Afición por los tulipanes: un árbol imponente cercano a mi corazón

Tenemos un imponente tulipán creciendo al lado de nuestra propiedad, a unos 30 o 40 pies de la casa, algo cerca pero no demasiado. Su tronco está bifurcado, como si fueran dos árboles combinados en uno, y siempre me ha encantado este árbol por el carácter único que le da. Por desgracia, mi marido no opina lo mismo. Mi afición por los tulipanes, al menos por este. A veces se le llama tulipán o simplemente álamo en mi tierra natal, Carolina del Norte, pero este árbol no tiene nada que ver con el álamo. Sinceramente, no sé muy bien por qué se le llama así. Quizás se deba a su popularidad entre los carpinteros y a que era «popular» en su momento, o tal vez nuestro dialecto sureño se confundió con «poplar». ¿Quién sabe? Lo único que sé es que el tulipán (Liriodendron tulipifera) está emparentado con la magnolia y me parece un árbol precioso. Por supuesto, no hay mucha gente que comparta mi afición por los tulipanes.Admito que hay un inconveniente en tener o cultivar este árbol. En primer lugar, los tulipanes crecen rápidamente y pueden alcanzar alturas vertiginosas. Esto puede dominar un paisaje pequeño. El nuestro ya estaba en la propiedad, creciendo felizmente en las afueras de una zona parcialmente boscosa. Además, sus ramas son bastante frágiles y tienden a romperse fácilmente con el viento, dejando pequeñas ramitas y escombros por todas partes. El otoño pasado, tuvimos una gran tormenta y la ventana de mi oficina recibió un gran golpe cuando una rama grande del árbol se estrelló contra ella. Y, lamentablemente, durante los periodos de sequía y calor extremo, el árbol puede amarillear y perder sus hojas. El nuestro incluso tiene una relación intermitente con la melaza, probablemente debido a las plagas comunes que afectan al árbol. Todas estas son las razones por las que mi marido quiere deshacerse de él. Pero yo no puedo.Este tulipán en particular guarda demasiados recuerdos y tiene un gran atractivo. Cuando llega la primavera, muestra las flores más bonitas, parecidas a tulipanes, de las que deriva su nombre. Un tulipán en flor es un regalo para la vista de jardineros como yo, que hemos esperado con impaciencia las temperaturas cálidas y los colores de la primavera. Esas flores también proporcionan sustento a los polinizadores. Además, es el hogar de una gran variedad de aves, y las ardillas parecen apreciar el árbol casi tanto como yo. Lo que más me gusta del árbol es su tronco bifurcado, que le da un aspecto único. Los niños solían trepar por él. Y una de las ramas más grandes se extendía hacia el patio lateral, sosteniendo el columpio de neumático en el que nuestros hijos solían jugar cuando eran pequeños. Durante el verano, cuando todos queríamos descansar y refrescarnos un poco, el árbol proporcionaba la sombra que tanto necesitábamos y era un lugar estupendo para sentarse. Todavía lo es. Y cuando llega el otoño, si no se ve afectado por la sequía, su follaje brilla con un color dorado intenso.Por supuesto, ahora todos los niños han crecido y el columpio de neumático ya no existe. Y esa zona boscosa ha sido talada. Convencí a mi marido para que dejara ese árbol, al menos por ahora, aunque hemos podado muchas de las ramas. Ahora destaca mucho más, ya que se ha eliminado toda la maleza que lo rodeaba y se han añadido parterres. De hecho, es uno de mis lugares favoritos y sigo trabajando en esos parterres. Tengo la intención de conservar el árbol el mayor tiempo posible. Y estoy deseando que mi tulipán vuelva a florecer a la vuelta de la esquina.