Cuidado de la planta de woad: consejos para usar los tintes de la planta de woad

El azul índigo era un color muy popular hace 5000 años. La producción y el comercio de este tinte se convirtieron en objeto de una fuerte controversia cuando los comerciantes del este de la India comenzaron a introducir el índigo en Europa, donde el tinte preferido era el woad. ¿Aún estás confundido? ¿Qué es la planta del woad y qué otra información interesante podemos encontrar sobre ella? ¿Hay alguna diferencia entre los tintes del índigo y del woad? Siga leyendo para descubrirlo.

¿Qué es la planta del woad?

El woad (Isatis tinctoria) es una planta bienal erecta que crece entre 30 y 90 cm, y a veces hasta 1,2 m de altura. Sus hojas son de color verde azulado y están recubiertas de una pelusa blanca y polvorienta. Las hojas son estrechas y ligeramente dentadas u onduladas. La planta florece con pequeñas flores amarillas en la primavera de su segundo año de crecimiento y desarrolla frutos de color azul/negro. La planta se cultivó durante siglos como medicina y fuente de tinte azul. En algunas zonas del mundo, la planta de woad, que antes era muy valiosa, se considera una mala hierba y, de hecho, crece como tal.

Información sobre la planta de woad

El woad era autóctono del sureste de Europa y se extendió rápidamente por toda la región durante la prehistoria. En la mayor parte de Europa, los tintes vegetales de woad se convirtieron en el tinte azul predominante y, de hecho, a veces se les denomina «woad de tintoreros». Los antiguos pueblos de las Islas Británicas utilizaban el tinte azul de las plantas de woad para pintarse el cuerpo con la esperanza de asustar a sus enemigos. Por otro lado, el índigo (Indigofera tinctoria), originario del sur de Asia, era la opción más popular para el tinte azul en esa región. La producción y el comercio estaban controlados por la India. La importación de tintes de índigo comenzó a aumentar entre los productores de woad. Estos se unieron para luchar contra la importación de índigo y salvar sus medios de vida. Poco a poco, a pesar de la legislación, el índigo tomó la delantera y se convirtió en el tinte preferido en Europa occidental. Por supuesto, a finales del siglo XIX, la introducción de la indigotina sintética (tinte índigo sintético) hizo que la disputa entre los proveedores de woad y los de índigo fuera irrelevante. Sin embargo, aunque el tinte azul de las plantas de woad se destiñe y se desvanece con el tiempo, es precisamente este desvanecimiento lo que lo convierte en un medio de teñido único y valioso. Si te interesa utilizar el woad como tinte, lo mejor es cultivarlo tú mismo. Sigue leyendo para descubrir cómo cultivar plantas de woad.

Cómo cultivar plantas de woad

El woad es muy competitivo y puede desplazar cultivos valiosos, vegetación autóctona y pastizales. También tiene una raíz pivotante extremadamente larga (de 0,9 a 1,5 m de largo) que lo hace casi indestructible. Por lo tanto, en muchos lugares se considera que el woad es demasiado invasivo y se le etiqueta como una mala hierba nociva. Dicho esto, las semillas de woad se pueden obtener en línea o, si te encuentras con un grupo de plantas, puedes recolectar tus propias semillas. Siembre las semillas con poco espacio entre ellas en marzo en bandejas de semillas. Cúbralas ligeramente con tierra y manténgalas húmedas. Cuando las plántulas sean lo suficientemente grandes como para manipularlas, trasplántelas al exterior, dejando un espacio de 30 cm entre cada una. Al woad le gusta el suelo alcalino, por lo que una aplicación de cal, una semana antes de la siembra, le proporcionará el pH adecuado. Mantenga húmedas las plántulas de woad. No replante woad en la misma zona que otras Brassicae. Al igual que otros miembros de la familia de las coles, el woad es susceptible a la hernia de las crucíferas, que puede transmitirse de un miembro a otro, por lo que es recomendable practicar la rotación de cultivos.

Cuidado de la planta de woad

Control de las malas hierbas de la planta del woad

Para aquellos que no se plantean cultivar woad y solo quieren deshacerse de estas malditas plantas, existen métodos de control tanto químicos como no químicos. Los métodos de erradicación no químicos incluyen arrancarlas a mano, lo cual resulta bastante difícil debido a que la raíz principal es muy profunda. Además, hay que volver a visitar el lugar donde crece el woad cada dos semanas, ya que la planta se auto siembra fácilmente y puede hacerlo durante muchos años. Se puede segar para un control muy temporal, o probar con algunas cabras. Se está investigando un hongo nativo de la roya como control biológico, pero aún no está disponible. La otra opción es el control químico. Consulte a su oficina local de extensión para obtener recomendaciones sobre los herbicidas que se pueden utilizar en su zona.