¿Qué hace un botánico? Descubre las profesiones relacionadas con la ciencia botánica.

Tanto si eres estudiante, ama de casa desplazada o estás buscando un cambio profesional, podrías plantearte dedicarte a la botánica. Las oportunidades profesionales en el campo de la ciencia vegetal están aumentando y muchos botánicos ganan por encima de la media.

¿Qué es un botánico?

La botánica es el estudio científico de las plantas y un botánico es una persona que estudia las plantas. La vida vegetal puede variar desde las formas de vida unicelulares más pequeñas hasta los árboles de secuoya más altos. Por lo tanto, el campo es muy variado y las posibilidades laborales son infinitas. ¿Qué hace un botánico? La mayoría de los botánicos se especializan en un área concreta de la botánica. Algunos ejemplos de estas áreas son el estudio del fitoplancton marino, los cultivos agrícolas o las plantas especializadas de la selva tropical amazónica. Los botánicos pueden tener muchos títulos profesionales y trabajar en muchas industrias. He aquí una pequeña muestra:

• Micólogo: estudia los hongos
• Conservacionista de humedales: trabaja para preservar pantanos, marismas y ciénagas
• Agrónomo : realiza pruebas para determinar las mejores prácticas para la gestión del suelo
• Ecólogo forestal: estudia los ecosistemas de los bosques

Botánico frente a horticultor

Quizás te preguntes en qué se diferencia un botánico de un horticultor. La botánica es una ciencia pura en la que los botánicos estudian la vida vegetal. Investigan y pueden realizar pruebas, derivar teorías y hacer predicciones. A menudo trabajan en universidades, arboretos o para fabricantes industriales, como proveedores de productos biológicos, empresas farmacéuticas o plantas petroquímicas.

La horticultura es una rama o campo de la botánica que se ocupa de las plantas comestibles y ornamentales. Es una ciencia aplicada. Los horticultores no investigan, sino que utilizan o «aplican» la investigación científica realizada por los botánicos.

¿Por qué es importante la ciencia de las plantas?

Las plantas nos rodean. Proporcionan muchas de las materias primas que se utilizan en las industrias manufactureras. Sin plantas no tendríamos alimentos para comer, tejidos para vestirnos, madera para construir edificios ni medicamentos para mantenernos sanos.

La investigación botánica no solo ayuda a las industrias a proporcionar estos productos básicos, sino que también se centra en cómo obtener materias primas de origen vegetal de forma económica y respetuosa con el medio ambiente. Sin los botánicos, la calidad de nuestro aire, agua y recursos naturales se vería comprometida.

Puede que no nos demos cuenta o ni siquiera apreciemos sus esfuerzos, pero los botánicos desempeñan un papel esencial en nuestra vida cotidiana. Para ser botánico se requiere como mínimo una licenciatura en el campo de la botánica. Muchos botánicos amplían su formación y obtienen un máster o un doctorado.