¿Qué es la hierba de citronela? ¿La hierba de citronela repele a los mosquitos?

Muchas personas cultivan plantas de citronela en sus patios o cerca de ellos como repelentes de mosquitos. A menudo, las plantas que se venden como «plantas de citronela» no son verdaderas plantas de citronela o Cymbopogon. En cambio, son geranios con aroma a citronela u otras plantas que simplemente tienen un aroma similar al de la citronela. Estas plantas con aroma a citronela no contienen los mismos aceites que repelen a los mosquitos. Por lo tanto, aunque sean bonitas y huelan bien, no son eficaces para lo que probablemente se compraron: repeler mosquitos. En este artículo, aprenderá a cultivar hierba de citronela y a utilizarla en comparación con la hierba de limón u otras plantas con aroma a citronela.

¿Qué es la hierba de citronela?

Las verdaderas plantas de citronela, Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus, son hierbas. Si compra una «planta de citronela» que tiene un follaje encaje en lugar de hojas de hierba, probablemente se trate de un geranio con aroma a citronela, que a menudo se vende como planta repelente de mosquitos, pero que en realidad es ineficaz para repeler estos insectos.

La hierba de citronela, por otro lado, es una hierba perenne que forma matas en las zonas 10-12, pero muchos jardineros de climas septentrionales la cultivan como planta anual. La hierba de citronela puede ser un complemento espectacular para las macetas, pero puede crecer hasta 1,5-2 m de altura y 1 m de ancho.La planta de citronela es originaria de las zonas tropicales de Asia. Se cultiva comercialmente en Indonesia, Java, Birmania, India y Sri Lanka para su uso en repelentes de insectos, jabones y velas. En Indonesia, también se cultiva como una popular especia alimentaria. Además de sus propiedades repelentes de mosquitos, la planta también se utiliza para tratar piojos y otros parásitos, como los gusanos intestinales. Otros usos herbales de la planta de citronela incluyen:

• aliviar las migrañas, la tensión y la depresión
• reducir la fiebre
• relajar los músculos o antiespasmódico
• antibacteriano, antimicrobiano, antiinflamatoria y antifúngica
• el aceite de la planta se utiliza en muchos productos de limpieza

Aunque la hierba de citronela a veces se denomina hierba de limón, se trata de dos plantas diferentes. La hierba de limón y la hierba de citronela están estrechamente relacionadas y pueden tener un aspecto y un olor muy similares. Sin embargo, la hierba de citronela tiene pseudotallos de color rojizo, mientras que la hierba de limón es totalmente verde. Los aceites se pueden utilizar de forma similar, aunque no son exactamente iguales

. ¿El limoncillo repele a los mosquitos?

. Los aceites de las plantas de limoncillo son los que repelen a los mosquitos. Sin embargo, la planta no libera los aceites cuando solo está creciendo en un lugar

.Para que los aceites repelentes de mosquitos sean útiles, es necesario extraerlos, o simplemente se pueden triturar o prensar las hojas de la hierba y frotarlas directamente sobre la ropa o la piel. (Asegúrese de probar primero en una pequeña zona de la piel para ver si hay alguna reacción alérgica).

Como planta complementaria en el jardín, la hierba de citronela puede ahuyentar a las moscas blancas y otras plagas que se confunden con su fuerte aroma a limón.

Cuando cultive hierba de citronela, colóquela en un lugar donde pueda recibir luz solar brillante pero filtrada. Puede quemarse o marchitarse en zonas con demasiado sol intenso.

La hierba de citronela prefiere suelos húmedos y arcillosos. Tiene grandes necesidades de riego, por lo que si se cultiva en una maceta, hay que regarla todos los días. La hierba de citronela se puede dividir en primavera. Este también es un buen momento para darle una dosis anual de fertilizante rico en nitrógeno.