¿Cuándo debo empezar a cortar el césped? Los expertos dan la respuesta definitiva para conseguir un césped frondoso y saludable.

Una vez que llegan los primeros signos de la primavera, es tentador salir al jardín para cortar el césped por primera vez en la temporada. Sin embargo, si se corta demasiado pronto, se puede dañar la salud del césped, lo que da lugar a una hierba más débil, irregular y susceptible a las malas hierbas. Un césped frondoso y sano es naturalmente resistente a problemas como enfermedades, malas hierbas y plagas. Por lo tanto, elegir el momento adecuado para cortar el césped después del invierno facilitará su cuidado a largo plazo.

Ten en cuenta que saber cuándo empezar a cortar el césped tiene más que ver con observar las señales de que está listo que con una fecha concreta.

«El momento exacto para empezar a cortar el césped dependerá de factores que suelen cambiar, especialmente en las condiciones ambientales actuales», explica Ionel Giuran, experto en cuidado del césped de Fantastic Gardeners.

«Estos factores son, por ejemplo, las condiciones climáticas locales, los patrones meteorológicos y el tipo específico de césped que tenga.

«Por eso, siempre se recomienda observar el césped y ajustar el calendario de corte en consecuencia para que el césped tenga una salud óptima y el mejor aspecto posible».

¿En qué mes se empieza a cortar el césped?

«Independientemente de la zona del país en la que se encuentre, casi todo el mundo verá en marzo los primeros signos de que el césped empieza a despertar», afirma Craig Elworthy, fundador de Lawnbright, una empresa dedicada al cuidado natural y «hazlo tú mismo» del césped.

«Las primeras personas que verán cómo la hierba comienza a despertar lo harán en febrero, y las últimas (en las regiones más septentrionales) lo harán a principios de abril. Pero para la mayoría de la gente, marzo es el mes en el que se empieza a cortar el césped».

Gene Caballero, cofundador de GreenPal y experto con más de 25 años en el sector del paisajismo, sugiere utilizar la zona de plantación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) como punto de partida.

«Si vives en las zonas más cálidas del sur de Estados Unidos, como las zonas 7 a 10, es posible que sea el momento de empezar a finales de febrero o principios de marzo», afirma. «Por otro lado, en las zonas más frías del norte, como las zonas 3 a 6, lo mejor suele ser esperar hasta finales de abril o incluso principios de mayo para empezar».

¿Influye el tipo de césped?

El tipo de césped es un factor a tener en cuenta a la hora de empezar a cortar. «Los céspedes de estación fría, como el pasto azul de Kentucky, la festuca y el raigrás perenne, suelen crecer en las regiones del norte de los Estados Unidos, que experimentan inviernos más fríos», explica Ionel.

«En primavera, es importante esperar hasta que el césped esté creciendo activamente y el suelo se haya calentado antes de empezar a cortar. En el caso de los pastos de estación fría, esto suele ocurrir cuando el césped alcanza una altura de entre 6 y 7,5 cm». Por otro lado, los pastos de estación cálida, como el bermuda, el zoysia y el san agustín, suelen crecer más en los estados del sur.«La temporada de crecimiento de estas hierbas suele comenzar más tarde en primavera, cuando suben las temperaturas, y en estas regiones no suele ser necesario empezar a cortar el césped hasta finales de primavera, entre abril y mayo», añade Ionel. «Espere un poco más hasta que la hierba se haya vuelto verde y haya comenzado a crecer activamente».

¿Qué pasa si vivo en la zona de transición?

Si vive en la zona de transición, que abarca la franja central del país, se cultivan tanto pastos de estación fría como de estación cálida.

«Estas zonas suelen tener una mezcla de climas, por lo que el momento adecuado puede ser más complicado», dice Ionel. «En general, en estos lugares, la gente debería empezar a cortar el césped de estación fría tan pronto como empiece a crecer activamente a principios de primavera, de forma similar a las recomendaciones para las regiones más frías».

