Plantación de borraja: guía definitiva para cultivar estas sublimes flores estrelladas

Plantar borraja es tu pasaporte para disfrutar de una de las hierbas anuales más infravaloradas y versátiles del huerto comestible. La planta de borraja (Borago officinalis) es una hierba ornamental tradicional que produce hermosas flores muy apreciadas por los polinizadores. Tanto el follaje como la flor de borraja son comestibles. Sus brillantes flores azules en forma de estrella aportan un fresco sabor a pepino a los tés helados y otras bebidas. Por su parte, sus hojas se comen mejor cuando están tiernas o cocinadas como las espinacas.

La planta de borraja es originaria de Siria y el Mediterráneo oriental, pero crece de forma silvestre en determinadas regiones del Reino Unido. Su nombre científico significa «padre de la aspereza», en referencia a la textura rugosa de sus hojas peludas. Se cultiva principalmente como hierba aromática en jardines de Europa y Norteamérica. Sin embargo, gracias a su atractivo para los polinizadores, es ideal para cultivarla en un jardín de mariposas y es una forma encantadora de atraer polinizadores a tus verduras. 

Datos rápidos sobre la borraja:

• Nombre botánico: Borago officinalis
• Altura: 0,3 m
• Extensión: 0,23 m
• Exposición al sol: Sol a sombra parcial
• Zonas de rusticidad: USDA 3-10 (Reino Unido 7)
• Cuándo plantar: Primavera

Cultivar borraja a partir de semillas

Comience a sembrar las semillas de borraja a principios de primavera, tan pronto como el suelo esté listo para trabajar y se haya calentado. Un suelo más cálido dará lugar a una germinación más temprana. Prepare el suelo eliminando raíces, piedras y otros obstáculos para la germinación. Asegúrese de que esté bien drenado y tenga un pH medio.

Cuando cultive borraja a partir de semillas, siembre directamente en el suelo después de la última fecha de heladas. Cubra las semillas con tierra que tenga el doble de su grosor, con una separación de 38 cm entre ellas. Mantenga la tierra ligeramente húmeda y podrá esperar la germinación en siete a catorce días.

El mejor cuidado de la planta de borraja

La planta de borraja es una planta anual que no resiste bien las bajas temperaturas. Las plantas de borraja mueren cuando se producen heladas intensas. Son algo larguiruchas, con tallos y hojas cubiertos de pelos erizados. Sin embargo, los siguientes consejos básicos de cultivo le garantizarán que sus plantas de borraja duren el mayor tiempo posible y estén lo más sanas posible:

• Condiciones de iluminación: La borraja crece rápidamente a partir de las semillas sembradas en primavera, tan pronto como la tierra es apta para el cultivo. Se adapta tanto a situaciones de pleno sol como de sol parcial. Las zonas de sombra total reducirán la formación de flores y provocarán que las plantas crezcan demasiado altas. La borraja es un excelente complemento para los jardines de hierbas aromáticas o flores silvestres, donde las abejas y otros polinizadores visitarán las flores constantemente.
• Riego óptimo: Las plantas de borraja no toleran las condiciones de sequía, especialmente cuando son jóvenes. Las plantas establecidas pueden sobrevivir breves períodos sin agua, pero la producción de hojas y flores puede verse afectada. La humedad constante proporciona un mejor crecimiento. A medida que comienzan a formarse las plántulas, riegue las plantas jóvenes cada pocos días. Cuando la planta esté madura y tenga un sistema radicular completo, deje que la tierra se seque entre riegos y luego riegue profundamente.
• Suelo y abono: La borraja es casi como una mala hierba en cuanto a su aceptación de cualquier tipo de suelo. Un suelo rico y orgánico proporcionará el crecimiento más rápido y mejor, pero la borraja tolera los suelos pobres e incluso la arcilla pesada. La arena y la marga son buenos medios. Plantar borraja en un suelo ligeramente ácido, bien drenado y moderadamente fértil dará como resultado plantas más rápidas y saludables. Los suelos pobres en nutrientes dan como resultado flores aún más azules.
• Temperatura y humedad: Las semillas de borraja germinan rápidamente cuando se siembran en un suelo a 60 grados Fahrenheit (15,56 °C). Una vez que la planta madura, puede soportar temperaturas de hasta 10 °C (50 °F) durante períodos cortos. Es resistente a las zonas 3-10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). En zonas con alta humedad, solo se debe regar cuando el suelo esté seco para evitar problemas de hongos. Por lo demás, es tolerante a condiciones ambientales áridas y húmedas.
• Fertilización: Un atajo en el cultivo a la hora de aprender a cultivar borraja es que necesita poco abono. La planta crecerá perfectamente bien en suelos pobres. Sin embargo, las flores y las hojas tiernas serán más prolíficas en suelos enriquecidos con un poco de compost u otra materia orgánica.

Problemas, plagas y enfermedades

La borraja no se ve afectada por la mayoría de los insectos y no tiene amenazas significativas de enfermedades. El pulgón negro puede suponer un problema ocasional. Se puede tratar con jabón hortícola. También se puede observar oídio si la planta se riega por encima y no tiene oportunidad de secarse antes del anochecer en los meses cálidos. Sin embargo, por lo demás, el cuidado de la borraja es sencillo y relativamente libre de molestias.

Poda de las plantas de borraja

La borraja no necesita poda, pero se puede cortar un tercio sin efectos negativos. Se pueden cortar las hojas jóvenes para utilizarlas en la cocina y las flores cuando son nuevas y frescas. Para tener un suministro continuo de hojas jóvenes, debe recordar sembrar más semillas de borraja cada tres semanas durante la temporada de crecimiento.

Cómo cosechar la borraja

Para cuidar bien la planta de borraja, asegúrate de cosechar las hierbas de la manera correcta. Cosecha las hojas jóvenes cortando el tallo de la planta. Nunca coseches más de un tercio del material vegetal de una sola vez. Para obtener el mejor sabor, cosecha las flores por la mañana, cuando aún están cubiertas de rocío. Si la planta se cultiva para obtener semillas, deja que las flores maduren en la planta antes de cosecharlas.

Propagación de la borraja

La borraja se puede perpetuar dejando que las flores den semillas y se auto siembren. Crece rápidamente como planta anual y no tardará en colonizar un rincón del jardín, reapareciendo año tras año.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las plantas que mejor acompañan a la borraja?

Al plantar borraja, tenga en cuenta que es una gran compañera para varios cultivos clave. Es especialmente adecuada para crecer junto con judías, coles, pepinos, guisantes, pimientos, albahaca, calabazas, tomates y fresas. Sin embargo, no plantes borraja cerca de nueces negras, patatas o hinojo.

¿Para qué se puede utilizar la borraja?

La borraja tiene una larga historia de uso como hierba culinaria y medicinal. Se puede preparar en forma de tintura, infusión, jarabe o té. En la práctica culinaria, las flores comestibles son un hermoso adorno o complemento para las ensaladas. Las flores también se pueden confitar para utilizarlas en repostería. Las hojas jóvenes se pueden hervir, saltear o cortar en ensaladas. Tenga en cuenta que la ingestión de grandes cantidades de la planta puede causar daño hepático, y los finos pelos pueden causar sensibilidad en la piel.