Je n’achèterai plus jamais de bacs à semis en plastique ! Le blocage de terreau est la méthode la plus simple pour démarrer des semis.

Chaque année en février, on sort les bacs à semis, ces alvéoles en plastique fragiles qui se fissurent après une saison ou deux, s’empilent maladroitement et laissent les racines emmêlées en une petite spirale serrée au moment du repiquage. Il existe une meilleure façon de démarrer les semis à l’intérieur, et elle n’implique pas du tout l’utilisation de bacs à alvéoles en plastique.

Le blocage du sol permet d’éviter complètement les conteneurs. Une presse métallique spéciale comprime un mélange de terre humide en cubes fermes et autonomes, et les graines sont placées directement dans une petite cavité pressée dans le haut de chaque bloc. Il est beaucoup plus facile de démarrer des semis à l’intérieur lorsqu’il y a moins à nettoyer, à stériliser ou à jeter.

Pourquoi le blocage du sol fonctionne si bien

Le grand avantage du blocage du sol est l’élagage à l’air. Lorsque les racines atteignent le bord d’un bloc de terre, elles sont exposées à l’air libre et cessent de pousser vers l’extérieur. Au lieu de s’enrouler et de s’emmêler comme le font souvent les racines dans les alvéoles en plastique, elles se ramifient vers l’intérieur et forment un système racinaire plus dense et plus fibreux. Cette structure racinaire est généralement mieux préparée à la transplantation que la plupart des semis provenant d’un pot en plastique.

Le choc de la transplantation est généralement moins important. Les racines qui n’ont pas été enroulées ou comprimées n’ont pas besoin de temps pour se démêler et se réorienter lorsqu’elles touchent le sol du jardin. Le bloc est mis en terre, les racines commencent à explorer presque immédiatement et le semis semble à peine remarquer qu’il a été déplacé. Les jardiniers qui passent au blocage de terre rapportent souvent que leurs transplantations sont plus solides et s’établissent plus rapidement qu’avec les plateaux.

Ce dont vous avez besoin pour commencer

Le blocage de terre lui-même est le principal investissement. Une presse manuelle à quatre blocs de 5 cm est la taille la plus utile pour le démarrage général des semis : tomates, poivrons, courges, fleurs, herbes aromatiques. Un moule à blocs de terre de 5 cm est rapidement rentabilisé dès lors que vous n’achetez plus de plateaux chaque saison. Les mini-moules de 2 cm conviennent bien aux petites graines comme celles de la laitue et du basilic, qui sont ensuite repiquées dans des blocs plus grands à mesure qu’elles poussent. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous procurer l’ensemble complet très pratique ici sur Amazon. Vous pouvez également opter pour l’un des modèles moins chers présentés ci-dessus.

Le mélange est plus important que la plupart des gens ne le pensent. Le terreau ordinaire ne tient généralement pas assez bien : les blocs ont besoin d’une matière fibreuse supplémentaire pour conserver leur forme. Un mélange de base pour les blocs comprend environ trois parts de fibre de coco, deux parts de compost, une part de perlite et une petite quantité de terre de jardin pour la structure. Le mélange doit avoir la consistance d’un porridge très humide, suffisamment dense pour rester compact lorsqu’on le presse, mais qui se détache facilement de la presse.

Fabrication des blocs

S’ils sont trop humides, les blocs deviennent mous et s’affaissent. S’ils sont trop secs, ils s’effritent avant même que vous ne les plantiez. Il faut généralement plusieurs essais pour obtenir le bon niveau d’humidité. Mais une fois que vous avez pressé une poignée et senti cette texture lourde de flocons d’avoine humides dans vos mains, vous commencez à reconnaître quand le mélange est bon et vous pouvez généralement le reproduire sans trop de difficulté.

Appuyez fermement le blocage dans le mélange, tournez-le légèrement pour le tasser, puis poussez le levier pour que vos blocs propres tombent sur le plateau. Rincer le blocage entre deux pressages aide s’il commence à coller. Les blocs doivent conserver leur forme immédiatement et s’empiler proprement, avec des bords nets entre eux. Déposez une graine dans le petit creux au sommet de chaque bloc, recouvrez-la légèrement d’une pincée de mélange sec si elle a besoin d’obscurité, puis placez le plateau dans un endroit chaud.

