Identificazione e trattamento della locoweed – Consigli per il controllo della locoweed

La locoweed velenosa (generi Astragalus e Oxytropis) contiene un composto chiamato swainsonina. Il composto provoca un comportamento irregolare nei bovini che mangiano la pianta e alla fine può ucciderli. Che cos’è la locoweed? Questa pianta infestante è un’erbaccia autoctona che si trova in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti. Esistono diverse varietà di questa pianta infestante, alcune delle quali sono più tossiche di altre. È importante sapere come controllare la locoweed nelle zone di allevamento. Il primo passo consiste nell’identificare la locoweed e riconoscere i sintomi di avvelenamento negli animali.

Che cos’è la locoweed?

La locoweed è anche conosciuta come astragalo. Esistono oltre 300 specie, ma non tutte sono tossiche. I bovini che pascolano su questa pianta possono inciampare, avere gli occhi vitrei e spenti, correre in cerchio, barcollare o sbavare. Con il tempo perdono peso, abortiscono spontaneamente i vitelli e hanno bassi tassi di fertilità sia nei maschi che nelle femmine. Gli animali sono deboli e diventano facile preda dei predatori. Sono anche più suscettibili alle malattie. Nelle zone di allevamento bovino, questa pianta è estremamente pericolosa per gli allevatori e il trattamento della locoweed è un obiettivo primario. L’avvelenamento da locoweed nei bovini può manifestarsi entro tre o quattro ore e talvolta la morte può sopraggiungere immediatamente dopo.

Identificare la locoweed

La locoweed è una pianta a crescita bassa che si diffonde in ciuffi. Le foglie sono pennate e terminano con foglioline più piccole. La locoweed è un’erba perenne con baccelli leguminosi e fiori simili a piselli. Le piante sono più tossiche quando sono giovani. Entro la fine dell’estate, diventano marroni e muoiono, trasformandosi in ramoscelli. In questo periodo il veleno è meno efficace per il bestiame. La pianta è un’erbaccia di stagione fredda che cresce principalmente in inverno e poi diventa verde in primavera. È in questo periodo che la tossina raggiunge il suo massimo livello. Il tipo più comune di locoweed è bianco, lanuginoso o viola.

Come controllare la locoweed

Controllare la locoweed è difficile, ma è possibile farlo se si inizia quando le piante sono giovani. Gli spray fogliari, che si trasferiscono attraverso le foglie alle radici, sono il modo migliore per controllare la locoweed. Una miscela di picloram e 2,4D è il trattamento più comune per la locoweed. Recentemente è stato scoperto che una specie di punteruolo può mangiare le radici delle piante e uccidere con successo l’erbaccia. Bastano pochi punteruoli per eliminare una pianta, ma attirare gli insetti è la parte difficile. Alla fine, probabilmente saranno disponibili come parte della guerra biologica contro la pianta infestante. Nota: il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e molto più rispettosi dell’ambiente.