Comment récolter des graines de tournesol pour les manger ou les cultiver dans le jardin l’année suivante

Les Amérindiens savaient récolter les graines de tournesol bien avant l’arrivée des premiers Européens. Ils faisaient bouillir les têtes pour en extraire l’huile et mangeaient les graines crues ou cuites dans du pain, et les infusions étaient utilisées à des fins médicinales. Les graines sont une bonne source de calcium, de phosphore et de potassium.

L’un des plaisirs de regarder ces énormes tournesols jaunes suivre le soleil d’été est d’anticiper la récolte des graines de tournesol à l’automne. Si vous avez planté une variété de tournesol à grosses têtes pleines, vous allez vous régaler.

Mais attention, vous ne serez pas le seul à récolter des graines de tournesol. La récolte des tournesols est l’un des passe-temps favoris des oiseaux, des écureuils, des souris des champs et des cerfs. Pour devancer la faune locale, il est important de savoir comment et quand récolter les tournesols.

Quand récolter les graines de tournesol

La récolte des tournesols est facile, mais il est important de choisir le bon moment. Les têtes de tournesol cueillies avant le moment opportun peuvent avoir beaucoup d’enveloppes de graines et peu de chair. Si vous attendez trop longtemps pour récolter les tournesols, les graines tendres seront trop sèches pour être grillées. Si vous attendez que les animaux commencent à récolter à votre place, il ne vous restera plus rien !

Voici quatre signes à surveiller :

1. Les fleurons se fanent

Il est plus facile de déterminer quand récolter les graines de tournesol si vous comprenez la structure de la fleur. Les tournesols sont des fleurs composées. Cela signifie qu’il y a plusieurs fleurons dans chaque tête. Les fleurons ligulés sont ceux qui sont attachés à un pétale, et ceux-ci produisent rarement des graines. Le centre de la fleur contient les fleurons disques, qui produiront des graines après la pollinisation.

Les fleurons qui semblent secs ou ratatinés sont l’un des premiers signes indiquant que le développement des graines a commencé. À ce stade, vous pouvez recouvrir les capitules d’une gaze légère ou d’une mousseline afin de dissuader les animaux de venir les picorer.

2. Les capitules s’affaissent

À mesure que leurs graines continuent de se développer, les tournesols ont tendance à perdre leurs pétales et à changer d’apparence. Le signe le plus notable est l’inclinaison de la fleur, qui commence à se pencher vers le sol. Vous remarquerez peut-être également que les oiseaux visitent plus fréquemment les plantes à mesure que les graines fraîches approchent de leur maturité.

3. Le dos des capitules jaunit

Le changement de couleur est un autre indicateur clé de la maturité des graines de tournesol. À maturité, l’arrière de chaque tête de tournesol prend souvent une teinte jaune pâle ou paille. Bien que cette transition soit plus évidente chez certaines variétés que chez d’autres, ce changement d’apparence est un bon indicateur qu’il est peut-être temps de récolter les graines.

4. Les graines grossissent

Lorsqu’elles sont mûres, les graines de tournesol ont un aspect dodu et leur enveloppe est entièrement noire ou rayée de noir et blanc, selon la variété.

Comment récolter les graines de tournesol

Une fois que vous savez quand vos graines de tournesol sont mûres, vous pouvez commencer à les récolter. Il suffit de quelques étapes simples pour récolter vos graines. Voici comment procéder :

1. Laissez-les mûrir sur les tiges

Une méthode pour récolter les graines de tournesol consiste à les laisser mûrir complètement sur la tige. Lorsque les graines sont complètement mûres et commencent à se détacher de la tête, coupez la tige à environ 2,5 cm sous la tête. Frottez ensuite vigoureusement les graines de la tête avec votre main, soufflez sur les impuretés et laissez les graines sécher avant de les stocker.

