Utiliser les algues pour lutter contre le changement climatique

Le changement climatique est en marche, que les habitants de cette planète y soient prêts ou non. Son effet peut être cyclique dans l’histoire de notre monde, mais il est également influencé par l’activité humaine et laisse entrevoir des conséquences potentiellement effrayantes. L’utilisation d’algues bleu-vert pour lutter contre le changement climatique pourrait changer la donne. Opposer les algues au réchauffement climatique pourrait prouver que ces minuscules organismes sont plus puissants que leur petite taille ne le laisse supposer.

Comment les algues peuvent-elles contribuer à lutter contre le changement climatique ?

Le changement climatique et la prolifération d’algues sont des situations de cause à effet. Le réchauffement des océans peut provoquer des proliférations d’algues, dont certaines peuvent être dangereuses. Mais certaines espèces d’algues sont les piliers de la subsistance environnementale. Ces petites plantes convertissent le dioxyde de carbone en oxygène, tout en fournissant une source de protéines et de biocarburant.

L’exploitation de ces trois avantages pourrait avoir des répercussions bénéfiques à l’échelle mondiale. Les scientifiques étudient les sédiments anciens pour voir comment les algues d’il y a des millions d’années réagissaient à des environnements riches en dioxyde de carbone. Selon des données modernes, les algues cultivées pourraient capturer et transformer 30 000 tonnes de dioxyde de carbone par an. Dans de telles situations, ces minuscules plantes pourraient être cultivées dans l’eau de mer à des taux beaucoup plus élevés par mètre carré que les cultures terrestres.

Bioénergie algale avec capture et stockage du carbone

Les scientifiques ont baptisé ce système ABECCS, ou bioénergie algale avec capture et stockage du carbone. Une hypothèse expérimentale envisage de remplacer un champ de soja de 7 000 acres (28 km²) par des eucalyptus. Ces arbres à croissance rapide seraient ensuite récoltés et brûlés dans le cadre du système. Les résultats suggèrent que les algues produiraient autant de protéines que le champ de soja d’origine, avec un captage de carbone de 30 000 tonnes (27 215 542 kg) et 17 millions de kilowattheures d’énergie. Tout en contenant et en transformant le carbone, l’installation d’algues nourrit également les populations et produit de l’énergie.

Comment fonctionne le modèle de capture du carbone par les algues

Les algues sont des organismes à croissance très rapide. Elles ont besoin de températures et d’une source d’eau adaptées pour se développer. Mais dans le cadre de l’agriculture, ces conditions seront réunies pour une croissance optimale.

Comme toutes les plantes, les algues produisent de l’énergie par photosynthèse. Ce processus convertit le dioxyde de carbone en sucres végétaux pour stimuler la croissance. Les algues ont une méthode supérieure de concentration du carbone. Elles ont la capacité de fixer le carbone autour de l’enzyme spécifiquement responsable de sa transformation en sucre.

L’étude de cette capacité pourrait contribuer à améliorer les systèmes de lutte contre le carbone. Elle peut également être exploitée dans le cadre d’un système de réponse au carbone qui produit des protéines et du carburant. Les bonnes choses viennent en petits paquets.