Ganador del patrocinio de Gardening Know How: Club ECOS de la escuela secundaria West Genesee

El Club ECOS de la escuela secundaria West Genesee High School de Nueva York fue uno de los ganadores de los premios anuales de patrocinio de Gardening Know How en 2019. Christopher Paoli, profesor de biología, química y una asignatura de medio ambiente de nivel universitario en la escuela secundaria, es el fundador y asesor del Club ECOS. Junto con los miembros estudiantes del Club ECOS, Chris elaboró planes para construir un jardín en el patio de 11 000 pies cuadrados de la escuela secundaria. Hasta ahora, el club ha instalado comederos para pájaros y ha montado mesas de siembra. Han delimitado una zona para plantas autóctonas que atraerán a los polinizadores y han instalado comederos en la zona destinada a las aves.

Resulta que esto será mucho más que un simple huerto. Para que el proyecto fuera más inclusivo, los miembros del club pensaron en formas de que el jardín no solo fuera una valiosa experiencia de aprendizaje para los estudiantes, sino que también pudiera ser un refugio para personas de todas las edades.

A principios de este año, se estaban llevando a cabo los trabajos y se elaboraron los planos para los bancales elevados y los bancos. El club tiene previsto recurrir a las clases de taller y tecnología del instituto para construirlos. Los alumnos de la clase de cerámica del centro fabricarán un bebedero para pájaros para el jardín del patio, mientras que el personal de mantenimiento se encargará de las inevitables tareas de desbroce y siega. La mayor parte de la planificación, la plantación y la cosecha correrán a cargo de los miembros de ECOS, con Chris al frente. Los miembros del club grabarán cada paso del proyecto para describir su proceso, la motivación que hay detrás, sus éxitos y fracasos, y lo que han aprendido.

Cuatro escuelas primarias del distrito de West Genesee tienen clubes de jardinería que serán invitados a visitar los jardines para realizar sesiones de aprendizaje. Chris tiene en mente un programa de actividades de cinco pasos para los jóvenes estudiantes, que incluirá degustar, oler y sentir las plantas con los ojos cerrados, una maravillosa iniciación para que se entusiasmen con la jardinería.

Además de los huertos, las plantas y flores autóctonas, el jardín contará con cómodas zonas para leer, estudiar y relajarse. Otra idea brillante es un espacio fotográfico con un hermoso fondo natural donde los estudiantes puedan tomar fotos en el jardín e incluso hacerse las fotos escolares. Hay planes para construir una pasarela, y las clases de arte de la escuela pintarán un mural a lo largo de las paredes del patio.

El club solicitará donaciones a la comunidad para adquirir suministros como mantillo, tierra, semillas y fertilizantes. Algunas organizaciones de la zona están interesadas en incorporar plantas autóctonas al jardín. El departamento de tecnología de la escuela ha diseñado el logotipo del Club ECOS utilizando su grabador láser. El club incluso tiene una cuenta de Instagram, @westgeneseeecos. Chris y el club tienen previsto donar la mayor parte de sus cosechas a un banco de alimentos local como forma de retribuir a la comunidad.

Una universidad cercana, en Syracuse, imparte clases de sostenibilidad medioambiental que incluyen una unidad sobre agricultura. Chris prevé que parte de ese plan de estudios se incorpore al componente docente del Club ECOS. Entonces, ¿por qué describimos este increíble proyecto en tiempo futuro?

La pandemia de 2020 ha paralizado los planes que Chris y sus alumnos han trabajado tan duro para desarrollar. Actualmente, la escuela solo se asiste de forma presencial con un estricto horario alterno, y los miércoles se reservan para la limpieza profunda.

Como todos nosotros, Chris Paoli espera que pronto veamos tiempos mejores y que la West Genesee High School vea cómo su huerto escolar da sus frutos en 2021. Hasta entonces, sus planes e ideas siguen creciendo, pacientemente, en la mente de Chris y los miembros de su club ECOS. Gardening Know How se enorgullece de formar parte de la materialización de esta visión.