Come coltivare rape e patate per la cena della Burns Night

Robert Burns, noto anche come Rabbie Burns, è stato un poeta scozzese del XVIII secolo. È il poeta nazionale della Scozia e uno dei più famosi per i suoi scritti in lingua madre. Si è anche cimentato nella composizione di canzoni, una delle quali è Auld Lang Syne, ancora oggi molto popolare. Il Burns Day è una commemorazione del suo compleanno, il 25 gennaio, ed è ancora oggi ampiamente celebrato in Scozia. È caratterizzato da una classica cena di Burns, che comprende haggis servito con neeps e tatties. Cosa sono i neeps e i tatties? Li conosciamo come rape e patate, ma i neeps si riferiscono anche alle rape svedesi.

In Scozia, il Burns Day è forse la festa nazionale celebrata con più vigore. Cos’è la Burns Night? Nel quinto anniversario della morte di Burns, alcuni suoi amici organizzarono una cena in suo onore. Fu un successo clamoroso e diede il via a successive celebrazioni annuali. Le celebrazioni odierne includono falò in tutta la nazione la sera, accompagnati da musica e letture delle opere del poeta. È diventato anche un evento culturale che rende omaggio alla danza scozzese e ad altre tradizioni.

Cena tradizionale di Burns

Cinque anni dopo la morte del “Poeta dei contadini”, un gruppo di suoi amici si riunì per celebrare la sua vita. L’evento includeva un pasto, cosa piuttosto comune all’epoca. Fu servito l’haggis con neeps e tatties come contorno. L’haggis è il piatto nazionale a base di frattaglie animali, farina d’avena, sugna e spezie, il tutto ripieno nello stomaco di un animale. Le versioni odierne spesso omettono l’ultimo ingrediente. Poiché la cena si tenne in inverno, fu accompagnata da verdure conservate dal momento del raccolto. Si trattava principalmente di ortaggi a radice conservati al fresco e al buio in una cantina. Patate, rape o rape completavano il pasto perché erano disponibili. E quale pasto sarebbe completo senza il whisky scozzese?

Cosa facciamo durante la Burns Night?

Questa festa nazionale è diventata un grande festival. La musica scozzese e le sfilate occupano le strade. Si tengono discorsi e si recitano poesie. Si cantano le canzoni di Burns e la danza di strada è protagonista. L’attuale Makar, o poeta nazionale, leggerà una delle opere più importanti del “Ploughman Poet” (il poeta contadino). Ci sono venditori ambulanti e bancarelle di cibo sparse nelle piazze della città. I falò sono un segno distintivo della notte di Burns. In origine servivano per cucinare e riscaldarsi, ma aggiungevano anche un’aria festosa alla festa invernale. La festa stessa inizia con la Selkirk Grace, una preghiera per benedire tutti e il cibo. Il padrone di casa recita una famosa poesia, “Address to a Haggis” (Discorso all’haggis). Tutti brindano all’haggis, cenano e concludono la serata con dessert e bevande.

Piantagione di patate e rape

Le patate sono uno degli alimenti più facili da coltivare. Hanno bisogno di un terreno sciolto e ben drenante, altrimenti si deformano e crescono stentate. Ogni occhio di una patata ha il potenziale per far crescere una pianta. Tagliare il seme di patata in pezzi, ciascuno contenente un occhio, e lasciare asciugare i pezzi per un giorno prima di piantarli. Piantare ogni pezzo a 10 cm di profondità in un terreno sciolto. Quando le piante raggiungono i 20 cm di altezza, coprirle con terra fino a quasi la cima della pianta.

Le rape vengono piantate dai semi. Semina direttamente nel terreno e dirada a una distanza di 5 cm l’una dall’altra. Sia le patate che le rape hanno un fabbisogno idrico medio ed entrambe possono essere raccolte quando sono giovani o a maturazione completa. Le rape svedesi hanno requisiti di coltivazione simili a quelli delle rape.