Comment cultiver des navets et des pommes de terre pour le souper de la Burns Night

Robert Burns, alias Rabbie Burns, était un poète écossais du XVIIIe siècle. Il est le poète national de l’Écosse et l’un des plus connus pour ses écrits dans sa langue maternelle. Il s’est également essayé à l’écriture de chansons, l’une de ses œuvres les plus connues étant Auld Lang Syne, toujours populaire aujourd’hui. Le Burns Day commémore son anniversaire, le 25 janvier, et est encore largement célébré aujourd’hui en Écosse. Il comprend un dîner classique, le Burns supper, composé de haggis servi avec des neeps et des tatties. Que sont les neeps et les tatties ? Nous les connaissons sous le nom de navets et de pommes de terre, mais les neeps désignent également les rutabagas. En Écosse, le Burns Day est peut-être la fête nationale la plus vigoureusement célébrée. Qu’est-ce que la Burns Night ? À l’occasion du cinquième anniversaire de la mort de Burns, plusieurs de ses amis ont organisé un dîner en son honneur. Ce fut un succès retentissant qui a donné lieu à des célébrations annuelles successives. Aujourd’hui, les célébrations comprennent des feux de joie dans tout le pays le soir, accompagnés de musique et de lectures des œuvres du poète. C’est également devenu un événement culturel rendant hommage à la danse écossaise et à d’autres traditions.

Dîner traditionnel de Burns

Cinq ans après la mort du « poète des laboureurs », un groupe de ses amis s’est réuni pour célébrer sa vie. L’événement comprenait un repas, ce qui était assez courant à l’époque. Du haggis était servi avec des navets et des pommes de terre en accompagnement. Le haggis est le plat national à base d’abats d’animaux, de farine d’avoine, de suif et d’épices, le tout farci dans un estomac d’animal. Les versions actuelles omettent souvent ce dernier ingrédient. Comme le dîner avait lieu en hiver, il était accompagné de légumes conservés depuis la récolte. Il s’agissait principalement de légumes-racines conservés dans la fraîcheur et l’obscurité d’une cave. Des pommes de terre, des rutabagas ou des navets complétaient le repas, car ils étaient disponibles. Et quel repas serait complet sans whisky écossais ?

Que fait-on lors de la Burns Night ?

Cette fête nationale est devenue un festival très populaire. La musique écossaise et les défilés envahissent les rues. Des discours sont prononcés et des poèmes récités. Les chansons de Burns sont chantées et les danses de rue occupent une place importante. Le Makar actuel, ou poète national, lit l’une des plus grandes œuvres du « poète laboureur ». Des vendeurs et des stands de nourriture parsèment les places de la ville. Les feux de joie sont une caractéristique de la nuit de Burns. À l’origine, ils servaient à cuisiner et à se réchauffer, mais ils ajoutaient également une touche festive à une fête hivernale. Le festin lui-même commence par la récitation du Selkirk Grace, une prière pour bénir tout le monde et la nourriture. Un poème célèbre est récité par l’hôte. Il s’agit de « Address to a Haggis » (Adresse à un haggis). Tout le monde porte un toast au haggis, dîne, puis termine la soirée par un dessert et des boissons.

Plantation de pommes de terre et de rutabagas

Les pommes de terre sont l’un des aliments les plus faciles à cultiver. Elles ont besoin d’un sol meuble et bien drainé, sinon elles se déforment et leur croissance est ralentie. Chaque œil d’une pomme de terre a le potentiel de donner naissance à une plante. Coupez la pomme de terre de semence en morceaux, chacun contenant un œil, et laissez les morceaux sécher pendant une journée avant de les planter. Plantez chaque morceau à 10 cm sous un sol meuble. Lorsque les plantes atteignent 20 cm de haut, recouvrez-les de terre jusqu’à presque le sommet de la plante.

Les navets sont plantés à partir de graines. Semez directement dans le sol et éclaircissez à 5 cm (2 pouces) d’intervalle. Les pommes de terre et les navets ont tous deux des besoins en eau moyens et peuvent être récoltés lorsqu’ils sont jeunes ou à pleine maturité. Les rutabagas ont des exigences de culture similaires à celles des navets.