Överföring av växtsjukdomar till människor: Kan virus och växtbakterier smitta människor?

Oavsett hur noga du lyssnar på dina växter kommer du aldrig att höra ett enda ”Achoo!” från trädgården, även om de är infekterade med virus eller bakterier. Även om växter uttrycker dessa infektioner på ett annat sätt än människor, oroar sig vissa trädgårdsmästare för att växtsjukdomar ska överföras till människor – vi kan ju också få virus och bakterier, eller hur? Kan växtbakterier smitta människor? Även om det verkar självklart att anta att växt- och människosjukdomar är skilda och inte kan överföras från växter till trädgårdsmästare, är detta inte alls fallet. Infektioner hos människor från växter är mycket sällsynta, men de förekommer. Den primära patogenen som är oroväckande är en bakterie som kallas Pseudomonas aeruginosa, som orsakar en typ av mjukröta i växter.

P. aeruginosa-infektioner hos människor kan invadera nästan alla vävnader i människokroppen, förutsatt att de redan är försvagade. Symtomen varierar kraftigt, från urinvägsinfektioner till dermatit, mag-tarminfektioner och till och med systemiska sjukdomar. För att göra saken ännu värre blir denna bakterie alltmer antibiotikaresistent i institutionella miljöer.

Men vänta! Innan du springer ut i trädgården med en burk Lysol, bör du veta att även hos svårt sjuka, sjukhusinlagda patienter är infektionsgraden för P. aeruginosa endast 0,4 procent, vilket gör det mycket osannolikt att du någonsin kommer att utveckla en infektion, även om du har öppna sår som kommer i kontakt med infekterade växtvävnader. Ett normalt fungerande immunsystem gör det högst osannolikt att människor smittas av växter.

Gör växtvirus människor sjuka?

Till skillnad från bakterier, som kan fungera på ett mer opportunistiskt sätt, behöver virus mycket exakta förhållanden för att spridas. Även om du äter frukt från dina squashmosaikinfekterade meloner kommer du inte att smittas av viruset som orsakar denna sjukdom (Anmärkning: det rekommenderas inte att äta frukt från virusinfekterade växter – de är vanligtvis inte särskilt goda, men de är inte skadliga för hälsan).

Du bör alltid gallra bort virusinfekterade växter så snart du upptäcker att de finns i din trädgård, eftersom de ofta sprids från sjuka växter till friska av savsugande insekter. Nu kan du sätta igång med beskärningen, trygg i vetskapen om att det inte finns något betydande samband mellan växtsjukdomar och människor.