Trasmissione delle malattie delle piante all’uomo: virus e batteri delle piante possono infettare l’uomo?

Per quanto attentamente ascoltiate le vostre piante, non sentirete mai un solo “Achoo!” provenire dal giardino, anche se sono infettate da virus o batteri. Sebbene le piante manifestino queste infezioni in modo diverso dagli esseri umani, alcuni giardinieri temono la trasmissione delle malattie delle piante agli esseri umani: dopotutto, anche noi possiamo contrarre virus e batteri, giusto?

I batteri delle piante possono infettare gli esseri umani?

Sebbene sembrerebbe ovvio supporre che le malattie delle piante e quelle degli esseri umani siano distinte e non possano trasmettersi dalle piante ai giardinieri, non è affatto così. L’infezione umana da piante è molto rara, ma può verificarsi. Il principale agente patogeno che desta preoccupazione è un batterio noto come Pseudomonas aeruginosa, che causa un tipo di marciume molle nelle piante.

Le infezioni da P. aeruginosa nell’uomo possono invadere quasi tutti i tessuti del corpo umano, a condizione che siano già indeboliti. I sintomi variano notevolmente, dalle infezioni del tratto urinario alla dermatite, alle infezioni gastrointestinali e persino alle malattie sistemiche. A peggiorare le cose, questo batterio sta diventando sempre più resistente agli antibiotici in ambito ospedaliero.

Ma aspettate! Prima di correre in giardino con una bomboletta di Lysol, sappiate che anche nei pazienti gravemente malati e ricoverati in ospedale, il tasso di infezione da P. aeruginosa è solo dello 0,4%, rendendo altamente improbabile che possiate mai sviluppare un’infezione anche se avete ferite aperte che entrano in contatto con tessuti vegetali infetti. Un sistema immunitario umano normalmente funzionante rende altamente improbabile l’infezione umana da parte delle piante.

I virus delle piante fanno ammalare le persone?

A differenza dei batteri, che possono agire in modo più opportunistico, i virus hanno bisogno di condizioni molto precise per diffondersi. Anche se si mangiano i frutti dei meloni infetti dal mosaico della zucca, non si contrae il virus responsabile di questa malattia (Nota: non è consigliabile mangiare i frutti delle piante infette dal virus, che di solito non sono molto gustosi ma non fanno male).

È necessario eliminare sempre le piante infette da virus non appena ci si accorge della loro presenza nel proprio giardino, poiché spesso vengono trasmesse dalle piante malate a quelle sane dagli insetti succhiatori di linfa. Ora potete mettervi all’opera con le cesoie, sicuri che non vi sia una connessione significativa tra le malattie delle piante e gli esseri umani.