Cura dell’albero di mandarino: piantare un albero di mandarino

Se festeggiate il Natale, forse avete trovato un piccolo frutto arancione nella punta della calza lasciata lì da Babbo Natale. Altrimenti, forse conoscete questo agrume per motivi culturali o semplicemente perché siete stati attratti dal nome commerciale “Cutie” al supermercato. Di cosa stiamo parlando? Dei mandarini. Ma cosa sono i mandarini e qual è la differenza tra clementine e mandarini?

Cosa sono i mandarini?

Conosciute anche come arance “kid-glove”, le mandarini hanno come nome scientifico Citrus reticulata e appartengono a una specie distinta caratterizzata da buccia sottile e morbida. Possono avere le stesse dimensioni delle arance dolci o essere molto più piccole a seconda della varietà e crescono su alberi spinosi che raggiungono altezze fino a 7,5 metri. Il frutto assomiglia a un’arancia piccola e leggermente schiacciata, con una buccia vivace, di colore da arancione a rosso-arancio, che racchiude la polpa succosa e segmentata. Popolare nelle Filippine, in tutta l’America centrale e meridionale e comunemente coltivato in Giappone, Cina meridionale, India e Indie orientali, il nome “mandarino” può essere applicato all’intero gruppo di Citrus reticulata; tuttavia, di solito si riferisce a quelli con buccia rosso-arancio. I mandarini includono le cultivar Clementine, Satsuma e altre cultivar. I “Cuties” sono mandarini Clementine commercializzati prima di Natale e i mandarini W. Murcotts e Tango dopo. I termini “mandarini” e “mandarini” sono usati in modo quasi intercambiabile, ma i mandarini si riferiscono ai mandarini rosso-arancio spediti da Tangeri, in Marocco, alla Florida alla fine del 1800. Inoltre, i mandarini coltivati sono di tre tipi: mandarini, cedri e pomelo. E quelli che spesso classifichiamo come mandarini sono in realtà antichi ibridi (arance dolci, arance acide e pompelmi).

Piantare un albero di mandarino

I mandarini sono originari delle Filippine e del sud-est asiatico e si sono gradualmente sviluppati per la coltivazione commerciale in Alabama, Florida e Mississippi, con alcuni frutteti minori in Texas, Georgia e California. Mentre il frutto del mandarino è tenero e facilmente danneggiabile durante il trasporto e sensibile al freddo, l’albero è più tollerante alla siccità e alle temperature fredde rispetto all’arancio dolce. Adatti alle zone USDA 9-11, i mandarini possono essere coltivati sia da seme che da portainnesto acquistato. I semi devono essere piantati in casa e trapiantati una volta germogliati. Possono essere coltivati in un piccolo albero in un altro vaso o direttamente in giardino nelle zone di rusticità sopra indicate. Quando si pianta un albero di mandarino, assicurarsi di scegliere un luogo esposto al pieno sole. Se si utilizza un contenitore, questo dovrebbe essere tre volte più grande della zolla della piantina. Riempire il vaso con terriccio ben drenante arricchito con compost o letame bovino, oppure, se si pianta un mandarino in giardino, arricchire il terreno come sopra indicato con un sacco da 9 kg di materiale organico ogni 30,5 cm di terreno. Il drenaggio è fondamentale poiché i mandarini non amano avere i “piedi” bagnati.

Cura dell’albero di mandarino

Per la cura dell’albero di mandarino, innaffia regolarmente il piccolo albero, una o due volte alla settimana nei climi più secchi. Per i mandarini in vaso, innaffia fino a quando l’acqua non fuoriesce dai fori di drenaggio sul fondo del vaso. Tieni presente che il mandarino tollera meglio la siccità che l’eccesso di acqua. Concima l’albero con fertilizzante per agrumi intorno alla linea di gocciolamento all’inizio della primavera, in estate o in autunno, secondo le istruzioni del produttore. Mantenete l’area di almeno 91 cm intorno all’albero libera da erbacce, erba e pacciame. Potate il mandarino solo per rimuovere i rami morti o malati. Potate i rami danneggiati dal gelo in primavera, tagliando appena sopra la parte viva. Proteggete l’albero di mandarino dal gelo coprendolo con una coperta, appendendo luci ai rami o portandolo all’interno se è in vaso.