Mi okra se está pudriendo: ¿qué causa la plaga de la flor del okra?

«¡Ayuda! ¡Mi okra se está pudriendo!» Esto se escucha a menudo en el sur de Estados Unidos durante los periodos de calor del verano. Las flores y los frutos del okra se ablandan en las plantas y adquieren un aspecto peludo. Esto suele significar que han sido infectados por un hongo que causa la pudrición de las flores y los frutos del okra. La plaga de hongos en las flores y frutos del quimbombó ataca siempre que hay suficiente calor y humedad para favorecer el crecimiento del hongo. Es especialmente difícil prevenir esta enfermedad durante los periodos cálidos y húmedos, cuando la temperatura alcanza los 27 °C (80 °F) aproximadamente.

Información sobre la plaga del quimbombó

Entonces, ¿qué causa la plaga de la flor del quimbombó? El organismo causante de la enfermedad se conoce como Choanephora cucurbitarum. Este hongo prospera cuando hay calor y humedad. Aunque está presente en casi todo el mundo, es más frecuente y problemático en regiones cálidas y húmedas, como las Carolinas, Misisipi, Luisiana, Florida y otras partes del sur de Estados Unidos. El mismo hongo afecta a otras plantas hortícolas, como las berenjenas, las judías verdes, las sandías y los calabacines, y es común en estas plantas en las mismas regiones geográficas. El aspecto de los frutos y las flores infectados por Choanephora cucurbitarum es bastante característico. Al principio, el hongo invade la flor o el extremo floral de los frutos jóvenes del quimbombó y hace que se ablanden. A continuación, se desarrolla un crecimiento difuso que se asemeja al moho del pan sobre las flores y el extremo floral de los frutos. Aparecen hilos blancos o gris blanquecinos con esporas negras en los extremos, cada uno de los cuales parece un alfiler con punta negra clavado en el fruto. Los frutos se ablandan y se vuelven marrones, y pueden alargarse más allá de su tamaño normal. Finalmente, todo el fruto puede quedar densamente cubierto de moho. Los frutos que se encuentran en la parte inferior de la planta son más propensos a infectarse.

Control de la podredumbre de las flores y los frutos del quimbombó

Dado que el hongo prospera en condiciones de alta humedad, aumentar el flujo de aire en el jardín separando más las plantas o plantando en bancales elevados puede ayudar a prevenirlo. Riegue por debajo de la planta para evitar mojar las hojas y riegue temprano por la mañana para favorecer la evaporación durante el día. El Choanephora cucurbitarum pasa el invierno en el suelo, especialmente si se dejan restos de plantas infectadas en el suelo. Por lo tanto, es importante eliminar las flores y frutos infectados y limpiar los bancales al final de la temporada. Plantar sobre un mantillo de plástico puede ayudar a evitar que las esporas del suelo lleguen a las flores y frutos del quimbombó.