Controllo della Crotalaria vistosa: gestione della Crotalaria vistosa nei paesaggi

Si dice che “errare è umano”. In altre parole, le persone commettono errori. Purtroppo, alcuni di questi errori possono danneggiare gli animali, le piante e il nostro ambiente. Un esempio è l’introduzione di piante, insetti e altre specie non autoctone. Nel 1972, l’USDA ha iniziato a monitorare attentamente l’importazione di specie non autoctone attraverso un’agenzia chiamata APHIS (Animal and Plant Health Inspection Service). Tuttavia, prima di allora, le specie invasive venivano introdotte negli Stati Uniti con estrema facilità, come nel caso della vistosa crotalaria (Crotalaria spectabilis). Che cos’è la vistosa crotalaria? Continua a leggere per scoprire la risposta.

Informazioni sulla vistosa crotalaria

La crotalaria vistosa, nota anche come rattlebox vistosa, rattleweed e campanella del gatto, è una pianta originaria dell’Asia. È una pianta annuale che produce semi in baccelli che emettono un rumore simile a un tintinnio quando sono secchi, da cui derivano i suoi nomi comuni. La crotalaria vistosa appartiene alla famiglia delle leguminose; pertanto, fissa l’azoto nel terreno proprio come fanno le altre leguminose. È proprio per questo motivo che la crotalaria vistosa è stata introdotta negli Stati Uniti all’inizio del 1900, come coltura di copertura che fissa l’azoto. Da allora, è sfuggita al controllo ed è stata etichettata come erbaccia nociva o invasiva nel sud-est, nelle Hawaii e a Porto Rico. È problematica dall’Illinois alla Florida e fino all’Oklahoma e al Texas a ovest. La crotalaria vistosa si trova lungo i bordi delle strade, nei pascoli, nei campi aperti o coltivati, nei terreni incolti e nelle aree disturbate. È abbastanza facile da identificare grazie ai suoi spighe fiorite alte da 46 cm a 2 m, che alla fine dell’estate si ricoprono di grandi fiori gialli simili a piselli odorosi. A questi fiori seguono i baccelli cilindrici gonfi e rumorosi.

Tossicità e controllo della Crotalaria

Essendo un legume, la crotalaria vistosa era un’efficace coltura di copertura che fissava l’azoto. Tuttavia, il problema della tossicità della crotalaria divenne immediatamente evidente quando il bestiame esposto ad essa iniziò a morire. La crotalaria vistosa contiene un alcaloide tossico noto come monocratalina. Questo alcaloide è tossico per polli, selvaggina, cavalli, muli, bovini, capre, pecore, maiali e cani. Tutte le parti della pianta contengono la tossina, ma i semi hanno la concentrazione più alta. Le tossine rimangono attive e pericolose anche dopo che la pianta è stata tagliata e lasciata morire. La crotalaria vistosa nei paesaggi dovrebbe essere tagliata e smaltita immediatamente. Le misure di controllo della crotalaria vistosa includono lo sfalcio o il taglio regolare e persistente e/o l’uso di un diserbante che regola la crescita. Le misure di controllo con diserbanti dovrebbero essere attuate in primavera, quando le piante sono ancora piccole. Man mano che le piante maturano, i loro steli diventano più spessi e resistenti e sono più resistenti ai diserbanti. La perseveranza è la chiave per sbarazzarsi della crotalaria appariscente.