¿Qué es una cebolleta? Consejos para cultivar cebolletas

Es primavera y el jardín o el mercado agrícola, según sea el caso, están repletos de verduras frescas, tiernas y deliciosas. Una de las más versátiles es la cebolleta. Esta belleza te hará llorar (¿lo pillas?). ¿Qué es una cebolleta? Sigue leyendo para aprender sobre el cultivo de la cebolleta y algunos usos de estos populares tipos de cebolla.

¿Qué es una cebolleta?

Parece haber cierta confusión en torno a lo que es exactamente una cebolleta. Esto podría deberse a que en Canadá y el Reino Unido se la conoce como cebolla verde. Además, la cebolla verde se suele llamar cebolleta, por lo que su identificación resulta algo confusa. En pocas palabras, una cebolla verde en Estados Unidos también es una cebolleta. El mismo animal… ejem, allium. ¿Cuál es entonces la diferencia entre una cebolla verde (cebolleta) y una cebolleta? Una cebolla verde tiene hojas delgadas y verdes que crecen por encima del suelo con un pequeño tallo blanco subterráneo. Las cebollas verdes nunca desarrollan un bulbo, sino que permanecen para siempre con un ligero extremo blanco en el tallo.Las cebollas tiernas (Allium fistlosum) se parecen mucho a las cebolletas, pero tienen un pequeño bulbo de cebolla en la base. Son un producto de muchas variedades diferentes de cebolla y pueden ser rojas o blancas. El tamaño del bulbo varía dependiendo de cuándo se recolecta y del tipo de cebolla, pero puede ser tan pequeño como una cebolleta o tan grande como una pelota de béisbol. Su sabor es similar al de las variedades de cebolla madura, pero mucho más suave y dulce.

Usos de las cebollas tiernas

Las cebollas tiernas se pueden utilizar de forma muy similar a las cebollas maduras o las cebolletas. Sin embargo, tienen un sabor más fuerte que las cebolletas, por lo que si no se desea un sabor tan intenso a cebolla, es mejor utilizar cebolletas. Las cebollas tiernas son ideales para la parrilla, untadas ligeramente con aceite de oliva (¡incluidas las hojas!) y asadas hasta que queden carbonizadas por fuera y dulces y jugosas por dentro. También son excelentes para preparar un «relish» de cebolla dulce encurtida que queda sublime con perritos calientes y salchichas. Están deliciosas cuando se cortan en rodajas finas y se saltean o se mezclan en el wok.

Cuidado de las cebollas tiernas

El cultivo de las cebollas tiernas debe realizarse, como habrás adivinado, en primavera, de marzo a julio. La cosecha será de marzo a mayo. Cultivar cebollas tiernas es fácil y, como ocupan muy poco espacio y tienen un sistema radicular poco profundo, las plantas se pueden colocar aquí y allá en el jardín o en macetas.

Puedes comprar semillas para sembrar o, si tuviste una cosecha anterior (o un amigo la tuvo), deja que las cabezas de las semillas maduren y luego córtalas. Coloca la cabeza de la semilla en una bolsa de papel y déjala secar durante dos semanas. Voilá, ahora tienes semillas. Guárdalas en un lugar fresco y seco.

Siembra las semillas en interior o en exterior en un lecho preparado. Rastrilla el lecho para eliminar los residuos y las piedras y mejora el suelo con algún acondicionador orgánico. A las cebollas tiernas les gusta un suelo con un pH de 6,0 a 7,0, bien drenado, rico en humus y con plena exposición al sol. Siembra las semillas a 6 mm de profundidad en hileras separadas 15 cm entre sí. No te preocupes demasiado por la distancia entre las semillas. Siempre puede aclararlas y no tire las que haya aclarado. Añádalas a una ensalada o a un salteado en el último momento de la cocción. El cuidado posterior de las cebollas tiernas es mínimo. Asegúrese de proporcionarles 2,5 cm de agua a la semana, dependiendo de las precipitaciones. Abónelas con fertilizante líquido dos o tres veces durante la temporada de crecimiento. Mantenga el área alrededor de las cebollas libre de malas hierbas.

Puede seguir cultivando cebollas tiernas durante todo el año, ya sea al aire libre o en un invernadero, mediante plantaciones sucesivas cada tres o cuatro semanas para obtener un suministro constante de este delicioso allium. Sus cebollas tiernas estarán maduras y listas para comer en un plazo de 8 a 12 semanas.