Pepitas contro semi di zucca

Forse avete visto le pepitas al supermercato o le avete trovate nel vostro muesli. Questi gustosi semi verdi possono essere un po’ costosi, quindi è naturale che qualsiasi giardiniere si chieda se sia possibile coltivarle nel proprio orto. Per prima cosa, dobbiamo capire cosa sono.

Le pepitas sono semi di zucca?

Forse avete sentito dire che “pepitas” è un altro termine per indicare i semi di zucca. Tuttavia, le pepitas che si trovano in negozio non assomigliano ai semi che provengono dalle zucche coltivate in casa. Le pepitas hanno una buccia sottile e cartacea, molto simile a quella dei semi di girasole sgusciati. Quindi, le pepitas sono semplicemente semi di zucca sgusciati?

Anche se sembra logico, le pepitas non si ottengono sgusciando i normali semi di zucca. A differenza dei semi dal guscio duro che la maggior parte dei giardinieri trova all’interno delle zucche coltivate in giardino, le pepitas provengono da un tipo speciale di zucca invernale chiamata zucca oleaginosa.

Queste varietà sono talvolta denominate zucche a seme nudo, senza buccia o stiriane. Possono essere coltivate nell’orto di casa e non è necessaria alcuna attrezzatura speciale per rimuovere la buccia. I semi escono dalla zucca con una sottile buccia cartacea.

Coltivazione di semi di zucca vs. pepitas

Per molti aspetti, coltivare una varietà di zucca senza buccia è simile alla coltivazione delle zucche normali. Le zucche senza buccia prediligono una posizione soleggiata con terreno ben drenato e arricchito con sostanze organiche. Impiegano dai tre ai quattro mesi per raggiungere la maturità. La pianta è sensibile al gelo, ma il frutto può tollerare brevi esposizioni al freddo fino a -2 °C. (-2 °C).

A differenza delle zucche comuni, la coltivazione delle piante di pepita dai semi richiede un po’ di delicatezza. Senza il rivestimento protettivo del seme, le pepite sono molto più soggette a marcire rispetto ai semi di zucca comuni. Per questo motivo, si consiglia ai giardinieri che seminano i semi di pepita direttamente in giardino di attendere che la temperatura del terreno raggiunga i 21 °C. (21 °C).

Un metodo più semplice consiste nel coltivare i semi di zucca senza buccia in casa utilizzando un terriccio senza terra. Seminare due o tre semi per pallina, vaso di torba o cella. Potrebbe essere necessario un tappetino riscaldato per mantenere la temperatura di germinazione tra i 24 e i 35 °C (75-95 °F). Una volta che le piantine sono spuntate, è possibile diradarle fino a una per contenitore.

Le piante di pepita avviate due o tre settimane prima dell’ultima data di gelata saranno pronte per essere trapiantate in giardino circa due settimane dopo l’ultima gelata. Le piante dovranno essere indurite prima di essere trapiantate in giardino.

Come per le zucche comuni, piantate i semi di pepita o trapiantate le piantine in cumuli. Distanziate i cumuli di 1-2 metri l’uno dall’altro o seguite le indicazioni specifiche per la varietà riportate sulla confezione dei semi. Innaffiate, concimate e proteggete le piante di pepita dai parassiti come fareste con le zucche comuni.

Non dovete preoccuparvi di tenere le zucche pepita lontane dalle varietà utilizzate per intagliare e preparare torte. L’impollinazione incrociata non causerà la formazione di un guscio pesante nei semi all’interno della zucca pepita. Rimarranno comunque senza guscio, ma i semi vitali potrebbero non produrre frutti simili a quelli originali se li piantaste la primavera successiva.

Raccolta delle pepitas

Come le normali piante di zucca, i rampicanti e il fogliame delle pepitas inizieranno ad appassire man mano che i frutti raggiungono la maturità. Le zucche pepita possono maturare e stagionare in giardino. Potete usarle per decorare in autunno, poi raccogliere i semi senza buccia finché le zucche non hanno iniziato a marcire.

Per rimuovere i semi, tagliate le zucche a metà e raschiate i semi con un cucchiaio. Sciacquate i semi con acqua. I semi di pepita possono essere consumati crudi, tostati o disidratati. Possono anche essere congelati. A seconda della varietà, la polpa delle zucche pepita può essere consumata fresca o cotta.

Esistono diverse varietà popolari di zucche con semi senza guscio. Cercate queste cultivar di zucca pepita nei negozi che vendono semi da giardino: