¿Qué es una patata peluda? Descubra la resistencia de la patata peluda a las plagas.

La información sobre la patata silvestre puede no parecer algo que necesite el jardinero doméstico medio, pero es más importante de lo que parece. La patata silvestre, originaria de Sudamérica, tiene una resistencia natural a las plagas. Ahora, cruzada con patatas domésticas, se puede encargar a los proveedores una nueva variedad que permite cultivar patatas sabrosas sin utilizar pesticidas.

¿Qué es una patata peluda?

Una patata peluda es en realidad una planta de patata con hojas peludas, no tubérculos peludos. La patata peluda original, Solanum berthaultii, es una especie silvestre originaria de Bolivia y probablemente la antepasada de la planta de patata domesticada de Sudamérica.

La patata peluda crece hasta un metro de altura y más. Produce flores moradas, azules o blancas y bayas verdes moteadas. Los tubérculos son demasiado pequeños para ser comestibles y la planta crece de forma natural en las regiones secas de Bolivia a gran altitud.

Sin embargo, la característica más importante de la papa peluda son, de hecho, los pelos. Conocidos científicamente como tricomas, estos pelos pegajosos cubren las hojas y las protegen de las plagas. Cuando una pequeña plaga, como un escarabajo pulga, por ejemplo, se posa en las hojas, queda atrapada en los pelos pegajosos. No puede alimentarse ni escapar.

Es posible que los insectos más grandes no se queden pegados, pero parecen sentirse disuadidos por la pegajosidad. Los investigadores también han descubierto que las patatas con pelos tienen cierta resistencia a otras enfermedades, como el moho. Aún se desconoce por qué las hojas peludas proporcionan esta resistencia.

Híbridos de patatas peludas para jardineros aficionados

Ahora es posible obtener patatas peludas resistentes a las plagas, al menos en Estados Unidos, cultivando híbridos cruzados entre patatas domesticadas y silvestres. Solo se han creado un par de híbridos, pero combinan los sabrosos y grandes tubérculos de la patata domesticada con la resistencia natural a las plagas de las especies silvestres.

Para los jardineros domésticos, esto significa que pueden cultivar patatas con pocos o ningún pesticida, de forma totalmente ecológica. Dos variedades disponibles son «Prince Hairy» y «King Harry». Esta última es la variedad preferida porque tiene un tiempo de maduración más corto. «Prince Hairy» puede tardar hasta 140 días en madurar, mientras que «King Harry» solo necesita entre 70 y 90 días.

Consulte con los proveedores de semillas en línea para encontrar «King Harry». Todavía no está ampliamente disponible, pero hay distribuidores en los Estados Unidos que ofrecen esta patata. Es probable que los proveedores orgánicos en particular la tengan a la venta.