Storia del giardinaggio – La storia dietro i Victory Gardens

Che siate appassionati di storia o meno, probabilmente avete già sentito parlare dei Victory Gardens. Si tratta di un capitolo della storia del nostro Paese di cui sono particolarmente orgoglioso, soprattutto perché sono un giardiniere. La storia dei Victory Gardens è molto interessante e, dato che gli eventi attuali costringono molti di noi a rimanere a casa, potreste prendere in considerazione l’idea di piantare un orto come questo per la vostra famiglia e la vostra comunità.

Cosa sono i Victory Gardens?

In termini semplici, si trattava di orti coltivati dai cittadini comuni durante la guerra mondiale. Giardini patriottici simili erano stati coltivati durante la prima guerra mondiale, ma fu solo durante la seconda guerra mondiale che il nome Victory Gardens fu introdotto come un modo pratico per contribuire allo sforzo bellico.

Il governo degli Stati Uniti chiese ai cittadini di coltivare i propri orti per aiutare a far fronte alla carenza di cibo, e loro risposero all’appello. Nel 1944, quasi 20 milioni di famiglie coltivavano circa il 40% degli ortaggi del nostro Paese, compresa la mia e probabilmente anche la vostra.

Storia dei Victory Gardens

I Victory Gardens erano una continuazione dei giardini di guerra creati per ridurre la carenza di cibo durante la prima guerra mondiale. Non solo la popolazione civile dipendeva dal cibo, ma anche i nostri militari e persino alcuni dei nostri alleati. Poiché in quel periodo la frutta e la verdura in scatola erano razionate, i civili erano incoraggiati a coltivare i propri prodotti per integrare il loro fabbisogno, sfruttando al massimo i buoni razionamento ed evitando il possibile accumulo di scorte alimentari.

Poco dopo l’entrata in guerra degli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale, iniziò la promozione dei Victory Gardens con la distribuzione di numerosi opuscoli destinati a guidare i giardinieri urbani e suburbani. Diverse riviste e giornali pubblicarono articoli utili e furono affissi manifesti patriottici che esortavano alla partecipazione. Il governo degli Stati Uniti stampò persino ricettari su come preparare i pasti con le verdure coltivate in casa. Questa enorme campagna mediatica proclamava che “il cibo vincerà la guerra”.

Questi orti furono coltivati in tutti gli Stati Uniti e le donne furono particolarmente incoraggiate a piantare Victory Gardens nei loro giardini mentre i mariti erano in guerra. Si potevano trovare orti di tutte le forme e dimensioni, proprio come oggi. La gente coltivava i Victory Gardens nelle fattorie, nei cortili, sui tetti delle città o nelle fioriere alle finestre. I giardini comunitari venivano piantati nei parchi e nei terreni liberi, e molte scuole avevano i propri orti che fornivano verdure fresche per le mense scolastiche.

In pratica, nei Victory Garden si poteva coltivare qualsiasi cosa. Si coltivavano tutti i tipi di frutta, verdura ed erbe aromatiche necessari per integrare l’alimentazione. Le verdure più comuni erano pomodori, carote, lattuga, barbabietole e piselli. È interessante notare che fu proprio grazie ai Victory Garden che la bietola e il cavolo rapa divennero popolari, poiché sono facili da coltivare. Gran parte dei prodotti veniva conservata per l’inverno e non mancavano riviste femminili con articoli su come inscatolare, conservare, essiccare, mettere sott’aceto e congelare il proprio raccolto. Le comunità erano anche incoraggiate a condividere le loro eccedenze con gli altri.

Anche la mia famiglia partecipava a questa iniziativa e mia madre ricorda storie di come la famiglia coltivasse cibo per integrare il razionamento. E, anche se non sono riuscita a trovare informazioni specifiche sulle truppe che coltivavano il proprio cibo, sono riuscita a trovare una vecchia foto di mio nonno in un giardino durante la seconda guerra mondiale con altri soldati. Se qualcuno avesse coltivato un orto, quello sarebbe stato sicuramente lui. Era in grado di coltivare praticamente qualsiasi cosa. C’era anche un orto comunitario associato a Euclid Beach, vicino al luogo in cui mia madre è cresciuta in Ohio. Il parco coltivava angurie nella sua fattoria di popcorn e le metteva all’asta per raccogliere fondi e allo stesso tempo sfamare gli altri.

Coltivare i Victory Gardens dava agli americani la sensazione di fare qualcosa di utile. Sono orgoglioso che la mia famiglia abbia partecipato a questa iniziativa. Non sarebbe bello se tutti potessimo farlo naturalmente, senza guerre o quarantene… semplicemente perché ci va? Pensate a tutte le persone che potremmo aiutare facendo ciò che tanti giardinieri amano fare comunque.

La storia dei Victory Gardens è interessante e potete celebrarla coltivando il vostro orto in stile seconda guerra mondiale, o qualsiasi altro tipo di orto, con piante antiche dell’epoca o con le vostre preferite. Coltivare un orto è un’impresa gratificante. E non dimenticate di aiutare i vostri vicini condividendo il vostro surplus con gli altri membri della comunità!