Cuidado del helecho de Boston: guía completa para cultivar helechos de Boston

Como todos los amantes de las plantas de interior saben, el cuidado adecuado del helecho de Boston es un delicado acto de equilibrio. A decir verdad, estos delicados helechos pueden ser un poco exigentes. Popularizado durante la época victoriana, el helecho de Boston (Nephrolepis exaltata) sigue siendo habitual en los porches del sur y como planta de interior. Pero lo que funciona de forma natural en un hogar puede no serlo en otro.

Cuidar los helechos de Boston es un compromiso, ya que requieren un suelo húmedo constante, luz brillante y alta humedad. Aprender a cuidar un helecho de Boston no es difícil, pero sí específico. Cultivar helechos en interiores requiere una atención constante, pero merece la pena el esfuerzo. A continuación, te explicamos todo lo que necesitas para que los tuyos estén felices y bonitos.

Datos rápidos sobre el helecho de Boston:

Nombre botánico: Nephrolepis exaltata
Altura: 61-91 cm
Extensión: 61-91 cm
Exposición al sol: Sombra parcial
Requisitos del suelo: Bien drenado, pero que retenga la humedad, o sin tierra
Zonas de rusticidad: USDA 10-12
Cuándo plantar: Primavera

Anatomía de los helechos de Boston

Para cuidar bien los helechos de Boston, hay que saber un poco sobre sus orígenes, características y preferencias naturales. También conocidos como helechos espada, los helechos de Boston son nativos de los bosques tropicales húmedos de Sudamérica, México, Florida y las Indias Occidentales, donde alcanzan los 2 m de altura. El helecho de Boston, de hoja perenne, tiene frondas en forma de espada, ligeramente dentadas y arqueadas hacia arriba. Otras variedades tienen frondas retorcidas, caídas, rizadas u onduladas, pero la más común es la «Bostoniensis», con su porte erguido y extendido de 90 cm.

Mientras que la mayoría de los helechos se propagan por esporas, el helecho de Boston se considera estéril. En lugar de esporas, se propaga a través de estolones delgados que cuelgan de la planta. Cuando los estolones tocan el suelo, se forma una nueva planta. El nombre del género proviene del griego «nephros» (riñón) y «lepis» (escama). Su nombre común hace referencia a su descubrimiento como variante natural en un gran envío de helechos enviado desde Filadelfia a Boston.

Cuidado del helecho de Boston

Como se ha mencionado, el cuidado del helecho de Boston requiere compromiso y constancia. Estos hermosos helechos quedan preciosos en los porches de las casas del sur, pero cuando llega el invierno mueren y pierden su atractivo. Entonces, ¿cómo se mantiene su frondosidad y verdor?

Condiciones de iluminación:Los helechos, incluido el helecho de Boston, son plantas de sotobosque. Básicamente, esto significa que estas plantas prosperan en sombra parcial.
Riego óptimo: Los helechos de Boston necesitan un suelo constantemente húmedo, pero no empapado. Si deja que un helecho de Boston entre en letargo, reduzca la cantidad de agua que le da y deje que el suelo se seque bastante. Reanude su programa de riego habitual a principios de la primavera.
Temperatura y humedad:Los helechos de Boston requieren mucha humedad y temperaturas cálidas. Para proporcionarles mucha humedad, colóquelos cerca del baño o la cocina en el interior o plántelos en macetas en el exterior. Para plantarlos en macetas dobles, coloque el recipiente con el helecho dentro de una maceta más grande forrada con musgo esfagno húmedo. Para aumentar la humedad, puede colocar el helecho cultivado en maceta sobre una bandeja con una capa de guijarros. Mantenga las temperaturas nocturnas a 18 °C (65 °F). Durante el día, asegúrese de que la planta no supere los 35 °C (95 °F).
Suelo y abono:Los helechos de Boston necesitan un suelo con buen drenaje pero que retenga el agua. Como alternativa, puede utilizar un medio sin tierra, como turba y vermiculita.
Necesidades de fertilización:Los helechos de Boston prefieren un suelo rico o una fertilización regular. Para cuidar mejor los helechos de Boston, aplique un fertilizante de liberación lenta o líquido para plantas de interior a mitad de concentración cada cuatro o seis semanas durante la temporada de crecimiento. Deje de abonar en invierno.