Une autre méthode consiste à attendre que les deux tiers des graines soient mûres. Coupez un morceau de tige plus long, de 7,5 à 10 cm de préférence. Enveloppez la tête dans un sac en papier et suspendez les têtes dans un endroit bien ventilé pendant quelques semaines pour les faire sécher. Assurez-vous que l’endroit est chaud, mais pas trop.

2. Coupez les têtes

Il existe plusieurs façons de récolter les tournesols. L’une d’elles consiste simplement à couper les têtes de la plante, en laissant une petite partie de la tige attachée à la fleur. Étant donné que de nombreuses variétés de tournesols poussent assez haut, il convient de faire attention lors de la coupe des tiges. Les variétés ramifiées peuvent généralement être coupées à l’aide d’un sécateur robuste, tandis que les variétés géantes et à fleur unique peuvent nécessiter l’utilisation d’un élagueur ou d’un sécateur à lame franche.

3. Placer dans un sac

Les têtes de fleurs coupées peuvent être placées dans un sac après la récolte. Les fleurs plus petites peuvent être regroupées en bouquets, mais les plus grandes peuvent nécessiter plus d’espace. Les sacs en papier brun ou en filet, tous deux disponibles sur Amazon, sont parmi les options les plus populaires et les plus économiques. Avant le stockage, chaque sac doit être fermé sans serrer à l’aide d’un lien torsadé, d’une ficelle ou d’un élastique.

4. Suspendre à l’envers

Suspendre les têtes de graines à l’envers dans un endroit chaud et sec aidera à les sécher et à les préparer pour la récolte. Si elles sont bien aérées, les têtes de graines séchées devraient être prêtes en 3 à 4 semaines environ. À ce stade, les graines de tournesol mûres devraient tomber librement de la tête de la fleur. Si nécessaire, vous pouvez aider à faire tomber les graines de la plante en frottant doucement les têtes de tournesol les unes contre les autres.

Comment griller les graines de tournesol

Après la récolte, les graines de tournesol peuvent être grillées. Vous pouvez les décortiquer, c’est-à-dire retirer les graines de leur coque, avant de les griller.

Le processus de torréfaction varie en fonction des préférences personnelles, mais consiste généralement à faire tremper les graines dans une solution saline, puis à les cuire longuement à feu doux-moyen. Une fois prêtes, les graines dégagent un léger arôme de torréfaction et prennent une couleur dorée. L’ajout d’épices et d’assaisonnements supplémentaires vous permettra de créer votre propre collation unique à base de produits du jardin.

Comment conserver les graines de tournesol pour les planter

Si vous souhaitez conserver vos graines de tournesol pour les planter, faites-le dès qu’elles sont complètement sèches. Plus les graines sont sèches, plus elles se conserveront longtemps. Un récipient fermé, tel qu’un bocal en verre hermétique, est idéal. Vous pouvez vous procurer des bocaux en verre à large ouverture Ball sur Amazon. N’oubliez pas d’étiqueter clairement le contenu et d’y inscrire la date.

Pour les graines qui ne seront conservées que pendant une saison, placez le récipient dans un endroit frais et sombre. Le réfrigérateur est un excellent endroit pour conserver les graines. Pour vous assurer que les graines restent sèches, vous pouvez placer du gel de silice ou 2 cuillères à soupe (29,5 ml) de lait en poudre enveloppées dans un mouchoir en papier au fond du bocal. Le gel de silice et le lait en poudre sont disponibles sur Amazon.

Vous pouvez également congeler vos graines. Placez-les dans un récipient hermétique adapté à la congélation ou mettez-les dans un sac de congélation. La plupart des graines de tournesol se conservent jusqu’à un an lorsqu’elles sont stockées au réfrigérateur ou au congélateur. Celles qui sont stockées à court terme, par exemple dans le garde-manger, doivent être utilisées dans les 2 à 3 mois.

Si vous souhaitez séparer vos graines dans des enveloppes, le vannage peut aider à éliminer les débris supplémentaires, ne laissant que les graines viables.