«Por otro lado, los céspedes de estación cálida suelen empezar a reverdecer más tarde en primavera, por lo que hay que esperar a que empiecen a crecer y alcancen una altura de entre 2,5 y 4 cm antes de cortar el césped por primera vez».

¿Cómo debe estar el césped?

El color y el aspecto del césped son indicadores clave para saber si está listo para cortarlo.

«Fíjese en cuándo empiezan a cambiar de color las briznas de hierba. Podrá ver colores verdes vibrantes, lo que es una señal de que su césped está despertando», afirma Kody Ketterling, experto en césped y jardinería y fundador de K-IT Products.

Estas zonas verdes pueden ser más prominentes en las áreas del césped que reciben más sol. «También verás que las briznas de hierba crecen rectas y se levantan del suelo».

Si no ves ningún signo de vida, sigue esperando. «Si su césped no está creciendo y no hay ningún mechón verde, significa que aún está inactivo y no necesita ser cortado», afirma Craig.

¿Influye el clima?

El crecimiento nuevo no es el único indicador de que el césped está listo para ser cortado. Si corta antes de que las condiciones climáticas sean adecuadas, podría hacer más daño que bien.

«Compruebe que el suelo ya no esté húmedo por el deshielo invernal», dice Gene. «Es fundamental asegurarse de que el suelo no esté congelado y que las temperaturas se mantengan por encima del punto de congelación tanto de día como de noche.

«Si su césped sigue saturado de humedad, o si todavía hay posibilidad de heladas nocturnas, es mejor retrasar el corte. Cortar el césped mojado daña la hierba joven y puede compactar el suelo».

¿Qué temperatura debe haber?

La temperatura ideal para cortar el césped varía según el tipo de hierba.

«En el caso de los céspedes de estación fría, asegúrese de que las temperaturas sean superiores a 40-50 °F (5-10 °C). Compruebe que el suelo esté completamente descongelado en todas las zonas que vaya a cortar», explica Kody.

«Si es posible, compruebe la temperatura del suelo: si es inferior a 10 °C (50 °F), espere, porque el césped aún está inactivo.

«Por otro lado, el mejor momento para empezar a cortar el césped de clima cálido es cuando las temperaturas superan los 18 °C (65 °F).

¿Tengo que preparar el césped antes de cortarlo?

Antes de cortar el césped después del invierno, debe dedicar algo de tiempo a limpiar los residuos y airear el césped.

«Limpie todos los palos, hojas y residuos de los meses de invierno de su césped», dice Kody. «A continuación, pase un rastrillo por el césped para levantar la hierba y eliminar la paja de alrededor de las raíces. El rastrillo aireará aproximadamente una pulgada del suelo.

«Por último, fertilice el césped con un producto triple 16 que proporcione una buena mezcla de nutrientes. También me gusta usar productos de carbono, ya que el césped adora el carbono y es muy saludable para el suelo».

Espere dos o tres semanas antes de cortar el césped. Este proceso garantizará que su césped tenga un comienzo uniforme y nivelado para, con suerte, brindarle la mejor temporada de crecimiento.

¿Cuánto césped debo cortar en la primera siega?

«Al igual que con todas las siegas, no debe cortar más de un tercio de la hoja de césped», dice Craig.

Si ha dejado crecer demasiado el césped y desea cortarlo más corto, hágalo en dos o tres sesiones, para que la hierba tenga tiempo de recuperarse.

«Cortar el césped demasiado corto puede dañar las plantas y dejarlas vulnerables a enfermedades y plagas», explica Gene. «Mantener una altura de corte mayor en el primer corte favorece el crecimiento de las raíces y ayuda a crear un césped más sano para la próxima temporada».

Asegúrate de recoger los recortes de césped, ya que puedes añadirlos al montón de compost.

«Normalmente recomiendo volver a esparcir los recortes sobre el césped, lo que se conoce como reciclaje de césped, pero en el primer corte los recojo porque hace demasiado frío para que la actividad microbiana descomponga los recortes y estos se acumulen y asfixien el césped», añade Craig.