Cos’è il legno di sandalo – Come coltivare il legno di sandalo in giardino

La maggior parte delle persone che si interessano di aromaterapia e oli essenziali conoscono la fragranza unica e rilassante del legno di sandalo. A causa di questa fragranza molto ricercata, le varietà autoctone di sandalo in India e alle Hawaii sono state quasi completamente estinte nel XIX secolo. La domanda di sandalo da parte degli avidi re delle Hawaii era così grande che gran parte dei lavoratori agricoli doveva coltivare e raccogliere solo sandalo. Ciò ha provocato molti anni di terribile carestia per la popolazione delle Hawaii. Molte zone dell’India hanno subito lo stesso destino per fornire il legno di sandalo ai mercanti. Oltre ad essere un olio essenziale profumato, cos’è il legno di sandalo? Continua a leggere per informazioni sull’albero di sandalo.

Cos’è il legno di sandalo?

Il sandalo (Santalum sp.) è un grande arbusto o albero resistente nelle zone climatiche 10 e 11. Sebbene esistano oltre 100 specie di piante di sandalo, la maggior parte delle varietà è originaria dell’India, delle Hawaii o dell’Australia. A seconda della varietà e della posizione, il sandalo può crescere come arbusto alto 3 metri o come albero alto fino a 9 metri. Si trovano spesso in zone con terreni poveri, aridi, argillosi o sabbiosi. Gli alberi di sandalo tollerano bene il vento forte, la siccità, la salsedine e il calore intenso. Preferiscono il pieno sole, ma crescono anche in condizioni di ombra parziale. Sono utilizzati nel paesaggio come siepi, piante ornamentali, alberi da ombra e piante xeriscaping. I fiori e il legno di sandalo vengono raccolti per ricavarne l’olio essenziale profumato della pianta. Le piante vengono raccolte tra i 10 e i 30 anni di età perché gli oli essenziali naturali aumentano di potenza con l’età. Oltre ad avere un buon profumo, l’olio essenziale di sandalo è antinfiammatorio, antisettico e antispasmodico. È un astringente naturale, riduce lo stress, stimola la memoria, è un deodorante e cura l’acne e le ferite. In India, Hawaii e Australia, la corteccia e le foglie di sandalo venivano utilizzate come sapone per il bucato, shampoo per la forfora e i pidocchi e per curare ferite e dolori muscolari.

Come coltivare l’albero di sandalo

Gli alberi di sandalo sono in realtà semi-parassiti. Emettono radici specializzate che si attaccano alle radici delle piante ospiti, dalle quali succhiano lo xilema. In India, la tendenza del sandalo a utilizzare alberi di acacia e casuarina come piante ospiti ha indotto il governo a imporre restrizioni alla coltivazione del sandalo. La cura delle piante di sandalo è molto semplice perché sono molto tolleranti alle condizioni di crescita difficili, ma devono essere fornite di piante ospiti per crescere correttamente. Per il paesaggio, le piante ospiti del sandalo possono essere piante della famiglia delle leguminose, arbusti, erbe o erbe aromatiche. Non è consigliabile piantare il sandalo troppo vicino ad altri alberi che potrebbero essere utilizzati come piante ospiti. Per la maggior parte delle varietà di alberi di sandalo, affinché possano produrre frutti e semi, devono essere presenti sia piante maschili che femminili. Per coltivare il sandalo dai semi, questi ultimi devono essere scarificati. Poiché sono principalmente il durame, le foglie o i fiori del sandalo ad essere utilizzati in erboristeria, una pianta è solitamente sufficiente nel paesaggio, ma se si desidera propagare più piante dai semi, è necessario assicurarsi di avere piante maschili e femminili.