Che cos’è la fitotossicità: informazioni sulla fitotossicità nelle piante

La fitotossicità nelle piante può derivare da una serie di fattori. Che cos’è la fitotossicità? È qualsiasi sostanza chimica che provoca una reazione avversa. Come tale, può derivare da pesticidi, erbicidi, fungicidi e altre formulazioni chimiche. La risposta della pianta varia dallo scolorimento delle foglie fino alla morte. La sensibilità può andare in entrambi i sensi, tuttavia, poiché alcune piante sono fototossiche per l’uomo e possono causare lesioni.

Che cos’è la fitotossicità?

La fitotossicità nelle piante si verifica solitamente in quelle che sono eccessivamente sensibili alle sostanze chimiche. Può verificarsi anche quando si applicano miscele chimiche in serbatoio con temperature elevate o quando si aggiunge un coadiuvante o un solvente alla miscela in serbatoio. Le piante stressate sono anche più soggette alla sensibilità rispetto a quelle ben irrigate e sane. La fitotossicità può esistere come risposta a una condizione esterna o come difesa da una condizione esterna.

• Come risposta, si manifesta quando le sostanze chimiche entrano in contatto con la pianta e la fanno ammalare o danneggiare.
• Come difesa, la pianta rilascia le proprie sostanze chimiche, che possono far ammalare l’intruso o il predatore, fenomeno noto come fototossicità.

Questo duplice effetto non si riscontra in tutte le piante, ma alcune sono più sensibili alle sostanze chimiche rispetto ad altre. Ad esempio, felci, palme, edera inglese e stelle di Natale sono tutte estremamente sensibili alle sostanze chimiche. Altre piante sono sensibili solo a determinate sostanze chimiche.

Sintomi di fitotossicità nelle piante

Le piante che sono fitotossiche, nel senso che sono sensibili alle sostanze chimiche, spesso hanno formule specifiche alle quali sono vulnerabili. I frutti con nocciolo hanno un problema con il rame, che è un componente della miscela bordolese, spesso applicata per combattere le malattie fungine. Provoca l’imbrunimento delle mele e può arrestare la crescita delle foglie. Il rame causa problemi anche nelle colture di cucurbitacee. Il solfato di zinco può causare la defogliazione degli alberi da frutto. Lo zolfo provoca ustioni sulle rose, su alcune piante ornamentali e sulle colture di cucurbitacee. Gli insetticidi e gli erbicidi miscelati in modo improprio, applicati in dosi errate o miscelati in contenitori contaminati possono causare una serie di danni a molte piante diverse.

Piante fototossiche per l’uomo

Le piante possono rilasciare sostanze chimiche come difesa. Queste sostanze chimiche possono essere dannose per l’uomo. Di solito, i sintomi di fototossicità sono di natura topica. La pastinaca selvatica è molto simile alla sua cugina coltivata, ma ha una fototossicità che può causare ustioni. Il contatto con la pianta e la successiva esposizione al sole causano una forte sensazione di bruciore nella zona di contatto. Anche il podofillo ha un meccanismo di difesa simile e non deve essere toccato. Tutte le parti di questa pianta sono velenose. Anche le comuni piante da giardino possono avere una lieve fototossicità e devono essere maneggiate con cura. Lavarsi le mani dopo aver maneggiato o raccolto una delle seguenti piante (è utile anche indossare guanti):

• Aneto
• Sedano
• Carote
• Coriandolo
• Angelica
• Ruta
• Prezzemolo
• Anice
• Finocchio
• Levistico

Trattamento per la fototossicità

Se entri in contatto con una pianta fototossica, lava la zona e applica una crema topica come il cortisone o una pasta di bicarbonato di sodio e acqua. Le piante che presentano sintomi fitotossici devono essere risciacquate, ma solitamente il danno è già stato fatto. Per ridurre al minimo il rischio, segui sempre le istruzioni e applica i prodotti chimici in una giornata fresca e nuvolosa. Utilizza opzioni meno tossiche come bicarbonato di sodio, sali di fosfato, oli e saponi per orticoltura, batteri o insetti benefici. Il trattamento della fitotossicità in una piccola area di una pianta può consistere semplicemente nel tagliare il gambo per evitare che il danno interferisca con il resto della pianta. Fornire acqua adeguata e una buona cura generale di solito aiuta la pianta a riprendersi nel tempo e riduce la possibilità di danni permanenti.