Variedades comunes de apio: diferentes tipos de plantas de apio

Hoy en día, la mayoría de nosotros estamos familiarizados con el apio de tallo (Apium graveolens L. var. dulce), pero ¿sabías que hay otras variedades de apio? El apio nabo, por ejemplo, está ganando popularidad en los Estados Unidos y es un tipo diferente de apio que se cultiva por su raíz. Si estás buscando ampliar tu repertorio de apio, tal vez te preguntes cuáles son las variedades comunes de apio disponibles.

Tipos de apio

Cultivado por sus suculentos tallos o pecíolos, el apio se remonta al año 850 a. C. y se cultivaba no por su uso culinario, sino por sus fines medicinales. Hoy en día, existen tres tipos diferentes de apio: el apio amarillo o auto blanqueado (apio de hoja), el apio verde o Pascal y el apio nabo. En Estados Unidos, el apio de tallo verde es la opción habitual y se utiliza tanto crudo como cocido.

El apio de tallo originalmente tendía a producir tallos huecos y amargos. Los italianos comenzaron a cultivar apio en el siglo XVII y, tras años de domesticación, desarrollaron un apio que producía tallos más dulces y sólidos con un sabor más suave. Los primeros cultivadores descubrieron que el apio cultivado en temperaturas frescas y blanqueado reduce los sabores fuertes y desagradables de la verdura.

Tipos de plantas de apio

A continuación encontrará información sobre cada una de las variedades de plantas de apio.

Apio de hoja

El apio de hoja (Apium graveolens var. secalinum) tiene un tallo más delgado que el Pascal y se cultiva más por sus hojas y semillas aromáticas. Se puede cultivar en las zonas de cultivo 5a a 8b del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y se asemeja al apio del Viejo Mundo, un antepasado del apio. Entre estos tipos de apio se encuentran:

• Par Cel, una variedad tradicional del siglo XVIII
• Safir, con sus hojas crujientes y picantes crujientes
• Flora 55, que resiste la floración prematura

El apio nabo, como se ha mencionado, se cultiva por su deliciosa raíz, que se pela y se cocina o se come cruda. El apio nabo (Apium graveoliens var. rapaceum) tarda entre 100 y 120 días en madurar y se puede cultivar en las zonas 8 y 9 del USDA.

Las variedades de apio nabo incluyen:

• Brilliant
• Giant Prague
• Mentor
• President
• Diamante

La más utilizada en Estados Unidos es el apio de tallo o Pascal, que prospera en climas largos y frescos en las zonas 2 a 10 del USDA. Los tallos tardan entre 105 y 130 días en madurar. Las temperaturas extremas pueden afectar en gran medida al crecimiento de este tipo de planta de apio. Prefiere temperaturas inferiores a 75 °F (23 °C), con temperaturas nocturnas entre 50 y 60 °F (10-15 °C).

Algunas variedades comunes de apio son:

• Golden Boy, con tallos cortos
• Tall Utah, que tiene tallos largos
• Conquistador, una variedad de maduración temprana
• Monterey, que madura incluso antes que Conquistador

También existe el apio silvestre, pero no es el tipo de apio que comemos. Crece bajo el agua, normalmente en estanques naturales, donde actúa como filtro. Con tantos tipos diferentes de apio, el único problema es cómo reducir la selección a uno o dos.