Cuidado del mirto cera: cómo plantar mirto cera en tu jardín

• Nombre botánico: Morella cerifera; anteriormente Myrica cerifera
• Altura: hasta 6 metros, pero a menudo es más pequeña
• Extensión: hasta 6 metros, pero a menudo es más pequeña
• Exposición al sol: sombra parcial a pleno sol
• Requisitos del suelo: buen drenaje y suelos ligeramente ácidos.
• Zonas de rusticidad: 7-10
• Cuándo plantar: trasplantar en primavera u otoño

El mirto ceroso (Myrica cerifera) es un pequeño arbusto de hoja perenne y hoja ancha que constituye un excelente complemento para casi cualquier paisaje. En el sur son muy populares como setos, pero estos atractivos árboles también se pueden utilizar como ejemplares aislados. Lea aquí algunos consejos para el cultivo de árboles y arbustos de mirto ceroso.

Cultivo de árboles de mirto ceroso

Hay mucho que apreciar en un árbol de mirto ceroso. Como árboles ejemplares, forman copas de múltiples tallos con hojas aromáticas de color verde oliva sobre troncos lisos y retorcidos. Algunos árboles son masculinos y otros femeninos. Las hembras producen flores discretas en primavera, seguidas de racimos de bayas cerosas de color gris azulado muy apreciadas por la fauna silvestre. (A la hora de seleccionar un mirto de cera, hay que tener en cuenta que se necesitan plantas femeninas y masculinas para producir frutos). Estas características ornamentales, además de la facilidad de cuidado de la planta, han convertido al mirto de cera, también conocido como bayberry del sur, en una planta ornamental muy popular en las regiones con inviernos cálidos. Prospera en las zonas de rusticidad 7 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Consejos para el cuidado del mirto ceroso

Resistentes y duraderos, los árboles de mirto de cera del sur no necesitan cuidados especiales para crecer. Se desarrollan bien en casi todas las condiciones de cultivo, pero tienden a crecer mejor en suelos ligeramente ácidos, arenosos y con buen drenaje. Dado que fijan el nitrógeno atmosférico, no les afectan los suelos pobres o infértiles. Esto, junto con su alta tolerancia a la salitre y la salinidad del suelo, los convierte en una opción popular para plantar en marismas y pantanos, en la costa y a lo largo de las carreteras.

Durante años, el árbol de mirto de cera fue apreciado por su fragancia y inflamabilidad. Sus bayas cerosas se cosechaban y se utilizaban para fabricar velas de bayberry. De ahí proviene su otro nombre, bayberry del sur.

El mirto de cera suele crecer entre 1 y 1,5 m al año. Como arbusto, tiene una forma redondeada y estrecha y resulta atractivo cuando se poda para utilizarlo como árbol pequeño. Utilice el mirto de cera en bordes mixtos de arbustos y como sombra para la terraza o el patio. Cuando cultive mirto de cera, evite plantar plantas anuales y perennes alrededor de las raíces de esta planta. La alteración o lesión de las raíces da lugar a numerosos brotes que deben podarse para mantener la planta sana.

El fruto del mirto de cera es una importante fuente de alimento para aves como la golondrina arbórea, el pájaro gato, el cuitlacoche pardo y la curruca mirto, cuyo amor por este árbol le ha valido su nombre. Los racimos de frutos de color blanco grisáceo con una capa cerosa azulada permanecen en la planta durante todo el invierno en las zonas 7 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Las flores aparecen en primavera y son pequeñas, con un tono verdoso.

Los mirtos de cera son hospedadores naturales de las mariposas Red-Banded Hairstreak, una hermosa especie de polinizador nativa del sureste de Estados Unidos.

Cómo plantar el mirto de cera

Plante el mirto de cera a pleno sol, a sol parcial o a sombra parcial, en una zona donde no se perturben las raíces. Esta planta es tolerante a la sal y soporta bien las salpicaduras del mar, lo que la convierte en una planta excepcional para plantar frente al mar. El mirto de cera se adapta a una amplia gama de suelos, pero prefiere los suelos húmedos. Cuando cultive mirto de cera, plántelo en un lugar donde pueda disfrutar de la fragancia de bayberry que emana de su follaje brillante y sus bayas.

El mirto de cera se puede cultivar como un árbol pequeño o un arbusto, dependiendo de las necesidades de su paisaje. Si opta por la forma de árbol, pode la copa y limite los troncos a uno solo. Eso dejará al descubierto la corteza, de un tono gris pálido muy atractivo. Cuando se cultivan varios arbustos juntos, forman pantallas o setos muy eficaces.

Estos árboles son muy sensibles al frío, por lo que, en zonas más frías, es recomendable elegir un lugar protegido. Las hojas pueden caer durante una ola de frío.

Problemas y retos con el mirto de cera

No se quede despierto por las noches preocupándose por los insectos que atacan sus plantas de bayberry. Por lo general, no sufren ninguna enfermedad grave ni muestran vulnerabilidad a las plagas de insectos. Sin embargo, si se plantan en suelos con un pH alto, estos arbustos pueden sufrir clorosis férrica. Esté atento al clásico amarilleamiento del tejido foliar entre las venas.

Las hojas, los tallos y las ramas del mirto de cera huelen bien. Esto se debe a que contienen compuestos aromáticos que también son inflamables. Eso hace que estos arbustos sean un peligro potencial de incendio en algunas zonas. Colóquelos lejos de la casa.

Algunos consideran que el mirto de cera es invasivo. Esto se debe a que los arbustos tienden a brotar. Pueden formar colonias considerables en condiciones de crecimiento excelentes. Si desea limitar su propagación, pode los brotes a medida que aparezcan.

Cultivares de mirto de cera

Los criadores han desarrollado más de unos pocos cultivares para esta popular planta. Seleccionando un cultivar adecuado, se puede controlar la forma y la altura de la planta. Algunos cultivares que se cultivan habitualmente son:

Se trata de un cultivar alto (hasta 6 m), grueso y erguido con un nombre muy interesante.

Don’s Dwarf

A diferencia de Wolf Bay, esta variedad es compacta, rara vez alcanza los 1,5 m de altura y anchura, y suele mantenerse más cerca de los 0,9 m. Se trata de una variedad femenina resistente a la mancha foliar. Alcanza los 6 m de altura y es más erguida y gruesa.

Tom’s Dwarf

Similar a Don’s Dwarf, pero es un cultivar masculino. Por lo general, no supera el metro de altura, pero en ocasiones alcanza los 1,8 m, con una extensión similar. También es resistente a la mancha foliar.

Más grande y resistente al frío que otras, esta especie es conocida por soportar temperaturas de hasta -4 °F (24,8 °C) sin mostrar quemaduras en las hojas.

Esta variedad más pequeña alcanza una altura y anchura máximas de 2,4 m. Tiene una forma compacta y monticulosa, con hojas más pequeñas y de color verde más claro. Si se deja crecer libremente, coloniza rápidamente una zona.