Non comprerò mai più vaschette di plastica per semi! Il soil blocking è il modo più semplice per far germogliare i semi

Ogni febbraio vengono tirati fuori i vassoi per semi: quelle fragili celle di plastica che si rompono dopo una o due stagioni, si impilano goffamente e lasciano le radici aggrovigliate in una piccola spirale stretta al momento del trapianto. C’è un modo migliore per avviare la semina in casa, e non prevede affatto l’uso di vassoi di plastica.

Il soil blocking elimina completamente i contenitori. Una speciale pressa metallica comprime un mix di terriccio umido in cubetti solidi e indipendenti, e i semi vengono inseriti direttamente in una piccola cavità pressata nella parte superiore di ogni blocco. Coltivare i semi in casa diventa molto più facile quando c’è meno da pulire, sterilizzare o, alla fine, buttare via.

Perché il soil blocking funziona così bene

Il grande vantaggio del soil blocking è la potatura ad aria. Quando le radici raggiungono il bordo di un blocco di terra, incontrano l’aria aperta e smettono di crescere verso l’esterno. Invece di avvolgersi e aggrovigliarsi come spesso accade nelle celle di plastica, si ramificano verso l’interno e formano un apparato radicale più denso e fibroso. Questa struttura radicale tende ad essere più adatta al trapianto rispetto alla maggior parte delle piantine che provengono da un vaso di plastica.

Il vantaggio principale è un minore shock da trapianto. Le radici che non si sono attorcigliate o accartocciate non hanno bisogno di tempo per districarsi e riorientarsi quando raggiungono il terreno del giardino. Il blocco viene inserito nel terreno, le radici iniziano quasi immediatamente ad esplorarlo e la piantina sembra quasi non accorgersi di essersi spostata. I giardinieri che passano al blocco del terreno spesso riferiscono di trapianti più forti e più rapidi rispetto a quelli che ottenevano dai vassoi.

Cosa serve per iniziare

Il blocco del terreno stesso è l’investimento principale. Una pressa manuale da 2 pollici (5 cm) a quattro blocchi è la dimensione più utile per la semina generale: pomodori, peperoni, zucche, fiori, erbe aromatiche. Un soil blocker da 5 cm si ripaga abbastanza rapidamente una volta che si smette di acquistare vassoi ogni stagione. I mini soil blocker da 2 cm funzionano bene per semi minuscoli come lattuga e basilico, che vengono trapiantati in blocchi più grandi man mano che crescono. Se lo desiderate, potete acquistare l’intero set su Amazon. Oppure potete optare per uno di quelli più economici sopra indicati.

La miscela è più importante di quanto la maggior parte delle persone pensi. Il terriccio normale di solito non tiene abbastanza bene: i blocchi hanno bisogno di materiale fibroso extra per mantenere la loro forma. Una miscela di base per i blocchi è composta da circa tre parti di fibra di cocco, due parti di compost, una parte di perlite e una piccola quantità di terriccio da giardino per dare struttura. Il mix dovrebbe avere la consistenza di farina d’avena molto bagnata, abbastanza densa da rimanere compatta quando viene pressata, ma comunque facile da staccare dalla pressa.

Realizzazione dei blocchi

Se il mix è troppo bagnato, i blocchi diventano morbidi e si deformano. Se è troppo secco, si sbriciolano prima ancora di piantarli. Per ottenere il giusto livello di umidità, di solito occorrono un paio di tentativi. Ma una volta che ne avete spremuto una manciata e avete sentito quella consistenza pesante e umida tra le mani, iniziate a riconoscere quando è giusto e di solito potete ripeterlo senza troppe difficoltà.

Premete con forza il blocco nella miscela, ruotatelo leggermente per compattarlo, quindi spingete la leva in modo che i blocchi puliti cadano sul vassoio. Se il blocco inizia ad attaccarsi, è utile sciacquarlo tra una pressatura e l’altra. I blocchi dovrebbero mantenere subito la loro forma e stare ben allineati con bordi ben definiti tra loro. Metti un seme nella piccola cavità sulla parte superiore di ogni blocco, coprilo leggermente con un pizzico di miscela secca se ha bisogno di oscurità e metti il vassoio in un luogo caldo.

