Variedades de laurel: cómo reconocer los diferentes tipos de laurel

El árbol mediterráneo conocido como laurel, o Laurus noblilis, es el laurel original al que se le llama laurel dulce, laurel común o laurel griego. Este es el que usted busca para aromatizar sus guisos, sopas y otras creaciones culinarias. ¿Existen otras variedades de laurel? Si es así, ¿son comestibles otros tipos de laurel? En realidad, hay varios tipos diferentes de laurel. Siga leyendo para descubrir otros tipos de laurel y obtener más información sobre el laurel.

Información sobre el laurel

En Florida hay varios tipos de laurel, pero no son del mismo género que L. nobilis. Sin embargo, son muy similares, con sus hojas grandes, elípticas y perennes. También crecen en hábitats superpuestos, lo que puede llevar a confusión. Estos diferentes tipos de laurel solo lo son en nombre, como el laurel rojo, el laurel loblolly y el laurel de pantano. Afortunadamente, tienen ciertas características que los hacen identificables. Por ejemplo, Magnolia grandiflora, conocida como magnolia del sur o laurel toro, y Persea borbonia, conocida como laurel rojo, se encuentran en las tierras altas. Otros, como Gordonia lasianthus, o laurel loblolly, y Magnolia virginiana (laurel dulce) se encuentran comúnmente en los humedales. M. virginiana y P. borbonia también tienen la superficie inferior de las hojas de color gris azulado, mientras que los demás no. Una vez más, ninguno de ellos debe confundirse con L. nobilis.

Otras variedades de laurel

L. nobilis es el árbol mediterráneo también conocido como laurel, que se utiliza para aromatizar alimentos. También es el tipo de laurel que utilizaban los antiguos romanos para fabricar «laureles», las coronas de hojas que simbolizaban la victoria. En California hay otro árbol llamado Umbellularis californica, o laurel de California. Se ha utilizado y comercializado como L. nobilis. También tiene el mismo sabor y aroma típicos del laurel, pero su sabor es más fuerte. Sin embargo, U. californica puede utilizarse como sustituto del laurel común (L. nobilis) en la cocina. Los dos árboles son muy similares: ambos son árboles de hoja perenne con hojas parecidas, aunque las del laurel de California son un poco más largas. Ninguno de los dos desprende mucho aroma a menos que se triture, e incluso entonces, su olor es similar, aunque el laurel de California tiene un aroma más intenso. Tan intenso que a veces se le llama «árbol del dolor de cabeza». Para identificar realmente cuál es cuál, examine los frutos y las flores siempre que sea posible. El fruto del laurel de California mide entre 1 y 2 cm de diámetro; el laurel común es similar, pero tiene la mitad de tamaño. Si tiene la oportunidad de observar las flores, verá que el laurel de California tiene estambres y pistilos, por lo que puede producir frutos. El laurel solo tiene flores femeninas, con un pistilo en algunos árboles, y flores masculinas con solo estambres en otros árboles. Es posible que necesite una lupa para inspeccionar realmente los órganos sexuales de las flores, pero si ve tanto un pistilo como un anillo de estambres, se trata de un laurel de California. Si no es así, se trata de un laurel.