Les lithops sont souvent appelés « pierres vivantes », mais ils ressemblent aussi un peu à des sabots fendus. Ces petites plantes succulentes fendues sont originaires des déserts d’Afrique du Sud, mais sont couramment vendues dans les jardineries et les pépinières. Les lithops prospèrent dans un sol sableux compacté, avec peu d’eau et des températures très élevées. Bien qu’elles soient relativement faciles à cultiver, quelques informations sur les lithops vous aideront à apprendre comment cultiver des pierres vivantes afin qu’elles prospèrent dans votre maison.
Informations sur les lithops
Il existe de nombreux noms colorés pour les plantes du genre Lithops. Plantes cailloux, plantes mimétiques, pierres fleuries et, bien sûr, pierres vivantes sont autant de surnoms descriptifs pour une plante qui a une forme et un mode de croissance uniques. Les lithops sont de petites plantes qui dépassent rarement 2,5 cm au-dessus de la surface du sol et qui n’ont généralement que deux feuilles. Leurs feuilles épaisses et rembourrées ressemblent à la fente dans la patte d’un animal ou simplement à une paire de pierres vertes à brun grisâtre regroupées. Ces plantes n’ont pas de véritable tige et la majeure partie de la plante se trouve sous terre. Leur apparence a pour double avantage de dérouter les animaux qui paissent et de conserver l’humidité.
Adaptations succulentes des lithops
Les lithops poussent dans des zones inhospitalières où l’eau et les nutriments sont limités. Comme la majeure partie du corps de la plante se trouve sous terre, elle dispose d’un espace foliaire minimal pour capter l’énergie solaire. La plante a donc développé un moyen unique d’améliorer la captation solaire grâce à des « vitres » à la surface de la feuille. Ces zones transparentes sont remplies d’oxalate de calcium, qui crée une facette réfléchissante qui augmente la pénétration de la lumière. Une autre adaptation fascinante des lithops est la longue durée de vie des capsules de graines. L’humidité est rare dans leur habitat naturel, de sorte que les graines peuvent rester viables dans le sol pendant des mois.
Comment cultiver des plantes pierres vivantes
Il est préférable de cultiver les pierres vivantes en pot, sauf dans les zones les plus chaudes. Les lithops ont besoin d’un mélange pour cactus ou d’un terreau avec un peu de sable. Le terreau doit sécher avant d’être humidifié et le pot doit être placé dans un endroit aussi lumineux que possible. Placez la plante près d’une fenêtre orientée au sud pour une exposition optimale à la lumière. La multiplication se fait par division ou par graines, mais les plantes issues de graines mettent plusieurs mois à s’établir et plusieurs années avant de ressembler à la plante mère. Vous pouvez trouver des graines et des plants sur Internet ou dans les pépinières spécialisées dans les plantes succulentes. Les plantes adultes sont courantes, même dans les grandes pépinières.
Entretien des lithops
Il est facile de prendre soin des lithops tant que vous vous souvenez du type de climat dont la plante est originaire et que vous reproduisez ces conditions de croissance. Lorsque vous cultivez des pierres vivantes, veillez à ne pas trop les arroser. Ces petites plantes succulentes n’ont pas besoin d’être arrosées pendant leur période de dormance, qui s’étend de l’automne au printemps. Si vous souhaitez favoriser la floraison, ajoutez un engrais pour cactus dilué au printemps, lorsque vous recommencez à arroser. Les lithops ne sont pas particulièrement sensibles aux parasites, mais ils peuvent être atteints de cochenilles, de moucherons et de plusieurs maladies fongiques. Surveillez les signes de décoloration et examinez régulièrement votre plante afin de la traiter immédiatement si nécessaire.