Come innaffiare i blocchi di terra

L’irrigazione dall’alto può disturbare le piantine piccole e talvolta staccare i semi prima che si siano radicati correttamente. L’irrigazione dal basso è solitamente l’opzione migliore. Versate l’acqua nel vassoio sottostante e lasciate che i blocchi la assorbano dal basso. Vedrete il colore cambiare lentamente da più chiaro a più scuro man mano che l’umidità si diffonde.

Questi blocchi si asciugano più rapidamente dei normali vassoi di plastica, quindi è utile controllarli ogni giorno. Durante la germinazione, una cupola umidificatrice o una pellicola di plastica sopra i vassoi rallenta l’evaporazione. Anche nebulizzare dell’acqua aiuta. Una volta che le piantine sono spuntate, rimuovete la copertura e mantenete i blocchi umidi ma mai fradici. I vassoi poco profondi con cupola disponibili su Amazon tendono a funzionare bene per l’irrigazione dal basso, poiché trattengono una quantità d’acqua sufficiente senza inondare i blocchi.

Valutazione delle dimensioni e trapianto

Le piantine coltivate in mini blocchi da 2 cm vengono trapiantate in blocchi da 5 cm una volta che sviluppano le prime foglie vere. Il blocco da 5 cm ha un punteruolo quadrato che crea una tasca delle dimensioni esatte del mini blocco: inserite il blocco più piccolo in quello più grande e compattate il terriccio attorno ad esso. Una volta che sono diventate troppo grandi, potete passare a quelle da 10 cm.

Il trapianto in giardino è semplice. Scava una buca leggermente più grande del blocco, inseriscilo, compatta il terreno intorno ai bordi e innaffia. Il blocco si biodegrada gradualmente nel terreno circostante. Le radici crescono direttamente dal blocco invece di doversi srotolare e riorientare. Spesso è possibile trapiantare interi vassoi di piantine in meno tempo di quello necessario per estrarre le piante una ad una dalle celle di plastica.

Cosa non risolve il soil blocking

All’inizio la curva di apprendimento sulla consistenza della miscela mette in difficoltà. I blocchi che si sbriciolano prima che i semi germoglino sono solitamente troppo secchi. I blocchi che si afflosciano o perdono la loro forma sono troppo umidi. La soluzione consiste semplicemente nel regolare l’acqua in modo incrementale fino a ottenere la consistenza giusta: densa, pesante e appena compatta.

Il blocco del terreno non è adatto a tutte le situazioni. Le colture a semina diretta come carote e fagioli non traggono grandi benefici da questo metodo. I semi molto grandi come quelli di mais o girasole, che vengono piantati direttamente nel terreno, non hanno davvero bisogno di un vantaggio iniziale. Il blocco del terreno dà il meglio di sé con le piantine da trapiantare: pomodori, peperoni, melanzane, brassicacee, fiori, ovvero colture che trascorrono settimane al chiuso prima di essere trasferite all’aperto.

Il vero vantaggio rispetto ai vassoi di plastica

Meno pulizie, niente impilaggi, niente crepe, niente radici da districare al momento del trapianto: i vantaggi del soil blocking sono infiniti. Il mix costa all’incirca quanto il terriccio in sacchi e un blocco dura anni. Una volta compreso il metodo, è davvero più veloce e ordinato rispetto all’alternativa in plastica.

Chi ha esperienza con il soil blocking spesso riduce notevolmente il tempo di coltivazione indoor rispetto ai metodi tradizionali di semina. Poiché le radici potate ad aria si stabilizzano molto rapidamente dopo il trapianto, le piantine non hanno sempre bisogno di tante settimane indoor prima di essere pronte. Per chiunque sia stanco di tirare fuori gli stessi vassoi incrinati ogni primavera, vale la pena provare il soil blocking almeno una volta.