Comment arroser les blocs de terre

L’arrosage par le haut peut perturber les petites pousses et parfois déloger les graines avant qu’elles ne soient bien ancrées. L’arrosage par le bas est généralement la meilleure option. Versez de l’eau dans le bac situé en dessous et laissez les blocs l’absorber par le bas. Vous verrez la couleur passer progressivement du clair au foncé à mesure que l’humidité se propage.

Ces blocs sèchent plus rapidement que les plateaux en plastique classiques, il est donc utile de les vérifier quotidiennement. Pendant la germination, un dôme humidificateur ou un film plastique placé sur les plateaux ralentit l’évaporation. La brumisation est également utile. Une fois que les semis ont poussé, retirez le couvercle et maintenez les blocs humides, mais jamais détrempés. Les plateaux à semis peu profonds avec un dôme disponibles sur Amazon sont généralement efficaces pour l’arrosage par le bas, car ils retiennent suffisamment d’eau sans noyer les blocs.

Évaluation et repiquage

Les semis démarrés dans des mini-blocs de 2 cm sont repiqués dans des blocs de 5 cm dès qu’ils développent leurs premières vraies feuilles. Le bloc de 5 cm est muni d’un pic carré qui crée une poche de la taille exacte du mini-bloc. Placez le petit bloc dans le grand et tassez le mélange autour. Une fois qu’ils ont dépassé cette taille, vous pouvez passer au bloc de 10 cm.

La transplantation dans le jardin est très simple. Creusez un trou légèrement plus grand que le bloc, déposez-le dedans, tassez la terre autour des bords et arrosez. Le bloc se biodégrade progressivement dans le sol environnant. Les racines poussent directement à partir du bloc au lieu d’avoir besoin de se dérouler et de se réorienter. Il est souvent possible de transplanter des plateaux entiers de semis en moins de temps qu’il n’en faut pour retirer les plantes une par une des alvéoles en plastique.

Ce que le blocage du sol ne résout pas

Au début, la courbe d’apprentissage relative à la consistance du mélange pose problème. Les blocs qui s’effritent avant que les graines ne germent sont généralement trop secs. Les blocs qui s’affaissent ou perdent leur forme sont trop humides. La solution consiste généralement à ajuster progressivement la quantité d’eau jusqu’à obtenir la texture souhaitée : dense, lourde et juste assez compacte pour tenir ensemble.

Le blocage du sol n’est pas non plus adapté à toutes les situations. Les cultures à semis direct comme les carottes et les haricots ne tirent pas grand profit de cette méthode. Les graines très grosses comme celles du maïs ou du tournesol, qui sont semées directement dans le sol, n’ont pas vraiment besoin d’un coup de pouce. Le blocage du sol est particulièrement efficace pour les transplantations : tomates, poivrons, aubergines, brassicacées, fleurs, c’est-à-dire les cultures qui passent plusieurs semaines à l’intérieur avant d’être mises en terre.

Le véritable avantage par rapport aux plateaux en plastique

Moins de nettoyage, pas d’empilement, pas de fissures, pas de racines à démêler au moment du repiquage : les avantages du blocage du sol sont innombrables. Le mélange coûte à peu près le même prix que le terreau en sac, et un bloqueur vous durera des années. Une fois que vous aurez pris le coup de main, cette méthode est vraiment plus rapide et plus propre que l’alternative en plastique.

Les utilisateurs expérimentés du blocage de terre réduisent souvent considérablement leur temps de culture en intérieur par rapport aux méthodes traditionnelles de démarrage des semis. Comme les racines taillées à l’air s’établissent très rapidement après la transplantation, les semis n’ont pas toujours besoin de passer autant de semaines en intérieur avant d’être prêts à être transplantés. Pour tous ceux qui en ont assez de sortir les mêmes plateaux fissurés chaque printemps, le blocage de terre vaut la peine d’être essayé au moins une fois.