Variedades de calabazas para comer: los mejores tipos de calabazas para cocinar

Si tienes cierta edad, es posible que estés muy familiarizado con una amplia variedad de calabazas y calabazas comestibles para cocinar. Si eres más joven, es posible que solo conozcas el café con leche con especias de calabaza de Starbucks y las calabazas de Halloween. Sin embargo, con la creciente popularidad de los mercados de agricultores y la jardinería personal, hay disponible una amplia gama de variedades de calabazas para comer. Echemos un vistazo a algunos de los diferentes tipos de calabazas para cocinar.

Calabazas para comer

Los nativos americanos llevan mucho tiempo utilizando calabazas comestibles para cocinar todo tipo de platos, desde pan hasta sopas, y enseñaron a los colonos recién llegados muchos de sus trucos culinarios. Las calabazas se pueden asar a la parrilla, al horno, a la brasa, al vapor o enteras en brasas calientes, como hacían los nativos. Las calabazas que se utilizan para comer son diferentes de las que se cultivan para tallar en Halloween. Estas últimas se cultivan para que sean grandes, en su mayoría huecas y con el fondo plano. Sin embargo, su pulpa no se puede comparar con la de la mayoría de las variedades de calabazas comestibles. Es acuosa y sosa, aunque sus semillas son excelentes tostadas. Entre las calabazas decorativas de este tipo se encuentran la Howdon Biggy y la Connecticut Field. Las calabazas cultivadas para el consumo ofrecen un sabor, un color y un valor nutricional intensos. Estos miembros de la familia de las cucurbitáceas contienen fibra dietética, vitaminas A y C, riboflavina, potasio, cobre, manganeso, vitaminas E y B6, tiamina, niacina, ácido fólico, hierro, calcio, magnesio y fósforo. ¡Y todo ello con muy poca grasa y calorías!

Las mejores calabazas para comer

La pregunta de cuáles son las mejores calabazas para comer es un poco complicada. ¿Por qué? Porque el término «calabaza» es una palabra genérica que abarca varios tipos de calabazas de invierno. Por ejemplo, Cucurbita moschata abarca la calabaza moscada, pero también incluye la calabaza Dickinson de color beige, aparentemente «la calabaza preferida para las calabazas enlatadas de Libby». Esto significa que los tipos de calabazas para cocinar son en realidad solo calabazas de piel dura. Tomemos como ejemplo la Jack-Be-Little, comercializada más recientemente. Este ejemplar del tamaño de la palma de la mano se introdujo en 1986 y es muy probable que sea una variedad olvidada de calabaza bellota; tiene el aspecto de una calabaza en miniatura, pero sabe a calabaza bellota. Otras calabazas pequeñas que son deliciosas son la Baby Pam, la Baby Boo blanca y la New England Pie.

Tipos de calabazas para cocinar

• Calabaza Cheese: la calabaza Cheese (moschata) es una calabaza achaparrada y pálida que se utiliza más a menudo en exposiciones de productos otoñales, pero es un excelente recipiente para hornear y se puede utilizar como sopera.
• Calabaza Cinderella: la calabaza Cinderella se parece a la calabaza que se transformó en la carroza de Cenicienta. Tiene una pulpa espesa, dulce y cremosa.
• Calabaza Jarrahdale – Las calabazas Jarrahdale proceden de Jarrahdale, Nueva Zelanda, y tienen un aroma similar al del melón, con una pulpa firme, de color naranja brillante y sin hebras.
• Calabaza Lumina– La calabaza Lumina recibe su nombre por su aspecto fantasmal y blanco. Es ideal para hornear, tallar o pintar.
• Calabaza cacahuete – La calabaza cacahuete se parece un poco a un cacahuete por su exterior verrugoso, pero en realidad es una calabaza procedente de Francia, donde se la conoce como Galeux d’Eysines. Tiene una pulpa dulce y anaranjada, perfecta para sopas, y es una variedad antigua.
• Calabaza para tartas – La calabaza para tartas engloba varias variedades de calabazas que se cultivan para comer, no para decorar. Suelen ser más pequeñas y densas que las calabazas para tallar. La Red Warty es un cruce entre una calabaza Hubbard roja y una calabaza para tartas, con una pulpa deliciosa y dulce. Su precioso tono rojizo la convierte en una calabaza muy bonita para decorar, aunque su piel rugosa hace que sea difícil de tallar.
• Calabazas One-Too-Many: las One-Too-Many, llamadas así por su parecido con el rubor de la cara de un alcohólico crónico, son cremosas con vetas de color rojo pálido que se oscurecen hasta alcanzar un rojo más intenso. Son ideales para hacer tartas o se pueden utilizar para tallar o decorar.

¡Y no te olvides de las semillas de calabaza! Están repletas de fibra y proteínas. El aceite de las semillas de la calabaza «Styrian Hulless» de Austria es muy apreciado por su sabor oscuro e intenso, rico en grasas saludables para el corazón.