Poda de los helechos de Boston

Cuando se trata de podar helechos de Boston, verás que es útil estar atento. No es necesario podar durante la temporada de crecimiento, excepto para eliminar las frondas muertas. Una vez que llega el invierno y las temperaturas más frías, es probable que los helechos de Boston comiencen a perder follaje, incluso cuando se trasladan al interior.

Puede podar la planta en este momento y dejar que entre en letargo, o esperar a podarla en primavera, justo antes de que aparezcan las hojas nuevas. Pode la planta hasta la corona con unas tijeras limpias.

Trasplantar helechos de Boston

Para cuidar mejor los helechos de Boston, le conviene vigilar cómo se desarrollan dentro de sus macetas. Los helechos de Boston se pueden trasplantar cuando hayan crecido demasiado para su maceta. Sin embargo, dependiendo del tamaño del helecho, puede ser mejor dividir la planta. De esta manera, obtendrá nuevos helechos y el helecho madre no crecerá tanto como para volverse inmanejable.

Divida los helechos de Boston a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que aparezca el nuevo follaje. Corta el cepellón con un cuchillo limpio y afilado, ya sea por la mitad o en cuartos. Asegúrate de dejar muchas hojas en cada división.

Problemas, plagas y enfermedades

Si no se cumplen las condiciones de cultivo del helecho de Boston o bajan las temperaturas, la planta tiende a perder hojas. Esto puede hacer que la planta tenga un aspecto poco atractivo. Los helechos de Boston también son susceptibles a los mosquitos del mantillo, las cochinillas, las escamas, las babosas, los trips y las moscas blancas.

Aunque se pueden utilizar pesticidas para reducir las infestaciones, hay que tener cuidado. Asegúrese de que la maceta tenga un buen drenaje y no tenga platillo, para evitar la fototoxicidad. Una mejor forma de control es utilizar un insecticida para regar la tierra. En cuanto a las enfermedades, los helechos de Boston son propensos a las enfermedades fúngicas. Mantener la planta húmeda (pero no empapada) es la mejor manera de controlar las enfermedades fúngicas y mantener el mejor cuidado del helecho de Boston.

Helechos de Boston durante el invierno

Los gloriosos y frondosos helechos de Boston del verano pueden empezar a parecer desgreñados cuando bajan las temperaturas al acercarse el invierno. Para cuidar mejor el helecho de Boston, es necesario que pase el invierno. Trasládalo a una habitación fresca, a una temperatura de entre 10 y 13 °C, con una ventana orientada al sur. Reduce el riego y deja que la planta entre en letargo.

Las mejores variedades de helechos de Boston

Aunque la variedad más común de helecho de Boston es la «Bostoniensis», hay muchas otras entre las que elegir. Una vez que domine el cuidado del helecho de Boston, vale la pena ampliar su colección con una o dos de estas hermosas plantas:

La variedad «Compacts» es más baja, compacta y erguida que la «Bostoniensis».
«Dallas» es también una variedad más pequeña que tolera niveles de luz más bajos y menos humedad.
«Florida Ruffle» es de tamaño mediano con foliolos rizados.
«Fluffy Duffy» tiene frondas plumosas que se dividen dos o tres veces, formando un helecho pequeño y denso.
«Fluffy Ruffles» tiene foliolos gruesos y ondulados. Es una planta más pequeña y estéril.
El helecho «Golden Boston» tiene unas preciosas hojas amarillas y verdes.
«Massii» es similar a «Bostoniensis», pero de color verde más oscuro y con frondas caídas.
«Rita’s Gold» es un helecho compacto con hojas de color verde chartreuse.
«Verona» es una variedad tradicional con frondas colgantes y encajeadas.
«Whitmanii» tiene hojas plumosas y dentadas. Tolera una humedad más baja.

Preguntas frecuentes

¿Son tóxicos los helechos de Boston para los gatos y los perros?

A los gatos y los perros (especialmente a los gatos) les encantará investigar su helecho de Boston. No se preocupe, estas plantas no son tóxicas para sus mascotas. Por supuesto, es posible que desee elevar sus helechos para que sus amigos felinos no los investiguen en exceso.