Informazioni sull’albero di sweetgum: come coltivare gli alberi di sweetgum

Gli alberi di sweetgum (Liquidambar styraciflua) sono spettacolari in autunno, quando le loro foglie assumono brillanti tonalità di scarlatto, giallo, arancione o viola. Lo spettacolo autunnale continua fino al tardo autunno e all’inizio dell’inverno, e vale la pena piantare questi maestosi alberi da ombra solo per godersi i colori autunnali. Uccelli, scoiattoli e scoiattoli amano gli alberi di sweetgum, che forniscono loro cibo, riparo e siti di nidificazione.

Che cos’è un albero di sweetgum?

Gli sweetgum sono alberi dritti e alti con un unico tronco che raggiunge un’altezza di 23 metri o più. Questi splendidi alberi hanno una chioma piramidale quando sono giovani, che diventa arrotondata con l’età. Sono ottimi alberi da prato o da ombra in grandi paesaggi. Le foglie dell’albero di sweetgum hanno da cinque a sette lobi appuntiti e la loro forma ricorda quella di una stella. Le foglie mature sono larghe da 10 a 18 cm. Il loro colore autunnale dura molto più a lungo rispetto alla maggior parte degli altri alberi. Lo svantaggio di coltivare un albero di sweetgum sono i baccelli dei semi. I bambini li chiamano “gomme da masticare” o “stickers” ed è raro trovare un bambino che viva vicino a un albero di sweetgum che non abbia avuto un’esperienza spiacevole con questi baccelli appuntiti. Anche gli adulti li detestano perché possono rotolare sotto i piedi e causare cadute, specialmente sulle superfici pavimentate.

Informazioni sull’albero di sweetgum

Sebbene gli alberi di sweetgum siano spesso piantati come alberi da strada, hanno radici poco profonde che possono sollevare marciapiedi e cordoli. Se avete intenzione di piantare un sweetgum, tenetelo ad almeno 3 metri di distanza dai marciapiedi e dalle fondamenta per evitare danni. Le palline di gomma che cadono e costituiscono un pericolo sui marciapiedi sono un altro motivo per tenerli lontani dai marciapiedi e dai vialetti. Gli alberi di sweetgum sono considerati alberi pionieri. Si tratta di alberi che possono diventare invasivi in una zona perché attecchiscono facilmente dai semi e crescono rapidamente, spesso escludendo tutte le altre piante della zona. È meglio piantarli in aree curate dove potrete pulire i baccelli dei semi.

Come coltivare gli alberi di sweetgum

Gli sweetgum hanno bisogno di una posizione in pieno sole o in ombra parziale. Crescono in quasi tutti i tipi di terreno, da quelli sabbiosi a quelli argillosi e da quelli acidi a quelli leggermente alcalini. Hanno molte radici superficiali, ma anche alcune radici profonde che preferiscono terreni umidi e profondi. Tollera gli inverni nelle zone di rusticità USDA da 5 a 9. Annaffiate regolarmente gli alberi di sweetgum fino a quando non sono ben radicati e in crescita. Una volta maturi, gli alberi tollerano sia la siccità occasionale che le inondazioni periodiche. Gli alberi maturi richiedono pochissime cure.

Cura degli alberi di sweetgum

Una volta attecchiti, gli alberi di sweetgum richiedono pochissime cure. Non è necessario concimarli ogni anno, anche se ogni tanto apprezzano un po’ di fertilizzante generico o compost. Gli alberi sono resistenti alla siccità e non hanno bisogno di essere annaffiati una volta raggiunta la maturità. Anche se non richiedono molte cure dirette, incidono notevolmente sulla manutenzione del giardino in autunno. Perdono una grande quantità di foglie che devono essere rastrellate e i frutti cadono dall’albero per diversi mesi. A causa del pericolo che rappresentano e della possibilità che mettano radici, è consigliabile spazzarli via.