¿Qué son los gusanos del pepino? Consejos para combatirlos en los jardines

Puede que suenen como los habitantes de tu mundo ficticio favorito de la infancia, pero los gusanos del pepinillo son un asunto serio. En este artículo, te guiaremos para identificar los daños causados por los gusanos del pepinillo y te diremos qué puedes hacer con estas desagradables orugas. Las polillas aparecen en una gran variedad de formas y colores, y a menudo visitan las barbacoas nocturnas o revolotean por el jardín después del anochecer. A diferencia de muchos otros insectos, las polillas son polinizadoras útiles que nunca causan daños en el jardín, ¿verdad? Por desgracia, algunas polillas son las madres de descendientes rebeldes como los gusanos del pepino. Estas molestas plagas son un grave problema para las plantas cucurbitáceas. ¿Qué son los gusanos del pepino?Los gusanos del pepino son la fase larvaria de la polilla del pepino (Diaphania nitidalis) y, al igual que las orugas de las hermosas mariposas, esta fase de desarrollo puede ser extremadamente dañina para los jardines. Los gusanos del pepino son comedores agresivos, que prefieren los brotes y frutos de las cucurbitáceas, especialmente las calabazas de invierno y verano, los pepinos, los pepinillos y los melones. Las infestaciones tempranas pueden ser difíciles de detectar, pero si se observa con atención, se pueden ver agujeros perfectamente redondos en los extremos de las enredaderas, las flores o los frutos, con excrementos blandos que salen por pequeños agujeros. Los daños causados por los gusanos del pepino pueden ser graves, especialmente si los gusanos ya se han extendido por todo el jardín. Es probable que esos pequeños agujeros que han hecho en las flores impidan la fertilización, por lo que los frutos serán escasos. Los frutos que logren madurar, pero que hayan sido perforados posteriormente, probablemente estarán plagados de colonias bacterianas y fúngicas que invadieron la planta después de que el gusano del pepinillo comenzara a abrirse camino.

Control del gusano del pepinillo

Tratar los gusanos del pepino tampoco es tarea fácil. Una vez que se tiene una infestación activa, es más fácil salvar lo que se pueda en el jardín y prevenir futuros brotes. Empiece por preguntarse: «¿Qué comen los gusanos del pepino?», y revise cuidadosamente todas y cada una de las plantas de cucurbitáceas de su jardín. Cualquier fruto con agujeros o excrementos debe destruirse inmediatamente para evitar la propagación de infecciones secundarias. Si los detecta a tiempo en la temporada, lo más fácil puede ser arrancar las plantas y empezar de nuevo. La próxima temporada, proteja sus plantas cubriéndolas con cubiertas flotantes por la noche (descúbralas durante el día para que las abejas puedan polinizar sus flores). Dado que las polillas del gusano del pepino están activas después del anochecer, la protección nocturna es la mejor prevención. Las personas que viven en zonas donde los gusanos del pepino causan problemas durante todo el año pueden rociar sus cucurbitáceas con Bacillus thuringiensis de forma preventiva a medida que crecen las plantas. Una vez que las orugas están dentro de los tejidos de la planta, es demasiado tarde para tratarlas, por lo que hay que rociar pronto y con frecuencia.