Ventajas y desventajas del uso de fertilizantes a base de estiércol

La jardinería orgánica ha experimentado un auge en popularidad, principalmente debido a la preocupación por las prácticas agrícolas comerciales y sus efectos nocivos sobre el medio ambiente. Los abonos son medios orgánicos para la preparación del suelo y la nutrición de las plantas. Si bien su eficacia no se discute, su seguridad sí podría serlo. Así que, aunque las ventajas de los fertilizantes a base de estiércol no se discuten, las razones en contra de la fertilización con estiércol podrían poner en duda si se trata de una práctica en la que le gustaría participar.

Ventajas de los fertilizantes a base de estiércol

Punto de vista de Darcy: Aunque existen algunos riesgos, hay muchas más razones para utilizar estiércol en los huertos que para no hacerlo. Estas son algunas de las principales ventajas del abono orgánico que hay que tener en cuenta: Mejora el suelo. Algunas de las mayores ventajas del abono orgánico en el jardín son que aumenta el carbono del suelo y reduce el carbono atmosférico. El carbono del suelo estimula el proceso biológico del suelo, haciéndolo más vivo al aumentar los microorganismos y permitiendo que los nutrientes del suelo estén más fácilmente disponibles para las plantas que crecen en el suelo enriquecido con estiércol. Al ser orgánico, el estiércol añadido a los parterres también mejora la estructura y la aireación del suelo, reduce la erosión y la lixiviación del nitrógeno y aumenta la capacidad de retención de agua y el drenaje del suelo. Alto contenido en nutrientesEl estiércol es rico en nutrientes que las plantas necesitan para crecer adecuadamente, como nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio. Los diferentes tipos de estiércol animal tienen diferentes niveles de estos nutrientes. Por ejemplo, el estiércol de oveja y aves de corral tiene un mayor contenido de estos nutrientes que el estiércol de caballo o vaca. Sin embargo, el estiércol sin procesar puede contener niveles que no son seguros para algunas plantas. Por esta razón, el estiércol suele compostarse o curarse antes de utilizarlo en el jardín. Cuando se composta adecuadamente, con una proporción de carbono-nitrógeno de 25:1 y al menos tres a cinco días de temperaturas constantes de compostaje de al menos 131 °F (55 °C), el estiércol queda libre de contaminantes nocivos y de altos niveles de sal. El proceso de compostaje también descompone los nutrientes en formas que son más fáciles de absorber por las plantas y que se pueden aplicar fácilmente directamente a las plantas hortícolas en crecimiento. Fácil de conseguir. Otras ventajas de utilizar estiércol en el jardín son que reutiliza los residuos del ganado y que, por lo general, es mucho más barato que los fertilizantes comerciales. Además, el estiércol suele ser fácil de conseguir. Muchas personas que tienen ganado disponen de un suministro ilimitado y muchas de ellas están más que dispuestas a compartirlo con otros.

Inconvenientes del fertilizante de estiércol

El punto de vista de Bonnie: Si lo piensas bien, usar desechos animales como fertilizante es un poco asqueroso. Sin embargo, el estiércol bien curado y compostado es una excelente fuente de nitrógeno y otros nutrientes, y ayuda a mejorar la salud del suelo. Algunos de los inconvenientes del fertilizante de estiércol surgen cuando no se composta bien y cuando a los animales se les administran medicamentos y hormonas que pueden permanecer en el producto final. Aquí hay algunas buenas razones por las que no se debe fertilizar con estiércol. El estiércol debe compostarse primero. Hay dos tipos principales de estiércol animal: caliente y frío. El estiércol caliente tiene altas cantidades de nitrógeno y debe compostarse bien. Este incluye el estiércol de conejo, caballo, oveja y vaca. El estiércol frío tiene un menor contenido de nitrógeno y puede utilizarse con moderación en su estado fresco. Ambos tipos deben incorporarse bien al suelo al menos dos meses antes de plantar cultivos comestibles. En la producción ecológica, no se puede utilizar estiércol en el año en que se va a cosechar un cultivo, por lo que para obtener la certificación ecológica solo se deben aplicar abonos verdes al suelo. Pueden quedar contaminantesLa mala noticia es que incluso el estiércol compostado puede seguir conteniendo hormonas, antibióticos, semillas de malas hierbas viables, pesticidas y enfermedades. De hecho, aunque es poco frecuente, se han encontrado salmonela y E. coli en estiércol bien compostado, y estas bacterias pueden transmitirse a los cultivos alimentarios, especialmente a los que se consumen crudos. Los metales pesados son otro motivo de preocupación. En los sistemas de producción industrial de ganado, los animales suelen ingerir metales pesados y productos químicos que no desaparecen cuando se composta el estiércol. El estiércol sin tratar es especialmente peligroso y puede liberar altos niveles de escatol, indol y otros fenoles que son absorbidos por los cultivos alimentarios. Puede provocar un exceso de nutrientes. Otras razones en contra del uso de estiércol como fertilizante son que la salud del suelo puede verse afectada por el uso constante del producto. Aporta los nutrientes necesarios para las plantas, pero puede provocar una acumulación de ciertos nutrientes y minerales. Estos componentes en exceso se filtran del suelo y se escurren hacia las vías fluviales. El exceso de nitrógeno en el agua provoca la proliferación de algas y otros efectos. El cobre es un aditivo presente en muchos piensos para aves de corral. El estiércol de pollo retiene ese cobre y puede acumularse en el suelo hasta alcanzar niveles tóxicos, quemando las raíces de las plantas. Otra de las desventajas del uso de fertilizantes a base de estiércol es que, con el tiempo, puede aumentar la acidez del suelo y agotar el calcio, un mineral esencial para las plantas. Para que el estiércol sea más eficaz, es necesario incorporarlo al suelo mediante labranza. Esta acción deja el suelo al descubierto y lo expone a una mayor lixiviación y pérdida de la capa superior del suelo.

Razones para utilizar estiércol frente a razones para no fertilizar con estiércol

En general, el estiércol es un fertilizante y un acondicionador del suelo eficaz cuando se utiliza correctamente. Las desventajas del uso de fertilizantes a base de estiércol suelen verse compensadas por los aspectos positivos del producto. Sin embargo, las desventajas de los fertilizantes a base de estiércol existen y es necesario tomar medidas para evitar problemas. Entre ellas se pueden incluir el análisis del suelo para determinar la cantidad y el tipo de estiércol, el uso de métodos de labranza mínima esparciendo el estiércol la temporada anterior a la siembra y la obtención de estiércol de granjas orgánicas en las que no se utilizan productos químicos tóxicos. Con un compostaje cuidadoso, el estiércol puede ser beneficioso para las plantas y el suelo. Nota: Se recomienda encarecidamente no utilizar nunca estiércol de gato, perro y cerdo en alimentos, especialmente crudos, debido a los parásitos y los contaminantes de enfermedades.