¿Son tóxicas algunas hojas de laurel? Descubra qué laureles son comestibles.

El laurel (Laurus nobilis), también conocido por diversos nombres como laurel común, laurel dulce, laurel griego o laurel verdadero, es apreciado por sus hojas aromáticas que añaden un sabor característico a una gran variedad de platos calientes.

Sin embargo, este delicioso árbol mediterráneo tiene fama de ser tóxico. ¿Cuál es la verdad sobre las hojas de laurel? ¿Son venenosas? ¿Qué laureles son comestibles? ¿Se pueden cocinar con todas las hojas de laurel o algunas son tóxicas? Exploremos la cuestión.

Acerca de las hojas de laurel comestibles

¿Algunas hojas de laurel son tóxicas? Para empezar, las hojas producidas por Laurus nobilis no son tóxicas. Sin embargo, ciertas especies con el nombre de «laurel» pueden ser realmente venenosas y deben evitarse, mientras que otras pueden ser perfectamente seguras. No se arriesgue si no está seguro. Limite el uso de hojas de laurel en la cocina a las que se encuentran disponibles en los supermercados o a las que cultiva usted mismo. Puede encontrar plantas de laurel para seguir cultivando en casa en tiendas online como Amazon y Walmart.

Cocinar con hojas de laurel

Entonces, ¿qué laureles son comestibles? Las hojas de laurel auténticas (Laurus nobilis) son seguras, pero las hojas correosas, que pueden tener bordes afilados, siempre deben retirarse del plato antes de servirlo.

Además, las siguientes plantas de «laurel» también se consideran seguras. Al igual que Laurus nobilis, todas pertenecen a la familia Lauraceae.

Hoja de laurel india(Cinnamomum tamala), también conocida como casia india u hoja de Malabar, se parece mucho a las hojas de laurel, pero su sabor y aroma son más parecidos a los de la canela. Las hojas se utilizan a menudo como guarnición.

La hoja de laurel mexicana (Litsea glaucescens) se utiliza a menudo en lugar de Laurus nobilis. Las hojas son ricas en aceites esenciales.

El laurel de California (Umbellularia californica), también conocido como mirto de Oregón o pimienta de California, es seguro para uso culinario, aunque su sabor es más picante e intenso que el del Laurus nobilis.

Hojas de laurel no comestibles

Nota: Tenga cuidado con los árboles tóxicos similares al laurel. Los siguientes árboles contienen compuestos tóxicos y no son comestibles. Pueden tener nombres similares y sus hojas pueden parecerse a las hojas de laurel normales, pero pertenecen a familias de plantas completamente diferentes y no tienen nada que ver con el laurel.

Laurel de montaña (Kalmia latifolia): Todas las partes de la planta son tóxicas. Incluso la miel elaborada a partir de sus flores puede provocar dolor gastrointestinal si se consume en grandes cantidades. 

Laurel cerezo (Prunus laurocerasus): Todas las partes de la planta son tóxicas y pueden causar problemas respiratorios potencialmente mortales.

Nota: Aunque las hojas de laurel son seguras cuando se utilizan en pequeñas cantidades, pueden ser tóxicas para caballos, perros y gatos. Los síntomas incluyen diarrea y vómitos.