si su suelo es pobre. Trabaje bien el suelo y alíselo con un rastrillo, luego esparza las semillas de manera uniforme sobre el suelo preparado a razón de aproximadamente 1 cucharada (15 ml) de semillas de lino por cada 10 pies cuadrados (1 m²) de espacio de plantación. Sugerencia: Espolvorear las semillas diminutas con harina antes de plantarlas hará que sean más fáciles de ver. Rastrille ligeramente la tierra para que las semillas queden cubiertas con no más de ½ pulgada (1,5 cm) de tierra y, a continuación, riegue la zona con un pulverizador fino para evitar que las semillas se desprendan de la tierra. Observe si las semillas germinan en unos 10 días. Riegue las semillas con regularidad para mantener la tierra uniformemente húmeda, pero no empapada. Una vez que las plantas estén establecidas, solo será necesario regarlas adicionalmente durante los periodos de clima cálido, seco o ventoso. Una fina capa de mantillo ayudará a controlar las malas hierbas y a moderar la humedad y la temperatura del suelo. Por lo general, las plantas de lino establecidas ahogan las malas hierbas; sin embargo, es fundamental desbrozar con regularidad cuando las plantas son pequeñas. Trabaje con cuidado, arrancando a mano para evitar dañar las diminutas raíces del lino. Las plantas de lino no necesitan necesariamente fertilizante, pero si el suelo es pobre, les vendrá bien una solución diluida de fertilizante soluble en agua cada dos semanas hasta que aparezcan las semillas. En ese momento, deje de regar para que las semillas maduren y adquieran un color amarillo dorado. Coseche las semillas arrancando las plantas enteras por las raíces. Ate los tallos en manojos y cuélguelos en un lugar seco durante tres a cinco semanas, o hasta que las semillas estén completamente secas.