Identification et traitement du locoweed – Conseils pour lutter contre le locoweed

La locoweed toxique (genres Astragalus et Oxytropis) contient un composé appelé swainsonine. Ce composé provoque un comportement erratique chez les bovins qui mangent la plante et peut finir par les tuer. Qu’est-ce que la locoweed ? Cette plante nuisible est une mauvaise herbe indigène que l’on trouve dans tout le sud-ouest des États-Unis. Il existe plusieurs variétés de cette mauvaise herbe, certaines étant plus toxiques que d’autres. Il est important de savoir comment lutter contre la locoweed dans les zones d’élevage. La première étape consiste à identifier la locoweed et à reconnaître ses symptômes d’empoisonnement chez les animaux.

Qu’est-ce que la locoweed ?

La locoweed est également connue sous le nom d’astragale. Il existe plus de 300 espèces, mais toutes ne sont pas toxiques. Les bovins qui broutent cette plante peuvent trébucher, avoir les yeux vitreux et ternes, courir en rond, tituber ou baver. Avec le temps, ils perdent du poids, avortent spontanément et ont un faible taux de fertilité, tant chez les mâles que chez les femelles. Les animaux sont affaiblis et deviennent des proies faciles pour les prédateurs. Ils sont également plus sensibles aux maladies. Dans les régions d’élevage bovin, cette plante est extrêmement dangereuse pour les éleveurs et son traitement est une priorité. L’empoisonnement au locoweed chez les bovins peut se manifester dans les trois à quatre heures et entraîner parfois la mort immédiate.

Identification du locoweed

La locoweed est une plante à croissance lente qui se propage en touffes. Ses feuilles sont pennées et se terminent par des folioles plus petites. La locoweed est une plante herbacée vivace qui produit des gousses légumineuses et des fleurs ressemblant à des pois. Les plantes sont plus toxiques lorsqu’elles sont jeunes. À la fin de l’été, elles brunissent et dépérissent, devenant alors filiformes. À ce stade, le poison est moins efficace pour le bétail. La plante est une mauvaise herbe de saison fraîche qui pousse principalement en hiver, puis verdit au printemps. C’est à ce moment-là que la toxine est à son maximum. Les types les plus courants de locoweed sont blancs, laineux ou violets.

Comment lutter contre la locoweed

Il est difficile de lutter contre la locoweed, mais vous avez une chance d’y parvenir si vous commencez lorsque les plantes sont jeunes. Les pulvérisations foliaires, qui se déplacent à travers les feuilles jusqu’aux racines, sont le meilleur moyen de lutter contre la locoweed. Un mélange de picloram et de 2,4D est le traitement le plus courant contre la locoweed. On a récemment découvert qu’une espèce de charançon peut manger les racines des plantes et réussir à tuer la mauvaise herbe. Il suffit de quelques charançons pour éliminer une plante, mais le plus difficile est d’attirer les insectes. À terme, ils seront probablement utilisés dans le cadre de la lutte biologique contre cette plante nuisible. Remarque : les produits chimiques ne doivent être utilisés qu’en dernier recours, car les approches biologiques sont plus sûres et beaucoup plus respectueuses de l’environnement.