Escoba de bruja en los arándanos: tratamiento de los arbustos de arándanos con escoba de bruja

Considerados últimamente como uno de los «superalimentos» por sus propiedades antioxidantes, los arándanos siempre han estado entre mis diez alimentos favoritos: tortitas de arándanos, magdalenas de arándanos, crumble de arándanos… Vale, quizá no sea exactamente así como quieren que comamos esta baya tan poderosa, pero, en cualquier caso, hay infinidad de buenas razones para cultivar tu propio arbusto. Entonces, ¿qué pasa cuando ves una escoba de bruja en el arbusto de arándanos? ¿Se acabaron las tortitas de arándanos? Vamos a averiguarlo.

¿Qué es la escoba de bruja en los arbustos de arándanos?

La escoba de bruja en las plantas de arándanos está causada por una enfermedad fúngica poco frecuente. Esta enfermedad provoca la formación de racimos de pequeñas ramas en la base del arbusto, conocidos como escobas de bruja. Aunque se trata de una enfermedad fúngica, los síntomas de los arándanos con escoba de bruja son más de naturaleza viral que fúngica. Al año siguiente de la infección, los arbustos de arándanos afectados por la escoba de bruja producen una multitud de brotes hinchados y esponjosos con hojas diminutas y corteza rojiza, en lugar del color verde que se encuentra en las ramas jóvenes sanas. Esta malformación se denomina «escoba» y sigue apareciendo año tras año. A medida que la escoba envejece, se vuelve progresivamente marrón, brillante y luego opaca, hasta que finalmente se seca y se agrieta. Los arándanos afectados tienen múltiples escobas de bruja en la planta. Es probable que la planta deje de producir frutos.

¿Qué causa la escoba de bruja en las plantas de arándanos?

La escoba de bruja es causada por el hongo Pucciniastrum goeppertianum, que afecta tanto a los arándanos como a los abetos. Cuando P. goeppertianum afecta a los abetos, provoca un amarilleamiento y, finalmente, la caída de las agujas. Las esporas de este hongo se producen en las agujas de los abetos y son transportadas por el viento, infectando a las plantas de arándanos que se encuentran en las proximidades. Esta enfermedad fúngica se encuentra en América del Norte, Europa, Siberia y Japón, y pasa parte de su ciclo de vida en los arbustos de arándanos altos y bajos. El resto de su ciclo de vida lo pasa en los abetos, pero ambos huéspedes deben estar presentes para garantizar la supervivencia de P. goeppertianum. Mientras que el hongo ataca solo las agujas de los abetos, crece en la corteza de las plantas de arándanos, afectando a toda la planta. El hongo vivirá de la planta huésped del arándano durante muchos años, continuando su ciclo de vida mediante la producción de esporas a partir de las escobas, que a su vez infectarán a los abetos balsámicos.

Cómo combatir la escoba de bruja en los arbustos de arándanos

Debido a que el hongo que causa la escoba de bruja en los arbustos de arándanos es perenne y de naturaleza sistémica, la enfermedad es difícil de combatir. Los fungicidas no funcionan cuando los arándanos tienen escoba de bruja, ni la poda puede eliminar el patógeno, ya que se infiltra en toda la planta. La mejor defensa es la prevención. No plante arbustos de arándanos a menos de 366 m de los abetos balsámicos. Una vez que la planta tiene la enfermedad, no hay nada que se pueda hacer al respecto. Lo mejor es erradicar cualquier planta enferma con un herbicida para evitar que se siga propagando.