Pépites contre graines de citrouille

Vous avez peut-être déjà vu des pepitas dans votre épicerie locale ou dans votre granola. Ces graines vertes savoureuses peuvent être un peu chères, il est donc naturel pour tout jardinier de se demander s’il est possible de cultiver des pepitas dans son jardin. Tout d’abord, nous devons déterminer ce qu’elles sont.

Les pepitas sont-elles des graines de citrouille ?

Vous avez peut-être entendu dire que « pepitas » est un autre terme pour désigner les graines de citrouille. Pourtant, les pepitas vendues en magasin ne ressemblent pas aux graines provenant de citrouilles cultivées chez soi. Les pepitas ont une fine peau semblable à du papier, un peu comme les graines de tournesol décortiquées. Les pepitas sont-elles donc simplement des graines de citrouille décortiquées ?

Bien que cela semble logique, les pepitas ne sont pas produites en décortiquant des graines de citrouille ordinaires. Contrairement aux graines à coque dure que la plupart des jardiniers trouvent à l’intérieur des citrouilles cultivées dans leur jardin, les pepitas proviennent d’un type particulier de courge d’hiver appelée citrouille à graines oléagineuses.

Ces variétés sont parfois appelées courges à graines nues, sans coque ou courges de Styrie. Elles peuvent être cultivées dans les jardins potagers et aucun équipement spécialisé n’est nécessaire pour enlever les coques. Les graines sortent de la courge avec une fine peau semblable à du papier.

Culture des graines de courge vs pepitas

À bien des égards, la culture d’une variété de citrouille sans coque est similaire à celle des citrouilles ordinaires. Les citrouilles sans coque préfèrent un emplacement en plein soleil avec un sol bien drainé et enrichi en matières organiques. Elles mettent trois à quatre mois pour arriver à maturité. La plante est sensible au gel, mais le fruit peut tolérer de courtes expositions au froid jusqu’à -2 °C. (-2 °C).

Contrairement aux courges ordinaires, la culture des plants de pepitas à partir de graines nécessite un peu de finesse. Sans leur enveloppe protectrice, les pepitas sont beaucoup plus susceptibles de pourrir que les graines de courge ordinaires. C’est pourquoi il est conseillé aux jardiniers qui sèment les graines de pepitas directement dans le jardin d’attendre que la température du sol atteigne 21 °C (21 °C).

Une méthode plus simple consiste à faire pousser les graines de citrouille sans enveloppe à l’intérieur à l’aide d’un mélange sans terre. Semez deux à trois graines par pastille, pot de tourbe ou alvéole. Un tapis chauffant peut être nécessaire pour maintenir la température de germination entre 24 et 35 °C (75 et 95 °F). Une fois que les semis ont émergé, ils peuvent être éclaircis à raison d’un par conteneur.

Les plants de pepita semés deux à trois semaines avant la date du dernier gel seront prêts à être transplantés dans le jardin environ deux semaines après le dernier gel. Les plants devront être endurcis avant d’être transplantés dans le jardin.

Comme pour les citrouilles ordinaires, plantez les graines ou les plants de pepita en buttes. Espacez les buttes de 1 à 2 m (4 à 6 pieds) ou suivez les recommandations d’espacement spécifiques à chaque variété indiquées sur le paquet de graines. Arrosez, fertilisez et protégez les plants de pepita contre les ravageurs de la même manière que vous le feriez pour des citrouilles ordinaires.

Vous n’avez pas à vous soucier de séparer les citrouilles pepita des variétés destinées à la sculpture et à la confection de tartes. La pollinisation croisée n’entraînera pas la formation d’un tégument épais autour des graines contenues dans la citrouille pepita. Elles resteront sans coque, mais les graines viables risquent de ne pas produire des fruits conformes à la variété si vous les plantez au printemps suivant.

Récolte des pepitas

Comme pour les citrouilles ordinaires, les tiges et le feuillage des pepitas commenceront à dépérir à mesure que les fruits arriveront à maturité. Les courges pepita peuvent mûrir et sécher dans le jardin. Vous pouvez les utiliser pour décorer votre intérieur à l’automne, puis récolter les graines sans enveloppe tant que les courges n’ont pas commencé à pourrir.

Pour retirer les graines, coupez les courges en deux et grattez-les à l’aide d’une cuillère. Rincez les graines à l’eau. Les graines de pepita peuvent être consommées crues, grillées ou déshydratées. Elles peuvent également être congelées. Selon la variété, la chair des courges pepita peut être consommée fraîche ou cuite.

Il existe plusieurs variétés populaires de courges à graines sans coque. Recherchez ces cultivars de courges pepita dans les magasins vendant des graines de jardin :